王都城外的一座長屋裡，天之子將一塊水晶放在了祭台上，水晶里封印著曼達的幾滴血液。
他默默向神靈禱告：「上帝，我已完成使命。」
禱告許久，桌上的水晶不見了，天之子耳畔傳來一聲嘆息：「你做了多餘的事情。」
……
赫爾墨斯坐在祭台上，神情非常糾結。
曼達坐在祭台下，心情非常複雜。
經歷了剛才那種事情，想讓曼達保持對赫爾墨斯的絕對信任是不可能的，但赫爾墨斯剛才提起了八階技，這讓曼達有了另一種猜測。
剛才的難道不是赫爾墨斯？
難道是赫爾墨斯傳說中的八階信徒？
可赫爾墨斯現在正看著曼達，反覆強調：「除了你，我真的沒有其他信徒，我沒有騙你。」
呸！負心的神靈！
他都八階了，你還敢說你沒有別人？
難道祂不知道自己有八階信徒？
這怎麼可能？信徒晉升的過程中，需要得到神靈的鮮血，他親自撒的種，提上褲子就想賴帳？
現在說這些都沒什麼意義，曼達問道：「您剛才說的八階技，是一種什麼樣的技能？」
赫爾墨斯沉下臉道：「你覺得你該問麼？你覺得我應該告訴你麼？」
曼達端正神色道：「這件事威脅到了我的生命，更重要的是威脅到了您的聲譽，我的生命不重要，但只要我活著，就決不能讓您的聲譽受損！」
赫爾墨斯仔細審視了曼達一番：「你說的都是真心話麼？」
曼達點頭道：「是真心話！」
「你發誓！」
「我以神靈的名義發誓……」
啪！赫爾墨斯一巴掌拍倒了曼達：「不能以我的名義發誓。」
「我以父親的名義發誓……」
啪！赫爾墨斯又一巴掌：「那不還是我麼。」
曼達爬起身道：「這世上已經沒有其他人讓我如此的尊重，如此的在意。」
赫爾墨斯神色莊嚴道：「你用潘的名義起誓！」
「好！」曼達朗聲回答道，「我時才所言，句句真心，如有半句謊言，潘神願受一切懲罰和報應！」
赫爾墨斯讚許道：「很真誠的誓言！只是你說話的語氣為什麼像秦格斯人？」
曼達道：「您的那位八階信徒就是秦格斯人，我可能受了他的感染。」
赫爾墨斯又一巴掌把曼達拍倒：「我跟你說了，我沒有八階信徒，這傢伙到底從何而來？」
看得出來，赫爾墨斯的狀況很不正常，以前祂也喜歡戲謔，但現在真有些半瘋，可能和當前面對的諸多壓力有關。
在這種情況下，祂會不會精神分裂了？
祂跑到凡間，扮演自己的信徒，做出了一些連祂自己都不知道的事情？
「算了，先不想這些，我先跟你說說八階技，」赫爾墨斯鄭重其事道，「八階技的名字叫做惡戲，通過做出一些反常的舉動，引對手發笑。」
曼達心裡一陣鄙夷。
就這？這也算的上八階技？
這不就是小丑的滑稽表演麼？
看到曼達半天沒反應，赫爾墨斯一臉陰森道：「這是什麼態度，你看不起我麼？」
「沒有，絕對沒有，我以潘神的名義發誓，我對八階技非常的震驚也非常的驚訝，下次再遭遇這個對手，我一定要控制好自己，絕對不能笑出來！」
「你控制不了的，沒有人能控制的了，包括所有的神靈，甚至包括神罰之主，」赫爾墨斯盯著曼達，此刻祂認真起來了，「惡戲是絕對技，絕對技不能躲避。」
曼達眨了眨明亮的大眼睛，帶著滿臉的無知和純真看著赫爾墨斯：「什麼是絕對技？」
赫爾墨斯道：「技能分為兩種，絕對技和相對技，相對技會因為對手的階層出現不同的變化，就像克洛諾斯的規則，祂的一些高階規則對高階的對手無效，還有雅典娜的篡改記憶和攝取靈魂，在高階對手身上大概率會失敗。
但絕對技不同，技能不會隨對手出現變化，只要成功的施展了技能，上到真神，下至盲鴨，都會受到同樣的影響。」
曼達的眼睛變得更明亮了：「如此說來，還是絕對技更厲害！」
