2015年，冬季。
西南大區，蜀省。
由於臨近元宵，隆慶鎮逐漸熱鬧起來。
天氣一如既往的濕冷，陰雲厚重，潮霧徘徊月余不去，細雨寒風流竄在街頭巷尾，冷酷地拷打著僥倖苟活過冬的貓犬。
僅容兩人並行的小巷裡，橘貓從近乎死亡的睡中醒來，如同蠶蛹般緩緩舒展起僵硬的身體，頸部稀疏的毛髮間，冷霧凝結的水珠混合著髒泥滴落在了身前的火腿腸上。
橘貓張口咬下這種來自人類的食物，緊接著像是被刺了一刀混身炸毛，殘存的體力不足以支撐它跳起來，只能反覆抬起爪子蹭著嘴角。
鼓掌和踏地蹦跳的聲音同時響起，一頭金色長髮的俊美青年高興地上竄下跳，將死的貓嗅覺會大大退化。
「混球，你在上面塗了什麼。」
走在巷子前面的中年男子背著手頭也不回，陰影下的臉龐上沒有了以往那種公式化的微笑，他的長相隨處可見，穿的也是公司發放的普通員工襯衣和外套。
「是芥末啦。」金髮青年不好意思地撓了撓頭，又帶著一股惡作劇得逞的滿足感。
「你這麼一激，它活不過今晚。」
「求生本能和未知的恐懼，它到底會屈從於哪一個，老叔難道不覺得有趣嘛。」
名為王震球的俊美青年攤開雙手。
「有勇氣就能活下去，活下去就有機會啦。」
中年男人聞言回頭，目光嚴肅，「子非魚，你憑什麼界定貓的勇氣，芥末在它眼裡或許就是死，橫豎都是死，你又如何給它選擇了，既然沒有選擇，那還談什麼屈從，倘若得要分個勝負，它從一開始就贏了，因為它不想死，如若這般，滿懷優越的你，在貓眼裡與小丑何異，再者，這芥末難道不是你的恐懼麼，又是誰一身醜陋的泥濘呢。」
小巷陷入寂靜，王震球雌雄莫辨的臉龐上，喜悅消失殆盡。
中年男子走到橘貓面前蹲下，拿起火腿腸用手撫過，一股名為炁的力量將芥末抹去。
因為之前的戲弄和劇烈動作的驚嚇，橘貓明顯對人類有了警惕性。
時間一分一秒流逝，中年男子紋絲不動。
五六分鐘過去，橘貓終於向前小心翼翼地邁了幾步，輕輕舔舐來之不易的食物。
中年男子起身，像是什麼都沒發生似的，繼續向小巷深處走去。
「走了，混球。」
「嗨，還得是老叔您吶，沒您都沒誰給我擦屁股了。」
「有多遠滾多遠。」
「這話糙了不是。」
王震球偷偷對橘貓做了個鬼臉，伸手將兜里準備的第二根火腿腸剝開扔掉，然後屁顛屁顛跟上了中年男子的腳步。
小巷子蜿蜒徘徊，像是走不出去的迷宮，唯有識圖的老馬能閉著眼睛走完全程。
迷宮盡頭，一座古舊的大宅子坐落在空地上，兩人步入其中，周圍場景陡然變得科幻起來。
「這裡是002號暗堡，請訪客核對身份。」
一個類似掃地機器人的機械圓柱靠著履帶攔住了訪客的腳步。
核對失敗就是爆炸。
「郝意，哪都通公司西南大區負責人，年齡49歲，血型O，身份證號……」
郝意有條不紊地進行核對登記。
世界上存在異人，顧名思義便是異於常人的存在，分為先天和後天兩種。
人類從父母的身上繼承的不僅是血肉，還有一種十分抽象的能量，名為先天之炁。
先天異人在出生時就能感知到自己的炁，並藉此覺醒天賦，此類人被稱為天才，卻有一個弊端，那就是只能依賴自己的異能，無法修習後天功法。
相較而言，後天異人要更多一些，他們可以在感知炁的基礎上，修煉繼承不同功法。
本質上，先天與後天並無高下之分。
當今時代，一絕頂，兩豪傑之中，身為絕頂的龍虎山老天師便是一位後天異人。
而哪都通公司便是處理異人事件的相關組織，全國範圍內共有七個大區，每個大區設立一名負責人，其總部坐落在沿海的天京，表面上涉及快遞行業。
內部存在暗堡，用來收押部分危險人物。
古宅暗堡里，郝意和王震球先後完成了身份信息的登記。
收到消息的暗堡負責人出面迎接，帶著兩人前往最深處的牢房。
控制室內，三人透過硬度高達九點的藍寶石玻璃看清了獨立牢房內的景象。
裡面的空間很寬敞，像是數層樓高的建築從中間打通天花板，光線稍顯昏暗，幾層牆壁上都是高壓閥門，只要啟動中樞系統，就會有河水一樣的燃料注入，將牢房內的一切滅殺乾淨。
「這麼大的地方居然只用來關押一個人，老哥，你知道自己在花誰的錢不。」
王震球勾住負責人的肩膀，語氣輕佻，但目光卻是前所未有的凝重。
牢房中間數米高的液體容器里，一位青年雙目閉合，仿佛陷入了漫長的沉睡。
從體態到容貌，無一不像是上天的傑作，完美到了鬼斧神工的地步。
名門大派的老東西看幾圈就能估摸出人的根骨，但完美成這樣的，瞎了眼都能感覺出來。
「修八尺有餘，而容貌昳麗。」郝意臉上露出一絲感概，「這就是古籍上記載的煌煌如天人之姿麼。」
「這是他的檔案。」負責人拿出一塊平板電腦，「如果不是董事會的決定，我個人無論如何也不會同意你們啟動他。」
[代號：甲丑——瘟災蜚]
[本名：江源]
[年齡：19歲]
[異人狀態：無]
[生辰八字：部分缺失]
[命格初斷：梟神奪食]
[自私無忌，食傷，克子女，財星不瑩，食神，伴隨災禍，已遇太陰而化權，靈梟得用，故而勝七殺傷官，悟性絕倫]
[記錄，初次發現於蜀地天坑附近，辦案人員推斷昏迷已有月余，履歷空白，收錄方療養院因失火導致資金鍊斷裂，院長跳樓自殺，轉移途中，行動人員遭遇車禍，修養四個月，腳掌截肢，心神滿郁致行功出錯，入魔後潛出醫院，加入全性，連害十一人，繼續潛逃中，因上級處罰，行動人員主治醫生因在過道吸菸，引起消防設施警報，大量患者沖入電梯，進而爆發鬥毆，以至電梯墜落……]
(本章完)