第118章 路過
時間進入深冬，氣溫愈發寒冷，近期下了一場瀰漫半個北地的大雪，老人們都說從未見過這種情形。
經過十幾日行軍之後，騎兵們抵達要塞郡南側邊緣，此時冬狩部隊已經從塞外撤回，一個月來，處理奴隸，整理物資，重新收集糧草等等事務耽擱了不少時間，雙方在伯克郡北側完成匯合。
軍營內的氣氛比當初向北挺進時寬鬆很多，不過數萬士卒戰死是事實，鑑於作戰地點並未離帝國邊境太遠，艾斯德斯力排眾議選擇回收將士們的屍首，此舉讓她獲得了新編邊軍的大量支持。
整合過後，其本部超過了五萬人，而且全部是精銳主力部隊，隨便放在帝國哪個地方都是一鎮諸侯。
由於哨騎的消息傳遞，騎兵們進入營地的下一刻就得到了熱烈招待，而江源騎著炎毀虎直奔中軍大帳。
衝進大帳，艾斯德斯滿臉冷色，剛想責問某個離隊月余的傢伙，就聽見對方高喊道：
「長官，讓人救一下。」
江源抱著族王將其輕輕放至帳內篝火旁邊，之前的傷勢都還好說，主要是這場突如其來的大雪，加上路途顛簸勞頓，直接重創了心神鬆懈的老人。
高燒不止，體溫失衡。
「這就是族王?」
艾斯德斯饒有興致地打量著眼前這位異民族的王者，老人有著威嚴的眉宇，鬚髮皆白，身材高大，年輕時或許勇猛過人。
「有辦法嗎。」江源問。
「有。」艾斯德斯給了利瓦一個眼神，繼續說道：「負責皇室用醫安全的安濟坊坊主是帝具·許癸厄亞·濟死之瓮的持有者，效果是利用自己的生命力治癒傷勢和疾病，通常來說歷代沒幾個能善終。奧內斯特對這次冬狩的重視程度極高，副將級以上都有一份濟死藥劑。」
利瓦抱著一個精雕木盒走來，打開之後，裡面有七支蘊含著淡綠色液體的圓柱形容器，他取出一支倒進族王嘴裡，下一秒，瑩瑩綠光開始在體表閃爍。
艾斯德斯見狀不再關注，看向某人開口說道：「去北邊為什麼不帶上我。」
「完全是個意外。」江源對安濟坊比較感興趣，「濟死之瓮的情報是什麼等級?」
「絕密。」艾斯德斯微闔眼瞼。
「所以歷代皇帝只能壽終正寢?」
「你問得越來越過分了。」
江源頷首，見族王脫離生命危險，轉身離開大帳，接下來就是等到帝都拿封賞了。
門口，那名曾經是戰利品的異民族少女正在站崗，看服飾應該是傳令兵，長發被剪到極短，眼神變得至少不再孱弱，江源隨意瞥了一眼就收回目光，按照常理來說，傳令兵都得由親兵出任，但艾斯德斯是個連死敵都能放走的人，胡來倒也正常。
如果他沒猜錯的話，少女有一次安全暗殺艾斯德斯的機會，事後對方會被放走，而第二次再暗殺失敗要是沒有大幅度進步，估計得被審訊遊戲玩死。
大帳東側是騎兵營地，此刻不少人正在跟其他士卒講述此行塞北的故事，族王就是最好的證據，因此沒人去質疑真實性。
江源找到了勒蘇和雷恩，前者近期收攏了左翼部隊三千人，再加上原本殘存的幾百盜賊，兵力已經超過了一校，從統領盜賊的賊寨首領到正規軍校官，他只用了不到兩個月。
後者同樣因功得到升遷，左翼部隊兩名校官死亡，空出來的名額自然是被時任左翼主將的某人拿走了，先代理，再用功勞轉正，比直接晉升要簡單很多。
「勒蘇，跟我去帝都，雷恩，你的部隊駐紮伯克郡，整合邊軍俘虜，士卒們充當軍官，這件事我會和提烏斯伯爵接洽，其中一萬俘虜會交給伯爵掌控。」
雷恩欲言又止，最終還是下定決定道：「大人，我父親……」
埃布爾子爵領頭的吞沒糧草事件已經被伯爵開始著手處理。
「我會試試，但不做承諾。」江源回答。
「謝謝……諾爾表弟。」雷恩抿著嘴道。
「不用感謝，是你有這個價值，去準備吧。」
「明白，男爵大人。」
雷恩走後，勒蘇笑道：「大人，上次分發戰利品我截獲了不少貌美女子，您要是感興趣的話我今晚送進副營大帳里。」
「伱能搞到龍麼。」江源平靜地問。
勒蘇：「……」
果然，真正的變態永遠深藏不露。
「土龍的話，我或許還能試一試。」勒蘇為難道，臉上還殘留著些許不敢置信。
「毫無美感，算了吧，派人盯著黑廷斯的行蹤。」
「是。」
……
冬狩部隊繼續向南返回，路過伯克郡和藍海郡交界處的時候暫時停留，貴族聯軍各回各家，除了對中樞派系上的表態之外，得到奴隸和賞賜不在少數，整體看算是賺了一筆，根本原因其實在於邊軍和諾福克家這次沒能參與分贓。
艾斯德斯帶人去跟兩地太守商量糧草的事情，由於人馬眾多，從伯克郡到帝都需要行軍一個多月，期間人吃馬嚼的消耗得有人承擔，帝都短時間內那邊拉不出這麼長的補給線。
伯克郡，伯爵城堡。
校場西邊的馬廄里，提烏斯充滿耐心地給自己的坐騎餵食糧草，二級危險種·鴻烏馬，其戰鬥力並不出色，但是非常漂亮，優秀公馬的價格甚至遠遠高出一座莊園。
鴻烏馬外形高大流暢，肌肉飽滿，出汗時先潮後濕，這匹公馬是棗紅色，出汗後會呈現宛如流血的奇景，鑑於它今年尚且不足三歲，以後有機會多次和其他母馬進行適配。
「但還是沒有炎毀虎威風。」提烏斯略有遺憾道，他原本是想把第一隻鴻烏馬幼崽送給諾爾的，現在看來是有些雞肋了。
「給赤瞳吧。」江源坐在護欄上說道，手中水袋裡裝的是馬奶酒，得自雲中貴族的收藏，勉強能夠暫代梅斯卡爾作為日常飲品。
提烏斯拍拍手起身，「這次回來準備待多久。」
「最多一天，艾斯德斯如今風頭正盛，那兩個太守不敢拒絕她的要求，頂多試探性的推諉幾次。」江源抿了一口水袋中的淺金色酒液，奶香純正，酸甜適口，比較不錯。
(本章完)