曼達做出了決定,不抽取齊格塞的神力,讓他繼續升級。
所有人都無法理解曼達的想法,包括布魯托在內。
馬努還在哀求,希望曼達改變主意,羅珊放聲哭嚎,曼達讓侍衛把她帶離了房間,布魯托上前道:「我知道晉升之後的齊格塞會變得更加強大,可他是我們的家人,就算他今後再也不能為你戰鬥,可他依舊是我們的家人。」
曼達沒理會布魯托,轉身要走,馬努再次跪在他身前:「大人,我會拼死為您戰鬥,直到流干最後一滴血,請讓我的老師活下來!」
曼達蹲下身子,拍了拍馬努的臉蛋:「告訴我,你聽到過多少次山神的聲音?」
馬努不明白曼達為什麼要問這樣的問題,但又不敢不回答:「我沒有數過,在山裡戰鬥時候,我經常能聽到山神的提示。」
曼達笑道:「齊格塞跟我說過,他聽到過六次蓋亞的呼喚,算上這一次也只有七次而已,不是每個人的運氣都像你這麼好。」
說完,曼達離開了房間。
萊西奧和曼達一起走了出去,在漆黑的山路上,他忍不住笑了一聲:「所有人都不理解你,這樣的滋味不好受吧。」
「我不需要別人的理解,也不會勞神苦思去維繫表面上的和睦。」
政務大臣皺眉道:「你在挖苦我?我覺得你應該有求於我,這可不是求人的態度。」
曼達笑道:「你說對了,的確有求於你,我希望你幫我守住脆石山,我的安危關係到你的存亡,我猜你不會拒絕。」
萊西奧點頭道:「說的有道理,我也不該拒絕。」
「明天我會下達命令,把脆石山的兵權交給你,同時讓馬努輔助你。」
萊西奧搖頭道:「還是顛倒過來吧,讓那年輕人掌管兵權,我來輔助他。」
曼達一怔:「這不符合你的身份。」
「這很符合我的身份,馬努是你的家人,我是外人,與其讓你的家人來監視我,倒不如我給你的家人當老師。」
跟聰明人說話就是輕鬆,這是曼達最想要的結果。
接下來的十天,曼達一直留在脆石山監視敵軍的動向,敵軍的斥候出現的越發頻繁,馬努幾次按捺不住想要出戰,都被萊西奧勸阻了。
在第十二天,萊西奧布置了一個陷阱,把敵軍的斥候引到了山下的一處荒野,用提前布置的伏兵包圍了敵軍。
他本可以輕鬆殲滅敵軍,但他沒有那麼做,他只殺了一半,故意放走了另一半。
曼達驚嘆於萊西奧的戰術,可馬努卻不明白其中的意圖。
放走敵軍後,萊西奧派出騎兵追擊,馬努認為這是一次失敗的補救,可沒想到敵軍的斥候不再逃跑,他們占據了一處有利地形和騎兵殊死相抗,而萊西奧則放棄了戰鬥,把騎兵撤了回來。
整個戰鬥過程,全都超出了馬努的理解範圍,他完全不懂得萊西奧的戰術目的,卻看到曼達兩眼放光,不停地錯手:「摸魚,有大魚!」
摸什麼魚?什麼是大魚?
好在萊西奧並不吝嗇,給馬努上了一課。
「你覺得敵軍送來這些斥候的目的是什麼?想用他們奪占脆石山嗎?」
馬努搖頭道:「單憑這點兵力,不可能攻占脆石山。」
「那他們派出斥候的目的是什麼?」
「探查我們的防禦。」馬努也學過不少軍事知識,斥候的主要功能就是探查敵情。
萊西奧搖頭道:「謝爾泰和你們交手無數,他對脆石山也瞭若指掌,你占據天險,他無法強攻,根本沒有那麼多秘密需要探查,而且你也看到了,那些斥候的戰鬥力很強,謝爾泰不會犧牲精銳部隊來做這種沒有意義的事情。」
馬努撓撓頭皮道:「那我就不懂了。」
萊西奧耐心解釋道:「派出斥候的目的有兩種可能,一是引誘你們下山作戰,讓你放棄天險優勢,然後再用伏兵重創你的軍隊,如果他真想這麼做,目的已經達到了,我派出騎兵追擊,可他的斥候卻沒有繼續逃跑,沒有把騎兵引誘到埋伏圈,你說這是為什麼?」
馬努思索片刻道:「因為根本沒有伏兵?」
「說對了,沒有伏兵,證明敵軍的目的不是引誘我們出戰,他們的目的是監視和威懾,謝爾泰在警告我們,不要輕舉妄動,他一直注視著西南,那麼監視和震懾的目的又是什麼?」
「因為他害怕!」在萊西奧的引導下,馬努開竅了。
萊西奧接著問道:「他為什麼害怕?」
「因為他沒有足夠的力量防守。」
