皇宮深處。
瞻上陽之宮闕兮，勝仙家之福庭。
上陽殿，皇帝居所。
室內帷幕重重，卻仍舊無法徹底遮掩那一絲大藥的苦澀氣味。
龍榻上，中年男子眉宇間殘存著威嚴，混身僅留一層白綢，宮廷聖手垂垂老矣，從晉升太醫令的那一天起，他就成了耳聾之人。
一根根豪針刺入皮膚，不知何時，聖手開始大火艾灸，味道讓龍榻邊的宮裝婦人咳嗽了兩聲，顧不上抱怨，接著處理越堆越多的事務
事實上，從江南道叛亂時起，皇帝就病倒在了書房桌案上，等到四皇子身死，更是差點一命嗚呼，離陽境內接二連三的意外陸續發生，絕大部分都是很小很小，對比起來卻極其糟心的事情，就像有人不斷在隔空問劍。
「苦了陛下不是武夫。」皇后趙稚語氣里只有詭異的平靜。
在四皇子死前，他們還是難得的夫妻，這兩字對於兩人來說何等奢侈，雙方都心知肚明，但皇后趙稚只有兩子，長子趙武身處前線，次子死亡，都無緣皇位，她此刻怎能不恨。
皇帝避開妻子的目光，每次對視，他都能聽見對方隱藏極深的恨問。
明明是皇帝，為什麼護不住兒子！
「按日子，新武帝應該進京了。」皇帝挺著一口氣說，他已經有很長時間不碰事務了，但根據以前的經驗，還是能推斷出大體走勢。
「帝之一字何等珍貴，篆兒都沒福享用，陛下還是不要挑撥臣妾的耐心了，先封王又賜院，薊安王不識好歹，跑去崔尚書家了。」
「你越來越大膽了，情分不是這樣用的。」皇帝嘆息，他真不敢想前線的趙武死掉對方會變成什麼樣，眼下就已經判若兩人了，明明以前很識大體的。
皇后趙稚掩嘴而笑，不算漂亮的臉上居然略顯妖艷，旁邊低頭的太醫令哆嗦了一下，皇帝餘光瞥見，沒有計較對方裝聾的小事。
「我的笨夫君，怎麼會有人去跟一個失去孩子的女人講道理呢。」
「事不過三。」皇帝閉上眼睛。
過線就會死，就算是嫡子和嫡女也一樣，不同程度的情分劃分出不同界限，但他同樣深知雙方之間的情誼難能可貴。
豫泱前線，顧西書麾下的騎兵已經南下南唐國了，去追殺崔氏族人，至於引發的代價和問題，皇后，準確點說，一個失去孩子的女人根本不在乎，她只想報仇，卻因為和丈夫的情誼勉強維持著理智，天天處理一些類似官員從戶部卻借款不還的糟心事，怎麼處理，又不能都殺了，只能慢慢消磨，更加損耗耐心。
一個時辰，或者兩個時辰，皇后趙稚戳斷了手裡的生花毛筆。
皇帝睜眼，才睡了片刻。
太醫令束手站在龍榻旁邊，他真盡力了。
「這皇宮越是華麗宏偉，在久住的人眼裡就越是陰沉晦暗啊，你我的陽壽還夠慢煎幾度春秋?稚兒，我怕祖宗的江山守不住啊。」
皇后趙稚俯身拿起生花筆，兩段碰了碰，終究還是接不上，徒勞無功，她還記得這是他剛當太子的時候送給她的，整個天下加起來也就十幾支罷了，多數遺落在故紙堆里。
「反正我的兒子當不上皇帝了，那就讓你的兒子當吧，看你的四個兒子誰有本事。」
「你看好誰?」皇帝仿佛在說一件與自己無關的事情。
「私生子趙楷，我沒見過他那個娘，厭惡比其他皇子少一點。」
皇后趙稚抱起奏章離開，她不拿走，皇帝就會忍不住看。
太醫令行禮離開，與皇帝獨處是大忌諱。
重重帷幕之中，一道黑影浮現。
「陛下。」
他想殺了那個太醫令。
「算了吧，朕生來奉天承運，死亦天命，仙人來了也救不了。」
皇帝從枕頭下拿出一盒宦官老祖宗留下的丹藥。
蜉蝣丹，換得三日自由身，雖死無憾。
黑影陷入了劇烈掙扎，最終還是眼睜睜看著皇帝吞下了丹藥。
「陛下，何必如此。」
皇帝坐起身，視線透過帷幕，看見了一絲微弱的光亮，自顧自道：
「好天地，真叫人胃口大開。」
與其被一刀刀颳走血肉，悽慘而死，不如壯士斷腕，絕處逢生。
……
離陽乾元四年。
四皇子死後一周，三王進京當夜，皇帝出現在六部。
第一道旨意，京城東大營即刻起前往北涼，由北涼王調度，抵禦北莽。
第二道旨意，准許膠東王開封府儀同三司，鎮守東線戰場。
第三道旨意，罷黜顧劍棠遼東王一職，封南王，坐鎮陪都。
第四道旨意，罷黜北涼王徐驍，封北王。
第五道旨意，江南道未來兩年不收賦稅。
第六道旨意，韓生宣與戶部一同湊出一千萬兩白銀，持天子寶劍，行事自便。
第七道旨意，遷張巨鹿為中書令兼戶部尚書，代管執金吾。
第八道旨意，赦免江南士子集團叛逆大罪，重新啟用盧家家主擔任禮部尚書。
第十道旨意，各地全面恢復前朝軍功制度，由趙勾監管吏部。
第十一道旨意，准許稷下學宮成為官家書院，舉人功名不必繳納賦稅。
第十二道旨意，即刻起戶部派人丈量江北土地，四支禁軍陪同。
十二道聖旨連夜送往各部和各地。
乾元四年春。
大亂和大治同時到來。
……
東南道，一處荒野。
青衫書生接連布下山水禁制，阻擋追殺。
頭頂天時已變，有人狗急跳牆了。
崔楠在山路上一步十幾丈，心裡未嘗沒有一點無奈，自己終究不是完整的自己，看不得崔家滿門滅族，這才露出了馬腳被那個趙姓天人盯上，否則有時間再落几子，皇宮裡的那位應該鬱鬱而終才對。
但不管怎麼說，臨終一手確實爭取到了一線生機，不再像以往那樣整塊棋盤死氣沉沉。
身後不遠處，趙黃巢揮袖打爛幾層古怪禁錮，當即加速幾分，臉色難看。
那個青衫書生真是難纏至極，渾身沒有半點修為，但就是跟泥鰍一樣滑手，雙方已經追逃了將近千里，連天人氣機都有點撐不住了。
而眼下，對方明顯是打算前往大運河旁邊的殷山。
「小蟲子！誰敢救你！」
(本章完)