「那可未必，」赫爾墨斯搖頭道，「相對技對低階層的對手能展現出無法扭轉優勢，雅典娜的高階信徒在面對低階信徒時，可以隨意改寫對方一生的記憶，奧德修斯曾殺了一個男子的所有家人，卻還讓這名男子成了他忠心耿耿的部下，
在戰場上，大多數人都是盲鴨，克洛諾斯的技能是所向披靡的存在，他能讓敵人在他的規則束縛下，伸長脖子等著受死，
你偏偏沒有這樣的優勢，在低階層信徒面前，你很少能展現出絕對的統治力，但面對高階層的信徒，甚至面對真神的時候，你也有抵抗的能力。」
曼達思忖許久道：「是因為我的絕對技比較多？」
「不是比較多，」赫爾墨斯搖頭道，「每一位神靈賦予信徒的技能之中，都有相對技和絕對技，但我是個特例，我給你的技能之中，只有絕對技，沒有相對技。」
難怪曼達總覺得赫爾墨斯的技能很奇怪，沒想到他的技能全部是絕對技。
絕對技在前期不利於生存，可到了後期，曼達也確實占了不少便宜。
可眼下的問題是，遇到了另一個赫爾墨斯的信徒，曼達該怎麼去應付。
赫爾墨斯道：「我還是想不出這個人的身份，但他的惡戲技是真的，這一技能有兩個訣竅，第一是要做出不合理的舉動，第二要讓對手認同為不合理。」
曼達搖頭道：「聽不明白。」
「以你的遭遇為例，我突然出現在凡間，成了聖者隱修會的首領，還救走了一名和我毫不相干的凡人，你覺得這件事情合理嗎？」
曼達搖頭道：「不合理！」
「你的對手做出了不合理的舉動，你認為這舉動不合理，你就會發笑，而且會笑個不停，無論用什麼方式都無法抵禦，在笑的過程中，戰鬥力、專注力、感知力和鬥志都會急劇下降，對手會贏得反擊和逃跑的機會。」
「這很容易啊！」曼達激動的說道，「比如說，你突然在別人面前脫衣服，把那個露出來……」
赫爾墨斯一巴掌把曼達拍倒：「首先，脫衣服這件事對我來說不算不合理，而且，也不是所有的人都認識我，如果對方不認為不合理，那麼技能就無法順利施展。」
好技能！當真是好技能！
赫爾墨斯道：「這一技能不僅能換取絕處逢生的機會，而且還可以變化成任何人的模樣，千萬記得，你的不合理，和別人眼中的不合理，不是同一個不合理，這才是惡戲的真諦。」
雖然不能完全理解，但曼達知道這是一個非常強大的技能，在惡戰之際能讓對手發笑，戰局會出現難以想像的扭轉。
可惜這麼強大的技能屬於對手。
「這個人到底是誰呢？」赫爾墨斯神色凝重道，「最讓我擔心的事情還是發生了，聖者隱修會、秦格斯人、我的八階信徒……一堆本不該出現的事物出現了，這段時間千萬要記住我的叮囑，別發瘋，別冒險，千萬別再招惹這個隱修會，好好活著比什麼都重要。」
曼達點點頭，表示會謹記父親的囑託。
臨走之時，赫爾墨斯突然轉過頭來，喝一聲道：「該說的都說了吧！」
曼達嚇了一哆嗦：「說了！」
「不該說的呢！」
「還，還有一點！」
「瞧你這人！」赫爾墨斯再次把曼達拍倒，「趕緊說！」
曼達道：「巴特曼，阿波羅的七階信徒，他說您的雙蛇杖，在隱修會的首領手上。」
「雙蛇杖！」赫爾墨斯定格了，「我的雙蛇杖！」
祂一把摟住曼達道：「你想不想升八階？」
「想！等我完成契約之後，還得靠您……」
「契約是有商量的！」赫爾墨斯的嚴重充滿了殷切的期待，「只要你幫我拿回雙蛇杖，我可以適當修改契約的內容，你覺得把一年改成一個月怎麼樣？」
曼達搖頭道：「我覺得您之前說的很有道理，我還是不要招惹聖者隱修會，活著比什麼都重要。」
赫爾墨斯的身上突然浮現了一層光暈，神聖的氣場壓得曼達呼吸困難：「活著固然重要！但活也要活出價值，為了雙蛇杖，冒點險是值得的！」