梟隼在一片樹林上空徘徊，很快感知到了細作的位置。閱讀
那是一個獵人打扮的中年男子，他放下了獵叉，伸出手，讓梟隼落在了他的小臂上。
曼達猜對了，這不止要靠強大的搜索能力，還要依靠符咒的力量，梟隼和獵人都受巴克恩的符咒控制，他們能夠感受到彼此的位置。
獵人摸了摸梟隼的脖子，又摸了摸它的翅膀，在它的翅膀上，看到了美杜莎留下的傷痕。
傷痕很小，卻沒逃過獵人的眼睛，他的臉頰抽動了一下，轉眼看到了梟隼腿上的信筒。
這顯然不是他熟悉的信筒，尺寸不對，顏色也不對。
獵人解下了信筒，遲遲沒有打開，他盯著梟隼看了半響，雖然彼此很熟，但梟隼不會說話，不能給他任何答案。
猶豫許久，他把信筒放在了一邊，拿出紙和筆，先寫回信。
信中簡短寫下了這幾天搜集到的情報，在書信的末尾，他詢問了一下關於更換信筒的事情。
孤身一人在東南待了這麼久，謹慎一直是他的生存之道，在收到巴克恩的回信之前，他絕對不會打開信筒。
寫好了回信，找一個新的信筒封裝起來，獵人正準備把信筒纏在梟隼腿上，忽見梟隼狠狠啄向了他的手臂。
獵人一驚，左手被啄下一大塊皮肉，他回手拿起了身旁的獵叉，梟隼躲過獵叉，撲向了被他放在一旁的信筒。
它知道這很危險，可它別無選擇。
獵叉打中了它的翅膀，它用力啄破了地上的信筒，將信筒踢到了獵人腳下。
它忍著劇痛飛了起來，看著火星濺到了獵人的臉上。
濃煙升起，獵人翻滾哀嚎。
梟隼奮力揮舞著翅膀，直到看著獵人化成了灰燼。
它蹲在枝頭上，扯掉了粘在傷口上的羽毛，喘息幾聲之後，再次飛上了夜空。
沒多久，它飛到了剛才經過的空地，朝著坐在地上的曼達叫了幾聲。
它的聲音很悽厲，像是一個哭泣的女人。
曼達目送梟隼離去，起身對眾人道：「走吧，去給細作收屍。」
獅子女笑道：「成功了？」
沃姆一呲牙：「我也該走了，奧格說今夜是我破解酒方的最佳時機。」
瓜特爾道：「明天要帶我去買姑娘。」
曼達沒作聲，按照梟隼的指示，來到了森林之中，看到了獵人的箭袋和獵叉，看到了餘溫尚存的一地灰燼。
美杜莎抽抽鼻子道：「沒錯，是死人的味道。」
曼達小心翼翼的撿起了被梟隼啄破的信筒，放進了冥河島嶼。
這東西大有用處，沒準能偷學到巴克恩的一項秘術。
……
當晚，曼達把沃姆送回了七星山。次日天明，他帶著瓜特爾來到了一座小院門前。
這裡住著一位商人，也可以說是匠人，他靠販賣廉價首飾為生，不是假首飾，而是明碼實價的廉價首飾。有卵石做成的項鍊，有果核做成的手環，有打磨的很亮的銅胸針，加上一點特殊的工法，看起來像金的一樣。
像這樣的匠人，每天差不多能賺幾十個銅子養家餬口，這是典型的良善人家，曼達真不想對他們下手，但瓜特爾偏偏看上了人家的女兒。
進了門，曼達不知該怎麼開口，忠厚的商人還以為他是來買首飾，趕緊拿出了幾件像樣的東西。
「遠方來的客人，請先看看這條項鍊，看看這雕工和繪花，幾乎和瑪瑙一模一樣，還有這對耳環，看看這吊墜，打磨的和珍珠一樣……」
曼達拿出一枚金幣，笑道：「這些我都要了。」
商人大吃一驚，連連搖頭道：「要不了這麼多，要不了……」
瓜特爾在旁吸吸鼻涕道：「還有你的女兒。」
曼達真想一巴掌拍死瓜特爾，這實在太失禮了，商人愕然的看著曼達，低聲問道：「他剛說什麼？」
「我，我們不是這個意思……」
瓜特爾又喊了一聲：「我們要買你的女兒！」
商人勃然大怒，把金幣丟到了曼達臉上：「請你們立刻離開這，離開我的房子！」
商人的妻子拿著一根木棍走了出來，高聲喝道：「給我滾！外鄉來的痞子！」
商人的兩個女兒也出來叫罵，瓜特爾看到那兩個姑娘，死活賴著不肯走：「我要她們，我要買！」
「你還敢羞辱我！」商人和瓜特爾扭打在一起，妻子拿著木棍也加入了戰鬥，兩個姑娘拿著刀叉也沖了出來，場面徹底失控了。
曼達趕緊拿出了錢袋，對商人喊道：「只是商量一下，我們只想來和你商量一下！」
