省城外。
一座莊園式的別墅內。
大廳地面盤坐的青年陡然睜開眼睛，混濁退去，清明浮現，嘴角流露出了一絲柔媚的哀傷，看上去格外違和。
「肉身丟就丟了，本來就是說好的事情，有什麼值得可惜的，十年大計即將功成，麒麟子是我族的希望，屆時關外仙家唯我族馬首是瞻，老婦也想去會一會那頭千年蛇妖。」
大廳正前方，一頭蒼老的狐狸端坐在木椅子上，人模人樣，背後八條尾巴垂落，一身妖力深不可測，作為第四境妖狐，這頭狐族姑奶奶已經有了千載修行，只是九尾和蛇仙化龍一樣難如登天，光靠時間消磨遠遠不夠。
「姑奶奶，那兩個道士提起了諸懷。」青年收斂心痛，摩挲著手中長刀。
「奇了怪了。」姑奶奶嘀咕。
十幾年前，牛與蛇生出的孩子在千年參王的催動下返祖化身成了一頭半麒麟，天道降下雷劫懲戒妖孽，卻也沒有趕盡殺絕的意思。
但麒麟出世，伴隨著異象，驚動了小興安嶺洞天內的諸懷。
麒麟鎮命承運，光是相伴身邊就有很多好處，更何況其血珍貴異常，大量服用能夠脫胎換骨。
常人用之覺醒靈體，妖怪汲取便可魚躍龍門，簡而言之就是提升本質的生命層次。
因此，小洞天內上萬熊羆下山，與當時的本地柳仙家爆發衝突。
在諸懷的率領下，那支出馬柳仙瀕臨全滅。
漫山遍野的棕熊衝進牛家村，場景自然是慘不忍睹，造就了上千亡魂。
如此大的動靜，難免驚動異人界，就連諸懷在解決掉蛇仙首領後抵達時都感覺萬分棘手，不得已找上了與自己相熟的狐族姑奶奶。
雙方一合計，麒麟子帶走，再製造一場山洪，衝進旁邊的松花江，一切痕跡萬難察覺。
可孽障出世，又逢大怨，天雷終於滾滾而落。
為了保住收穫，諸懷招來了自己的小洞天，一場雷雨，本就破碎的天地徹底無法移動，只能隱於附近山上的大湖裡，麒麟子同樣陷入瀕死。
而利用小洞天碎片，狐族合力布置了二時臨齋儀，藉助亡魂惡念滋養麒麟子，等待她重新甦醒。
「定是那諸懷的陳年舊債，或者是我化身九尾的天地人三劫，不管怎麼說，今晚即見分曉，此事定然不能讓高家知道，你手中這把妖刀稟承怨恨而生，最適合取麒麟血，諸懷身受重傷，這般骯髒的東西也能重新引爆他體內的天雷餘威。」
姑奶奶臉色決然，只要拿到足夠的麒麟血，她就能晉升九尾天狐，達成第五境，屆時關外諸多仙家都要俯首。
三尾狐操控著青年起身，妖刀侵蝕了軀體原本的靈魂，可她此刻是請神上身狀態，短時間內可以隔絕影響。
「願為姑奶奶效死。」
「傻姑娘，姑奶奶可捨不得你死。」
老狐狸指著門口。
「我給你準備了幫手。」
全新的比壑忍繼承者們齊齊跪地，能以清明狀態手握蛭丸，足以成為大家的忍頭。
……
牛家村。
牛老爺家的流水席十分紅火。
席面隨到隨吃，客人隨吃隨走，換成古代，只有真正的大戶人家才有財力能擺出來。
七人圍成一桌，江源給自己倒了一杯白酒，眼前的食物都是真的，二時臨齋儀要求傀儡們白天如常行動，生產出來的東西並非毒蟲懷怪蛇一類。
「按照天眼提供的線索，魔人從郊區消失，活動範圍應該這片區域內，不知二位武當傳人有無消息。」唐掌門開口問道。
「我們的目標不是妖刀，來這裡也是湊巧。」王也夾了一塊大蝦，「這村子晚上鬧……」
話還沒說完，辦席的主家牛老爺就走了過來。
「5月23日，子時。」
中年男子滿臉笑容，看起來像是在嘮嗑，但嘴裡說出來的始終就只有這麼一句話，猶如一台無法停止的機器，他現在的面相和昨夜宅子裡的男人一樣，只是不再陰柔。
絮叨了十幾遍，牛老爺轉身就走，結果馮寶寶一躍而起，摘掉了他的貂皮帽子。
長發下的後腦上，是一張似人似蛇的面孔，見到陽光後爆發出了慘烈的尖叫，黑氣瀰漫，張楚嵐一把搶過貂皮帽子又戴了上去。
牛老爺轉身，面無表情。
「讓各位見笑了，我家夫人過去欺騙了我，夫妻二人之間有點小矛盾……5月23日，子時……」
就像是機器重新上了發條，這位絕對不是人的存在又開始絮叨起來，而5月23日正是今天。
……
夜色降臨。
公司隊伍在村里上扎了幾個帳篷，既然知道了晚上不安生，大家都沒去投宿。
「我已經將這裡的情況上報給公司了，調查團最快明早趕來，不過那個牛老爺說的如果屬實，我們恐怕得考慮一下如何度過今晚。」唐掌門說。
「還有一個小時，魔人的事情先放一邊吧，牛家村死了上千人，這件事不可謂不大。」肖自在臉上沒了笑容，消滅靈體並不能給他提供滿足感，可作為人的道德束縛又讓他沒辦法視而不見。
「妖孽出世。」張楚嵐沉吟，「王也道長，麒麟不是祥瑞的象徵嘛。」
「本身未必是妖孽，但其引發的亂子可能真切地造成了傷害，就像寓言故事裡提前知道災禍發生的孩子，每當災禍發生，他都能提前通知，久而久之卻被視為了災禍的攜帶者，最終被人打死一樣，這終究不能算是孩子的過錯。」
王也往火堆里添著柴火，老哥也許就是類似的東西，又或者不是，沒有準確的生辰八字，他最多推出個大概，結果和風波命一樣，那就唯有按照最壞程度去預防，而只要不去問對方生辰，他就能控制自己封印老哥的想法，風波命本就和太平盛世完全不符，以身入劫，時刻看著對方，算是無奈之下的折中選擇。
某一刻，村落間響起了悽美輕緩的笛聲。
篝火邊，鄧有福雙目猩紅，眼看就要失去理智，唐掌門抬手甩出幾根銀針，刺入對方穴竅，下一秒，火雨從天而降，白光照亮了空地。
無需溝通，在場幾人紛紛撤開。
(本章完)