八月初九，立秋。
陰暗的山洞內，張楚盤坐在蒲團上，低頭注視著自己的掌心。
金木水火土五行真元在他掌心之中的輪番流轉，圓融如意、隨心指使。
兩支麒麟角入腹，他已練成戊土真元，五行已全！
土行真元在五行之中，或許有十分特殊的地位。
反正戊土真元一歸位，張楚體內內訌的金木水火四行真元一下子就變得恭順、平和。
而且也沒有如他先前預料的那般，自動生成不可逆的五行相生或五行相剋的循環。
而是正反皆由他自行掌控！
五行相生的狀態下，真元雄厚如江海，恢復速度天下無雙，能打能走能扛，實力比之先前，至少增長了一倍！
而五行相剋的狀態，真元總量減半，但會生成一種蘊含破滅之意，可以輕易破開護體真元的黑色真元。
不過張楚並沒有花費太多時間去研究這兩種變化。
雖然五行相剋，應該也算得上一種另類意義上的五行歸一。
但顯然儘早練成《五方五帝歸一功》，真正將五行歸一，才是正途。
目前張楚已經開始凝練五帝神意。
這一步，比他預料中的要難得多。
張楚估摸著，至少還要兩三個月，才能修成這門武功。
忽然，一陣沉重的腳步聲傳來。
張楚散了掌中的五行真元，開口問道：「是騾子嗎？」
他聽得出這是騾子的腳步，只是不太確定。
「楚爺，是我。」
來人遠遠的回應道，正是騾子。
沒過多久，騾子就走進了張楚閉關的石室。
張楚：「你怎麼來了？又出什麼大事了嗎？」
騾子搖了搖頭，回應道：「是劉五爺，他快不行了，撐著一口，想要見您一面……」
張楚愣了愣，回過神來長長的嘆息了一聲。
劉五的身子骨，自去年開始就不成了。
能拖這麼久。
已經算是老天爺給面兒了。
都說好人不長命。
可這壞人，命也不見得長啊。
張楚摘下手腕上的發繩，束起長發在頭頂上扎了一個髮髻，緩緩起身道：「走吧。」
他邁步往山洞外走。
騾子低著頭跟在他身後，低聲道：「楚爺，您別太難過，五爺能走在病床上，已經是賺了……」
張楚輕輕的「嗯」了一聲，沒說話。
……
劉府里並沒有多少人。
除去十來個瞎眼、殘廢的劉家僕役之外，也就知秋、夏桃和李幼娘這些個張家人。
見到張楚走進來，李錦天和張太平習慣性的朝著他撲過來。
卻被知秋一把一手一個的攥住：「您先去瞧瞧五爺吧。」
張楚點了點頭，揉了揉李錦天和張太平的頭頂，邁步朝裡屋走去。
推開門。
濃郁的藥味兒迎面而來。
許大夫坐在床沿照顧著，劉五的兩個兒子跪在床榻前。
見張楚進來，許大夫慌忙起身迎上來，一臉唏噓的說道：「油盡燈枯，話都說不明白了，硬撐著一口氣等您來，不肯合眼。」
他也是昔年錦天府城西的故人，見過當年劉五威風時的模樣，如今親手送他大行，心頭也是不勝感慨。
錦天府的故人，已經沒剩下幾個了……
張楚輕輕拍了拍許大夫的肩頭，錯身走到床榻前。
床榻上的劉五蓋著薄被，頭髮凌亂枯黃，體形乾枯，雙眼渾濁無神，顴骨異常明顯，就如同一顆沙漠中早已枯死卻不肯倒下的胡楊。
張楚坐到床沿上，握起劉五乾瘦的大手，輕聲道：「五爺，我來了。」
聽到張楚的聲音，連呼吸都非常吃力的劉五突然反手握住張楚的手，喉嚨中發出「啊啊啊」的嘶喊聲。
張楚聽不清他說什麼。
但他知道劉五想說什麼。
他偏過頭，看向跪在床榻前的兩個半大小子，淡淡的說：「磕頭吧，讓你們爹走得安心一點。」
床榻前的兩個半大小子聞言，毫不猶豫的一頭杵在地上，聲嘶力竭的大喊道：「弟子劉從文（劉從武），給師父磕頭了！」
話音落，劉五緊握著張楚的手一松，呼吸迅速滑落。
他為了等這句話，已經用盡了畢生的力氣。
張楚握緊劉五的手，目光依然望著床前的兩個半大小子，輕聲道：「你父護我一時，我護你們一世！」
床榻上的劉五終於慢慢合上了雙眼。
帶著笑意。
張楚靜靜的坐在床沿邊兒上，看著他蠟黃乾瘦的臉，眼前中又浮起當年在梧桐里黑虎堂初見劉五時的場景。
他大馬金刀的坐在堂上，懷裡還摟著一個剛從窯子裡贖出來的妓，嗓門兒洪亮得房梁仿佛都在顫抖。
張楚至今都還記得劉五對他說的第一句話：你想跟我劉五討口飯吃？
仿佛還是昨日。
怎麼一轉眼的功夫，人就沒了……
接受死亡。
接受永遠的失去。
或許是一門需要用一生去學習的課題。
張楚離畢業依然遙遙無期。
說來或許有些矯情。
但張楚是真拿劉五當大哥……
好半晌，張楚才輕聲道：「哭吧，你們爹……大行了。」
「爹……」
兩個半大孩子陡然嚎啕出聲，眼淚像是決堤的河水一樣往外涌。
張楚再度嘆息了一聲，起身走出門外，對門外的眾多劉府僕役道：「布置後事吧，我會派人過來幫手，由什麼需要儘管問他們要。」
頓了頓，他接著道：「五爺生前是條響噹噹的漢子，他的後事，一定要辦得風風光光的，絕不能丟了我們黑虎堂的臉面！」
一眾劉府僕役齊齊躬身：「是，楚爺。」
張楚走下去，騾子和知秋她們一起應聲來，七嘴八舌的寬慰道：「楚爺，您別太難過，五爺今年五十有二，也不算早夭了。」
「是啊老爺，以後咱們照顧這倆小的，五爺泉下有知，也會寬慰的。」
「您安心繼續閉關吧，五爺的後事我在這兒盯著，一定給他辦得風風光光的。」
張楚強笑著緩緩搖頭：「等五爺下葬後，再說吧。」
他回頭仰望上空，心頭輕聲道：「再見了……」
梧桐里早就沒了。
現在劉五走了。
對張楚而言，一個時代……
終了。