商人看了看錢袋，指著曼達的鼻子道：「滾！給我滾的越遠越好！」
曼達又拿出了一個大布袋，裡面裝了兩百個金幣。
他把布袋打開，金色的光芒讓眾人安靜了下來。
商人攥緊了拳頭，衝著曼達道：「我是個父親，我愛我的女兒，我只希望我的女兒幸福，你，你們，為什麼要……」
商人的妻子含著眼淚，泣不成聲道：「你們為什麼這麼見外，遠方的客人，到屋子裡喝杯水吧。」
曼達很尷尬，他差點忘了這是什麼地方。
這是香藤郡，每個人都在努力生存的香藤郡。
……
商人拿出了一罐葡萄酒：「這是我們結婚時的酒，我珍藏了二十多年，從來沒捨得喝過。」
商人的妻子端上了一罐雞湯：「我們家裡只有這一隻雞，招呼不周，千萬別嫌棄。」
酒很香，有一種特殊的甘甜。
肉很嫩，有一種特殊的滑膩。
酒也喝了，肉也吃了，該談生意了。
瓜特爾看上了商人的小女兒，曼達出了兩百個金幣，商人夫婦為他們的女兒送上了祝福。
瓜特爾還看上了商人的大女兒，曼達又出了兩百個金幣，商人夫婦再次為他們的女兒送上了祝福。
兩個姑娘羞紅了臉，不時偷看瓜特爾。
整個過程，流暢而自然，雙方的笑容，誠摯而真切。
接下來，瓜特爾覺得孩他娘也不錯……
曼達苦笑了一聲，又拿出了兩百個金幣。
商人夫婦有些驚訝，但很快明白了瓜特爾的意思。
商人笑道：「你是想和我們生活在一起？」
妻子的眼眶又濕潤了：「多麼可愛的孩子。」
商人夫婦答應了瓜特爾的請求，願意和他一起去那個美麗而又幸福的地方。
一頓飯的時間，一切就這麼順利的談妥了，曼達的眼神有些迷離，和瓜特爾一起趴在桌子上睡著了。
商人拍了拍曼達的肩膀，推了推留著涎水的瓜特爾，呼喚了幾聲：「醒醒，遠方的客人，你們喝醉了嗎？」
站在一旁的「大女兒」皺眉道：「還叫什麼，吃了你的藥，能撐到現在，也算他們好本事了。」
「二女兒」拿出一把短刀道：「趕緊收拾了他們，把金幣分了。」
「母親」皺眉道：「你們都沒出力，還想厚著臉皮分金幣？」
「大女兒」沉下臉道：「老太婆，別忘了他們是奔誰來的，你以為他們看上了你那張老臉嗎？」
「母親」拿起了旁邊的斧頭，罵了一通髒話道：「賤人，你在跟誰說話！也不看看這是誰的家！」
「你以為我們願意住在你這狗窩裡！」
「不願意住，現在就滾！要不是看你們那身肉還能賺點錢，你以為我會收留你們！」
……
兩個年輕的姑娘根本不是這對夫婦的孩子，這裡也不是什麼良善人家。
這對夫婦因為出售假首飾被通緝，兩個姑娘因為騙了貴族公子被追殺，兩伙走投無路的騙子湊在一起在這裡過日子。
聽著他們的爭吵，曼達差點笑了出來。
這就是香藤郡，這裡是法外之地，這裡是商人、騙子、流鶯和亡命徒的天堂。
這是他們慣用行騙的手段，兩個姑娘出去勾引像瓜特爾這樣的無知少年，引他們上門，如果遇到窮苦人，就騙他們買點假首飾。
如果他們有點積蓄，就像曼達這樣能拿出一個金幣，那就讓兩個姑娘多下點本錢，榨乾他們的口袋。
等曼達拿出了錢袋，他們改了主意，準備趁亂把錢袋偷走。
等曼達拿出了一袋子金幣，他們徹底改變了主意，這些錢，值得他們殺人。
爭吵愈演愈烈，商人上前勸解道：「我們先把正經事做完，再爭論其他事情，我是這座房子的主人，在我家裡最好聽我的安排，這樣我們誰都不會吃虧。」
三個女人安靜了下來，商人拿著短刀準備先割了瓜特爾的脖子。
曼達心裡輕嘆一聲，追隨自己這麼久，瓜特爾還是這麼單純。
他活動了一下金手指，正準備殺了這名商人，忽聽商人慘叫一聲，捂著光禿禿的手腕坐在了地上。
在瓜特爾的衣服里突然伸出了一把剪刀，準確的剪斷了商人的右手。
瓜特爾抬起頭，揉揉眼睛道：「你們還有酒嗎？我還沒喝夠。」
商人的妻子尖叫一聲，撒腿往門外跑。
從瓜特爾的衣袖裡突然飛出了一隻木頭做的鸚鵡，鸚鵡追上了女人，用鋒利的鐵嘴啄那女人的後腦勺，很快便啄出了一個大窟窿。
商人大聲驚呼，兩個姑娘坐在地上慘叫。
曼達決定繼續裝睡，看來這次不需要他出手了。