萊西奧點頭道:「謝爾泰拼盡全力和巴克恩戰鬥,雖然節節勝利,可也賭上了全部家當,他沒有太多的兵力用於防守,整個東南現在非常空虛,這就是那群斥候死戰不退的原因,他們必須要為謝爾泰拖延時間,力爭能從前線等來一些支援。」
馬努恍然大悟道:「所以大人說摸魚的時間到了!」
萊西奧輕嘆一聲道:「如果只看眼前利益,的確是趁人之危的好時機,可從長遠來看,這一次出手,很可能把謝爾泰逼上絕路,如果謝爾泰完了,你有把握守住整個正南嗎?」
說話間,萊西奧看向了曼達。
曼達臉上的興奮消失了一大半。
萊西奧接著說道:「守不住,就全都給了神罰者,這真是你想要的結果嗎?」
曼達略顯不悅道:「難道就這麼一直看著?我要看到什麼時候?」
「多看一會也沒什麼不好,」萊西奧笑道,「你可能又要嘲笑我的保守,可我覺得巴克恩還沒被打疼,等雙方真正到了兩敗俱傷無力反擊時,才是你出手的良機。」
政務大臣的策略看似毫無破綻,實際上卻忽視了一個非常嚴重的問題,戰爭的結果未必是兩敗俱傷,也可能是一方對另一方的征服。
如果戰爭一直持續下去,很可能會有一方因支撐不住而選擇妥協,甚至投降,甚至導致一股勢力吞併了另一個勢力,兩股最強勢力合二為一,到時候留給曼達和萊昂德的結局可就不太好了。
這就是萊西奧過於求穩的毛病,可話就在嘴邊,曼達卻沒法反駁政務大臣,因為他想起了赫爾墨斯的提示,克羅諾斯和神罰之主的矛盾不可調和,這也註定他們會血拼到最後,以此來看,政務大臣的策略是正確的。
那就看著他們打下去吧。
第十五天,齊格塞退燒了,卻也陷入了昏睡。
「他要睡多久?」
「難說,」萊西奧神色凝重,「可能幾十天,可能幾十年,可能永遠不會醒來。」
曼達要走了,他受不了羅珊的哭訴和布魯托的抱怨,在這裡他也幫不上什麼忙。
臨行之時,他向萊西奧請教了一件事情:「我在用符咒追蹤一個人,但那個人有躲避追蹤的方法,他現在離我還很遠,我該怎麼做?」
萊西奧道:「我無意打探你的機密,但你提供的線索太少,那是一個什麼樣的人?」
曼達沒有隱瞞:「雅典娜的八階信徒。」
萊西奧深吸一口氣:「這可不太好辦,他在什麼地方?」
「極寒之地。」
「那就更難了,」萊西奧苦笑一聲,「想追蹤那麼遠的距離,勢必要提升符咒的力量,過分提升符咒的力量,勢必要引起對方的察覺,這是個死局。」
「也就是說你沒辦法?」
「那也不一定,要看你用的什麼符咒。」
曼達拿出了兩枚符咒,第一枚失敗了,第二枚因為史丹利的干擾沒能完成。
萊西奧盯著第二枚符咒看了許久:「你用了巫術?這是個好主意,把兩枚符咒變成一枚,或許還有轉機。」
曼達多留了一晚,和萊西奧一起改良符咒,不得不承認萊西奧的學識和閱歷,雖然是第一次接觸信使符咒,但他很快找到了問題的癥結,經過改良,兩枚符咒混在一起,讓曼達第一次用符咒感知到了奧德修斯。
「不能感知位置,不能感知行動,只能感知對方的聲音,」政務大臣一再叮囑,「聲音最不容易引起對方的察覺,即便如此,每次使用的時間也不能超過五次呼吸。」
曼達拿起符咒,當場做起了實驗,他想聽聽奧德修斯此刻身邊都有什麼聲音,萬一聽到了雅典娜的神諭可就賺大了。
可當符咒有所感應的那一刻,曼達的頭髮豎了起來,巨大呼喊聲險些震碎了曼達的耳膜。
「庫巴加!庫巴加!」
五次呼吸,不到二十秒的時間,符咒感應自動中斷,政務大臣的手法依舊非常謹慎。
在這次聆聽中,曼達只收穫了一個消息,巨熊母神的信徒非常虔誠。
每天二十秒碰運氣,效率貌似低了些。
但赫爾墨斯和潘神無法感知奧德修斯的蹤跡,有這一點線索也顯得非常珍貴。
曼達回到了七星山,剛想休息一會,又收到了一份戰報。
謝爾泰攻陷了連雨城,巴克恩退守王都。
戰場的焦點換了位置,這就意味著抽紗城暫時平靜了下來。
貌似可以去碰碰運氣。
既然要尋找赫淮斯托斯的信徒,還得多帶一個幫手。