夜幕中，預選賽開始。
各大公會的成員陸續踏上了住處前方的木製道路，朝著空中迷宮狂奔。
妖精尾巴和黃昏之鬼不對付，後者是菲奧烈王國的後起之秀，得到了很多評議會高層的支持，近幾年持續打壓妖精尾巴，不惜派出人手在明面上挑釁。
剛一進入迷宮，納茲和艾露莎就選擇了主動出手，論打架他們相當擅長。
一百多支隊伍，意味著有五百餘名魔導士在半空中，各種魔法照亮了夜色，將天幕染的五彩斑斕。
妖精尾巴的速度並非最快，甚至處於脫離晉級邊緣的範疇。
居民們眺望高空，最引人注目的是人魚之踵，全員都是女性，為首的神樂實力強大，即便不用魔法，也可以擊敗絕大部分魔導士。
青色天馬排行前列，在七年前的王室委託·龍泣事件中，其公會損失了一名核心成員，並且支柱之一的一夜深受重傷，幸虧某人出手擊殺了鎧之滅龍魔導士。
他們乘坐著一艘魔導快艇，既然主辦方說沒有限制，那麼魔力機械就是可以使用的手段，涉足各國時尚界的青色天馬在財力方面異常充足。
大部隊中，位置最靠前的是劍咬之虎，在妖精尾巴主力隊員失蹤的日子裡，該公會成功晉升菲奧烈最強席位，會長傑曼信奉弱肉強食，最近正在努力推動聖十封號落地的事情，而這次大魔斗的結果就是關鍵砝碼。
王宮高台，國王和翡翠公主在餓狼騎士團的護衛下觀看預選賽，旁邊是幾位魔法評議會具有至高投票權的評議員。
作為永久中立國，能夠不受世事紛擾，自然是因為自身地位在諸國間舉足輕重。
古代菲奧烈帝國的正統就在如今的王室身上，意義深遠，影響重大。
昔日龍族進攻帝都，留下了諸多骸骨，形成了規模空前的墳墓，那場戰役有著阿庫洛諾基亞的影子。
新時代，墳墓里龍族骸骨的力量締造出了東大陸最強魔導士，聖十大魔導第一席。
「那伙人也是妖精尾巴的成員吧。」老評議員眯起眼睛，「不走空中迷宮麼，淨耍些小聰明。」
「規則出現漏洞，終究還是我們的責任。」國王笑呵呵地回答，「通告只說必須到達終點，沒說非得走迷宮嘛，是大家總喜歡繞遠路。」
「只是承擔不起嘗試的代價而已。」老評議員搖頭，「昔日的聖十末席，還跟得上時代麼。」
不遠處，早已今非昔比的梅斯特始終沉默，按照現如今的記憶，自己和妖精尾巴有過一段短暫的情誼，但不值得他站出來說話，當初在看見黑龍時，他就已經通過瞬移魔法跑了，這點徹底成為了雙方分道揚鑣的標識。
國王轉身緩步離開，預選賽的目的是降低承辦壓力，讓各大公會在民眾前亮亮相，把氣氛和熱度活躍起來，沒多少看頭。
「早點休息吧，老夥計。」
「這話聽著晦氣。」
……
翌日，預選賽結束。
入圍公會進駐大魔斗演武場。
經過昨夜的動靜，看台座無虛席，本地觀眾只占了小半，更多人都是外地旅客。
「我是負責實況報導的主持人，而負責解說的是前評議員亞吉馬先生。」
亞吉馬是位和馬克洛夫個頭差不多的矮小老人，一直和妖精尾巴關係不錯，在離開魔法評議會後，一直避免和各地權貴來往，專心當他的職業大廚。
「首先是突圍預選賽的第八名，與妖精之名完全不符的野蠻戰隊——妖精的尾巴。」
不出預料，看台噓聲一片，觀眾們都依稀聽過妖精尾巴過去的傳聞，但七年以來，這個公會始終都是相關賽事的最後一名，實在無法讓人期待。
喝倒彩最賣力的是那些輸紅眼的賭徒，名額被搶走，意味著下注資金損失慘重。
不知何時，梅比斯坐到了妖精尾巴的公會區，只有公會成員才能看見她的思念體。
「……接下來是四頭獵犬……」
第七名：四頭獵犬。
第六名：人魚之踵。
第五名：青色天馬。
幾家公會陸續登場，然後是倍受關注的蛇姬之鱗。
根據綜合數據，該公會的整體實力應當位居第二，鴆拉在經歷了七年的成長後，已經取代馬卡洛夫成為了聖十大魔導第五席。
此外，冰之利昂和天空之滅神魔導士雪莉婭同樣大名鼎鼎。
直到預選賽第三名入場，看台頓時嘈雜起來。
前黑暗公會·大鴉的尾巴走進演武場。
觀眾們紛紛表示沒有聽過這個名字，馬卡洛夫見狀豎起眉頭，強行隱忍著暴怒。
大鴉尾巴的會長是他的兒子，十幾年前就驅逐出公會的背叛者。
「既然公會聯盟認可他為正規公會，那它就不屬於黑暗了。」解說員亞吉馬說。
在預選賽開始之前，大鴉尾巴就派人襲擊了露西，好在納茲及時趕到，才沒讓事態惡化，雙方針鋒相對。
「第二名——劍咬之虎！蟬聯七屆賽事第一，絕對無敵的霸者竟然屈居人下，他們能否洗刷恥辱，捍衛自己的王座呢，有請成員入場。」
劍咬之虎的五人進入演武場，只是表情不太好看，公會信奉弱肉強食，位列第二昨夜讓會長發了整整一宿的火。
看台鴉雀無聲，這個結果出乎預料。
「墮落的妖精能否重新振翅，他們會是關鍵嗎？讓我們有請預選賽第一名——妖精的尾巴B隊入場。」
納茲等人神情錯愕，因為此前會長沒有透露第二支參賽隊伍的情況。
看台從寂靜轉為竊竊私語，內幕消息互相傳遞後，小聲議論變成了憤怒的呵斥。
本來入圍兩支隊伍就已經十分特殊，其中B隊還利用了可恥的作弊手段，立刻引起了大面積聲討。
值守士兵緊張地押住幾名準備沖入會場的觀眾，壓劍咬之虎成為第一基本是賭徒們的共識，導致賠率高的嚇人。
「太美妙了，我愈發覺得自己的選擇十分正確。」烏魯蒂亞陶醉在質疑和謾罵聲里，她的夢想是開啟大魔導時代，簡而言之就是沒有普通人，只有魔導士。
「老哥，咱們沒得罪他們吧。」溫蒂稍稍往某人身邊靠近了些，撲面而來的惡意讓她有些惶恐。
「人正因醜陋才可愛。」江源平靜道。
「你大度的讓我感覺陌生。」溫蒂咋舌，她嗅到了一股高坐雲端俯瞰地面的味道，對方不經意間流露出了堪稱異常的狀態。
「美德可沒法取悅我。」江源微微搖頭，好的千篇一律，壞的千奇百怪，身為神國之主，他其實更偏向於觀賞後者。
(本章完)