雜誌採訪正在進行。
某個時刻，整座馬格鎮響起了轟鳴聲。
街道各部份升高降落，機械結構展露於外，偌大的齒輪散發出了刺鼻的油料味，最終經過排列組合，形成了一條從城鎮入口直達妖精尾巴公會的大路。
一名留著橙色背頭的中年男子慢悠悠地走過，斗篷和肩甲全都磨損嚴重，下巴處胡茬密布，身形健碩，只是走路姿勢稍顯怪異。
基爾達斯，妖精尾巴最強魔導士，有著媲美聖十前列的實力，其粉碎魔法在殺傷方面獨樹一幟，可以將敵人徹徹底底的從世間抹去，因為總是迷糊導致了不少破壞事件，馬格鎮專門為他設置了特殊的「基爾達斯模式」，以保證城鎮不受損傷。
此前三年，基爾達斯一直在北大陸執行評議會頒布的百年任務，內容是封印五神龍，但他搞錯了任務對象，將目標放在了路過的阿庫洛諾基亞身上，在接觸過程中失去了一條手臂和一隻大腿。
而公會最強魔導士的歸來，意味著S級考核即將開始。
黃昏，落日熔金。
採訪已經結束，絕大部分成員都返回了公會總部。
木製領唱台上，巨大的妖尾旗幟下，馬克洛夫罕見地換上了正裝，旁邊是三名S級魔導士，艾露莎，米拉和基爾達斯。
「咳咳，按照妖精尾巴自古以來的傳統，我宣布正式發表魔導士晉升S級考核的參與者名單，今年的考試在天狼島，那裡是我們公會的聖地，這一年裡各位的力量，內心和靈魂我都看得很清楚，參加者共有八人：納茲、格雷、朱比亞、艾爾夫曼、卡娜、弗里德、修德梅爾、梅斯特。
這次參與者中只有一人能夠合格，三天後出發前往考場，各自準備吧，期間的事務由米拉代為處理，老頭子我有些東西要搬。」
馬卡洛夫用菸斗敲了敲後背，轉身去了公會地下，最近他得到了一條不該出現的命令，再三猶豫後，終究還是選擇了回應，只是暫且不清楚啟動的原因。
公會大廳里人聲嘈雜，納茲和格雷都打了起來，成員們正在討論考核的事情，妖精尾巴是東大陸有數的大公會，只要能成為S級，名聲和財富都將唾手可得。
「前途無亮啊。」溫蒂哀嘆了一聲，「雜魚老哥，會長也太不遮掩了吧。」
「是你心思過多。」江源沒有發表評價。
溫蒂翻了個白眼，納茲和格雷是純正的公會嫡系，水元素朱比亞過去是幽鬼支配者的幹部，現如今象徵著「投降」組。
艾爾夫曼背後站著S級魔導士米拉，姐弟倆都是接收魔法的使用者。
卡娜是S級基爾達斯的女兒，此前已經落選了四次晉升考核。
弗里德曾經擔任過S級拉克薩斯的左右手，兩人之間類似主僕。
修德梅爾是聖十大魔導，內幕如何都無可置啄，至於最後的梅斯特，估計也有著隱秘且重要的身份。
總而言之，這份名單考慮到了方方面面，唯獨與公會主張的愛與正義沒太大關係。
「雜魚老哥，你覺得誰會贏唉。」
溫蒂背著手問，身體以一種緩慢且均勻的速度旋轉，頭頂的白貓夏露露感覺好受了一些，最近她身體很是不舒服。
「我。」江源簡短地回答。
溫蒂聞言輕輕頷首。
「倒也是，聖十的含金量還是有的。」
通知發布後，按照往年的規則，參與者開始尋找搭檔。
露西找上納茲打算去天狼島見識一下，結果發現對方的小隊已經滿額，哈比雖然是貓，但也被當成公會的一員。
格雷和金牛座洛基組隊，後者臨時解除了露西的星靈依附關係。
鐵之滅龍魔導士伽吉魯則是站到了梅斯特身邊，兩人都是會長手下的雙面間諜。
最終露西找到了和自己關係不錯的卡娜，其他人也陸續完成組隊。
……
三天後，考核組乘坐魔法三帆船出發。
天狼島地區氣候極其炎熱，海面熱氣蒸騰，唯一不怕熱的納茲在交通工具的折磨下有氣無力，哈比沒忍住開始揪自己的皮毛。
「我要融化了，要變成冰激凌被雜魚老哥吃掉了。」
太陽椅上，溫蒂感覺自己正在逐漸乾癟，毒辣的陽光拼命榨取著體內並不算豐富的營養，她拉了兩下泳衣的絲帶，發現情況其實沒有更糟糕後才鬆了口氣。
「老哥，你還撐得住嘛，咱們用點魔力吧。」
對面，江源半躺著閉目養神，額頭布滿了細密的汗珠，太陽可以給自己眷顧，卻並不能減輕實際意義上的熱量。
「心靜自然涼。」
緊接著，一口冰鎮的高烈度酒水入喉。
溫蒂同樣拿起冰鎮果汁續命，兩人的魔力總量都不充足，她甚至還要比對方高出很多，只是戰力有一點點區別。
在獵殺了星辰龍後，某人的綜合等級已經來到LV27，達到了正規魔導士的程度，其中星辰龍晶提升了五級左右。
「看那邊，終於看見島了！」
「島上還有島啊。」
「據說島上曾經住著精靈，並且那裡是咱們公會初代會長梅比斯的沉眠之地。」
馬卡洛夫扛著畫板從船艙走了出來。
「現在公布第一階段考核內容，從島嶼邊緣到中點站一共有八條路，每組只能進去一人，大致情況已經記錄在了畫板上，只有突破成功的才能算是初步合格。」
八條道路中，三名S級魔導士各自把守一條，必須得到他們的認可或是強行闖關才能通過，有四條路半道會相遇，也就是說，參與者本身要經過相互間的淘汰。
除此之外，第八條路沒有任何障礙，可以順利地直達中點站。
「第一階段，考核內容為武力和運氣，各就各位。」馬卡洛夫高舉右手。
參與者們聞言都進入了狀態。
「我宣布考核正式開始！」
弗里德一組最先離開魔法三帆船，他掌握著術式魔法，可以通過限定條件達成特殊效果，三分鐘內，除組員外，其他參與者不許離開。
艾爾夫曼一組的搭檔過去和弗里德都是雷神眾的一員，自動得到了術式許可，兩人成為了第二組出發的人士。
江源直接走過了術式屏障，現在是白天他的頭髮變成橘紅色，魔法免疫在太陽的眷顧下達到了百分之百。
(本章完)