第308章 北部要塞
夜色落幕。
赤龍山脈之間，矗立著巍峨的巨型要塞，它將溪谷完全封死，締造了絕對無法通過的後天屏障，山脈中的兇惡赤龍群缺乏起飛能力，沒有懸崖峭壁，這些強者落地後將永久遠離天空成為脫隊龍，因此要塞的敵人只在東西兩面。
威廉·艾斯伍德登上鐵籠，隨著腳底離地面越來越遠，鐵籠開始晃蕩起來，他隔著魔鼴鼠皮手套都能感受到金屬的森寒。
此刻是夏季，但要塞外部的北方是魔法三王國那邊的寒冷氣流，由於赤龍山脈阻擋寒潮從正面南下，這裡終年低溫，夜間淒冷異常。
鐵籠高過塔樓，還在繼續上升，哨堡就位於左側，右邊則是養鷹樓，不過兩座建築內都碎石滿地，圍牆早已半塌，去年北部要塞向王都中樞申請了三筆修繕款，軍團長的府邸因此更加華美，王國東北部，達利奧·艾斯伍德的富有人盡皆知。
威廉來到足以讓八匹戰馬並肩奔行的城牆上，依託這座宏偉要塞，黑石軍團兩千戰兵讓紛爭之地北部諸王們噤若寒蟬，不過這也跟所謂的「王」缺少含金量有關。
士兵們單膝跪地行禮，在這座要塞里，艾斯伍德家族就是一切，眼前這位達利奧的獨子更是一人之下的尊貴。
「大人，登上城牆很危險。」
威廉背後，身材粗矮，臉色枯槁的男人說道，他失去了一隻耳朵，頭髮亂得像是泥水浸沒的鳥窩，腰間掛著的並非長劍，而是兩把雙刃短斧，渾身只披皮甲，遠不如小少爺威武，對方的閃銀色鎧甲即便在深夜也能呼應月輝。
「怎麼，動靜嚇壞你了嗎。」威廉輕笑道，「如果怕黑的話，那就回去睡覺吧，首席騎士先生。」
男人緊抿著嘴唇，怒色清晰的從灰色眸子中流淌而出，在達利奧來這裡之前，他就是要塞的共帳騎士官，將近六十年的資歷，可不是讓對方尋開心的。
矮人丹佐，今年九十四歲，漫長的一生還沒過去一半，嗜好且精通近身戰鬥，聖級戰士，北部要塞的兩位最強戰力之一。
「請您注意用詞，我不是艾斯伍德家的僕人，巨岩部落和要塞永遠共存，你們只是漫長歷史中一段時期的輪值者。」
「那就快來斬下我的頭顱。」
威廉全無畏懼的登上城牆，向下眺望，游龍般的火炬在黑暗中閃爍，總數在六百左右，匯聚之後，要塞西邊的空地宛若被照亮。
熒熒火光下，威廉看見了自己的父親達利奧，他的面容一如往常那般嚴肅，旁邊跟著外出參加王子婚禮的高級軍官，這些傢伙和平時一樣不顧場合地相互笑罵著。
但不對勁。
威廉看著掛籃逐漸向上，包括流程在內一切都很正常，可歸隊人數多到了無法忽視的地步，這是一個疑點。
直到梅里耶的外公出現在達利奧旁邊，威廉才讓人開門，他心底其實有一種不妙的預感，但即便最差情況也發生不了什麼大事，戰爭太過遙遠，而那又的確是自己的父親，世界上也沒出現過易容的魔術。
北部要塞內的布局跟城鎮沒有太大區別，只是住房低矮平整，最中心的地方是校場，幾排木材搭建的酒屋常年生意火爆，一道無比寬敞的道路橫貫內部。
兩百名全鎧騎兵停留在城外數里的地方，當達利奧率兵進城，他直接開口說道：
「將威廉抓起來。」
值守的士兵站在原地不知所措，但跟隨軍團長回來的騎士已經上前，威廉死死盯著面前之人的面容，儘管外貌和聲音完全一致，可他敢肯定這絕對是冒牌貨，父親從來不會正式稱呼他的名字，混蛋、蠢貨、丟臉的東西才是常用詞，這種甚至稱得上溫和的態度，只在幼年時期出現過。
「敵襲！」
丹佐握住兩並短斧，他並不相信威廉這個人，但他相信人子對自己父親的熟悉程度。
「軍團長大人，請您出示隨身的印章。」
士兵們陷入動搖，威廉的親衛敲響了警戒皮鼓，沉悶的轟鳴聲迴蕩，要塞內的黑石軍團頓時甦醒。
「果真是叛逆。」達利奧冷冷道，「叛逆者死。」
在現場大部分值守士兵還在兩難的時候，戰鬥突然開啟，四百名正規戰兵向前發動猛攻，六十名中級劍士充當突破手，整支隊伍化作了野獸撕咬獵物的獠牙，猛烈地將倉促構成的防禦線撞開一道道裂痕。
