第122章 皇帝
翌日，皇廷會議召開。
近百位貴族和官員早早趕到了皇宮門前，停在白色磚石砌成的廣場上等待。
皇宮位於整座帝都的最高點，任何一名民眾抬頭都能瞻仰到帝國的光輝，內部像是山外園林，山水樓台，亭榭碧池，錯落有致，即便此時正值深冬，仍舊有碧波般的靛青草地靜靜鋪陳，紅葉同樣不曾飄落。
江源站在靜候隊伍的右側前段，前方就是奧內斯特的背影，周遭上百人，隨便一磚頭下去都能砸中幾個宮廷伯爵，如果盡數暴斃，偌大帝國瞬間就會陷入癱瘓，而諸多利益集團失去領頭人後，通常會本能地角逐強權，也就是反抗與暴亂。
時間流逝，接連七道鐘聲響起，皇宮大門打開，數十名皇室近衛魚貫而出，作為帝國精華的薈萃，他們每一名都是騎士級，在培養之初，資質不夠的人會被果斷篩除，而帝國地大物博，最不缺的就是天才，會有無數人填補空缺。
貴族和官員們在皇室近衛的帶領下進入皇宮，令人驚訝的是，左右各三排座位被提前布置，從前到後依次排列。
皇宮由白玉石柱承重，上面雕刻著華麗的百獸圖案，壁畫屏風宏偉森然，千年歷史給這些藝術品提供了足夠的創作素材。
視野明亮，氣氛威嚴，王座上的中年人醉醺醺喊道：
「改皇廷會議為百官宴，妄議國事者斬。」
江源：「……」
好一招出其不意。
奧內斯特：「……」
陛下越發兒戲了。
「陛下，君無戲言，切不可朝令夕改，族王正在殿外，有損國威啊。」
竊竊私語聲中，諫議官出列上奏，這就是他的本職工作。
「你說的對，既然君無戲言，你妄議國事，那就斬了吧。」皇帝無所謂地揮了揮手。
穆利正要求情，皇室近衛已經快步上前，刀鋒森寒，諫議官當場人頭落地。
鮮血染紅了白色的石柱。
貴族和官員們鴉雀無聲，時間仿佛退回了幾個月之前，一時間，眾人默契地調整狀態，趕忙落座，奧內斯特也不例外，直接開始咀嚼隨身攜帶的生肉。
「賜禮的胃口還是這麼好，來人，去取三石來，切莫怠慢國柱。」皇帝看到奧內斯特的吃相轉而高興起來，剛才被激起的不滿消失一空。
「謝陛下恩典。」奧內斯特憨厚地大笑。
馬戲團入內，推車載著上罩黑布的鐵籠，低級危險種在皇室近衛的看守下進行表演，見此情景，有年事已高的老臣實在忍不住想要上諫，但被左右故友死死按在座位上。
僅僅身著輕紗的女僕們從兩側入內，精緻的菜餚和蔬果逐漸擺上桌案，四位皇子挨個站起來朗聲念讀祝詞，若非諫議官的頭顱還留在地板上，任誰看這都是四海昇平的景象。
江源端坐在桌案後面，旁邊女僕微笑著處理菜餚，輕紗基本上相當於擺設，光線照射下，這些女僕的玲瓏曲線展露無疑。
突然間，皇帝從王座上站起身，旁邊近衛馬上遞過一套射具，在場所有女僕都莫名身體一顫，連眾多貴族的臉色都有些許不自然。
皇帝拉弓搭箭，箭頭依緩緩掃過全場，像是在猶豫到底要瞄準誰，其中一名財務輔官身邊女僕顫抖的最厲害，立刻吸引了皇帝的注意力。
箭矢射出，特殊的紙制箭頭命中女僕，一股濃烈的香料味瞬間擴散，女僕驚恐地癱坐在地，眼裡滿是絕望。
「來人，給她一副武器。」
皇室近衛押著女僕來到皇宮中間，危險種們聞到特殊香料後驟然暴躁起來。
沒有任何意外，血肉四濺，危險種咀嚼的聲音讓不少人默默放下了竹箸。
皇帝愉悅的大笑聲和女僕臨終的慘叫混合在一起，中間夾雜著危險種壓抑的低吼，有人面露不忍，也有人頗為興奮。
「你，右遷三級。」皇帝指著剛才女僕身邊的財務輔官道。
「謝陛下，臣無以為報……」
「左右近衛，他再廢話就殺掉。」
「明白。」
江源小口品嘗著桌案上的琥珀色酒水，這位皇帝跟野獸的區別不是十分明顯，當一個人犯錯卻不用受到懲罰，善與惡的界限就會模糊，從而逐漸遠離人的觀念。
總而言之，帝國藥丸。
執掌帝具·至高王座，坐擁中樞十大精銳軍團，還有布德大將軍這樣忠誠且強絕的臣子，以及千年不易的皇室威望，正常人想把帝國在短時間內玩崩塌，實話說還挺難的。
「誰是朕的新伯爵。」皇帝像是想起了最近風頭正盛的某人，開口問道。
「陛下，臣誠在。」江源起身出列。
「何以如此冷淡。」
「陛下威服四海，聲震寰宇，連危險種都不免懾恐，臣實在不敢嬉笑。」
「倒是誠……湊近讓朕看看。」
皇帝眼睛裡閃過一絲愣色，單論姿容，對方竟然是自己見過之最，常人或許會本能地拒絕靠近這份冷淡，進而忽略其容貌，但他是帝國的主人，冷淡就只是氣質而已。
「容貌甚佳，時任何職?」
「回陛下，二等將軍，統第十軍團。」
「浪費，右遷近衛副統領。」
「謝陛下。」
江源神色微僵，他冒著風險去草原腹地生擒族王，最終得到的成果居然還不如靠臉，獎懲制度崩壞的直接後果就是幸臣的數量增多，這對於帝國中下層的積極性是毀滅般的打擊，而且會疏離近臣，因為他們隨時會被莫名其妙的取代。
帝國藥丸+1
皇帝暗自點頭，青年才俊就該安排在身邊，至少眼睛舒服，而世界上再沒有比讓自己舒服更重要的事情了。
馬戲表演來到結局，獅虎正欲相互撕咬，可就在這時，馬戲團長揭開了鐵籠上的黑布，一位老人渾身傷痕地盤坐於內，正是族王。
「打開籠門。」皇帝興致勃勃地下令。
馬戲團長優雅地行了個禮，緊接著聽令打開籠門，獅虎迫不及待地闖入籠內咬向老人。
族王沒有做出絲毫反抗，只是把最後的目光投向某人，嘴角掛著嘲諷的笑容，用口型說道：
[這就是伱的皇帝?]
江源只是飲酒，族王的這種死法超出了他的預料，從利益角度講，對方死於祭旗，或是交換異民族土地，再或者控制起來假裝培育子嗣去干擾北地塞外的局勢等等，都可以。
此刻這種結果看上去甚至有些荒誕，同為王者，皇帝竟然敢在臣子們面前讓同類死的如此輕賤，這並非愚蠢，而是肆無忌憚，在對方眼裡，哪怕明知錯誤，但只要能提供情緒價值，那就皆無不可，絕對自我。
(本章完)