戰鬥在開始後的短短時間上升到了白熱化，數十年未曾經受鮮血洗禮的北部要塞迎來了戰火，鍊金兵侍在作戰時充分發揮了自身特點，將優勢快速放大。
一名沖在最前面的中級兵侍無視了刺向自身的攻擊，數柄長劍穿透了他的軀幹和肢體，可他卻像失去感知一樣，揮舞著利刃把周身敵人的首級全部斬下，劍身因此崩碎，他抽出身上的武器，繼續向前突破。
直到一柄飛斧將這名中級兵侍的頭顱徹底砸碎，他才停止了瘋狂的衝鋒，但立刻有人接替了空缺的位置，取暖用的木柴垛和房屋被點燃，慌亂的氣氛愈演愈烈。
要塞軍抵抗的最前方，丹佐和威廉互相守護著背後，開戰時他倆的位置最靠前，自然承擔了最兇猛的突襲，好在聖級戰力足夠支撐一段時間，不至於頃刻間被瘋子們淹沒。
短斧將長劍和敵人的身體從中劈開，丹佐微微喘著粗氣，十幾支箭矢射來，威廉仿佛舞出劍影，上級劍士的鬥氣消耗小半，卻成功將箭矢擊落。
「我可是對你大有改觀。」
丹佐爽朗地大笑，一腳踹出，中級兵侍直直倒退，短斧趁機甩出，擊殺對方之後，尾部的精鋼鎖鏈又將武器拽回。
背後的這位小少爺雖然傲慢無禮，但最起碼還像個正常的士卒。
「如果投降有用，我早就下跪了。」
威廉持劍刺穿一名中級劍侍的眉心，可敵人的攻擊也削掉了他肩膀上的一大塊血肉，鬥氣極速消耗，長劍瀕臨破碎，左臂無力再戰，今晚局勢危急。
唯一值得慶幸的是，他們的殊死抵抗不是沒有意義，黑石軍團的兵員總數遠超敵人，隨著防禦線拉開，支援正在一點點填補漏洞，只要這群瘋子露出疲態，返攻即刻開始。
突然，大地震顫的波動傳來，那是密集而又沉重的鐵蹄聲，上百匹奔馬能在草原上掀起塵暴，而猩紅騎士團的主力重騎由聖乙領頭發動衝鋒時，聲勢駭然。
數里的距離讓鍊金戰馬的速度來到巔峰，它們體內蘊含的強大爆發力得到淋漓盡致的發揮，鍊金戰馬的硬度並非血肉之軀可比，就像是兩百輛加速到極限的重型卡車，這是犧牲智能換來的增幅。
防線被徹底撞碎，慘叫聲迴蕩，鮮血橫飛，被鍊金戰馬正面擊中的士兵軀體瞬間崩裂成肉塊，然後在接二連三踏過的馬蹄下碾為血泥，殘忍的屠戮緊隨其後展開。
騎兵們繞過了丹佐和威廉，達利奧撕掉了面部的偽裝人臉。
「這座要塞即將易主，矮人丹佐，伱在矮山林里的部落可以保持舊有局面，前提是你的效忠，並按時提供酒水和加工武器，至於威廉·艾斯伍德，投降之後，我允許你以後生活在古橡城，當然，不准離開。」
威廉臉色猙獰，果斷向前邁步，長劍在他手裡散發著寒光，他不用想也知道，自己投降後註定會被當做掣肘父親的籌碼。
不如一死。
「懦夫，你看好了。」
丹佐站在原地，屢次攥緊短斧又頹然鬆開，他們部落的使命是守護要塞本身五百年，直到未來能夠擊敗邪惡神明的救世主出現，艾斯伍德家族相比起來只是過客而已，同時身為首領，自己需要對部落負責，黑石軍團大勢已去。
江源抽出獅鷲劍，青色光芒蔓延其上，直到今日，他完成了大半的鬥氣積累，修煉僅僅數月離上級劍士已然不遠，這份成果對常人來說無疑相當可觀，但於他而言，提升不是很大。
同樣，敵人在上級劍士里強不強也沒有意義，只有劍聖級及以上才有機會對他造成威脅，除此之外，都是一斬必殺。
威廉雙手持劍，將劍身甩至腦後，黑石家族艾斯伍德興起於第三次人魔戰爭時期，初代家主是自行領悟奧義的罕見天才，相傳他的坐騎是A級魔物黑石熊，推演出的劍法繼承了黑石熊的凶戾悍猛。
利劍甩盪，猶如巨熊揮爪，力道自劍柄至劍尖傳遞流淌，在鋒芒尖刃處凝聚，這是將攻擊力集中於一點的殺傷方式，威廉有自信讓劍聖也要避其鋒芒，但這種方式對時機和距離的要求極其嚴格。
江源隨手一劍刺出，兩劍相抵，獅鷲劍居右，劍尖指至敵人脖頸側方，而在威廉魔物般的力量下，劍尖移動，將之脖頸切開大半。
因其雙手持劍，左手牽扯了右臂的延展長度，利劍擦著江源的身前划過，倘若是對方先祖施展黑石劍術，或許還有點危險，但威廉身上露出的全是破綻。
一次交手後，戰鬥結束。
(本章完)