行軍的途中，獅子女一直在聞曼達身上的味道。閱讀
這讓曼達有些尷尬：「如果你想做點什麼，至少要等到晚上。」
獅子女一笑：「其實你剛回來的時候我就聞到了，你身上有一股奇怪的胭脂味，你這幾天到底是去找大公還是找姑娘去了？」
「事情是這樣的……」
「不必解釋，我不會在乎這種事，」獅子女左右看了看，低聲道，「這胭脂的味道很特別，這種香料實在太迷人了，你能幫我弄一點麼？」
曼達笑道：「等我找到那女人的腦袋，一定幫你要點胭脂回來，就當是她的回禮。」
獅子女訝然道：「要點胭脂而已，不用這麼狠毒吧？」
「這和狠毒無關，這是我對她的承諾。」
大軍疾馳一日，到了晚上，大雨滂沱，他們連個紮營的地方都找不到。
經過一條山道時，險兆吊墜突然變燙了。
曼達心頭一緊，看了看雨勢，又看了看地形。
可能有山體滑坡的危險，要是馬努在這裡就好了。
曼達下令加速行軍，幾萬人在山道上飛奔了半個晚上，忽聽一聲身後一聲巨響，一大片山石墜落了下來。
果真發生了滑坡，萬幸的是只有不到四百名士兵和一些糧草被埋在了山石之下。
第二天，雨勢變得更猛，原本的土路變成了沼澤，大軍在沼澤里整整掙扎了三天。
第七天，他們途徑沃蘭提拉河，河水暴漲沖斷了橋樑，為了下水架橋，數百士兵獻出了生命。
第九天，道路出現了幾十尺寬的裂痕，曼達帶著三十多名信徒和五百多名工匠，花了整整兩天時間，用樹皮和樹藤搭了一座軟橋。在行軍途中，軟橋斷裂，又有數百名士兵喪生。
曼達真的很好奇，宙斯有山崩地裂的本事，為什麼不用在敵人身上？
……
一路之上，大雨從未停息，有將近五分之一的士兵死在了行軍途中。
曼達日夜向赫爾墨斯祈禱，在煎熬了十幾天後，他們終於抵達了脆石山谷。
穿過脆石山谷就是西南的領地，疲憊不堪的將士們終於熬到了終點。神靈的庇佑顯而易見，在山谷外面，大雨依舊滂沱，但山谷裡面，他們看到了陽光。
那是讓他們無比嚮往的，溫暖的陽光。
可在穿過山谷之前，曼達提出了條件，只有誦念赫爾墨斯的尊名，並且誠心向赫爾墨斯祈禱的人，才有資格進入峽谷。
這是個很苛刻的條件，尤其對於神罰者來說，這是向異端低頭，甚至有叛教的嫌疑。
神罰軍的將領們咬牙切齒，有些人已經做好了動武的準備。
但列奧非常清醒，他看了看脆石山谷的地形，就知道沒有強攻的可能。
別說是他，謝爾泰大公曾經派布雷頓攻打脆石山，布雷頓把戰術運用到了極致，最終也難免慘敗。
再看看曼達嚴厲的神情，列奧意識到這件事沒有商量的餘地。可神罰者的情緒也不好安撫，他只能先找了神聖使者威爾金斯。
「你能不能先為大家做一個表率？」
詹金斯當然願意，他帶領手下士兵率先向赫爾墨斯禱告。
在神聖使者的帶動下，神罰者逐一上前誦念赫爾墨斯的尊名，曼達逐一審視眾人的表情，只要有人心不在焉，會被立刻逐出隊伍。
曼達這麼做不是為了積攢功勳，這是生死攸關的抉擇。
赫爾墨斯在保護著這片土地，如果做不到信仰統一，卻讓赫爾墨斯用什麼抵擋宙斯的力量？
……
聽說曼達即將歸來，席爾瓦趕緊做好了迎接的準備，打贏了什麼都好說，這次是吃了敗仗，這種情況肯定不能大肆慶祝，家人們聚在一起吃頓飯就好。
但食物必須精挑細選，要吃的溫馨，要吃的暢快，要在一餐之間讓曼達忘掉失利的煩惱。
詩人告訴席爾瓦不用著急，曼達還會在鸚鵡城待上一段時間。
席爾瓦覺得該早做準備：「老爺在外面受苦了，也受委屈了，到了家裡怎麼也得過幾天舒心日子。」
說話間，一名女僕抓了兩隻活雞走向了廚房，席爾瓦皺眉道：「你要把那雞拿到哪去？那是我給老爺準備的！」
女僕回答道：「謝爾泰大公說今天要多吃兩隻雞。」
「他一天要吃掉四隻烤雞，難道還不夠嗎！」席爾瓦非常惱火，「老爺就是對他太仁慈了，一個階下囚而已，還這麼狂妄！」
詩人搖頭笑道：「這可不是仁慈，你不明白他的價值，曼達從他身上得到的東西可遠不止幾隻雞那麼簡單。」
正說話間，匠作官木沙特（在王都被綠的匠人，帶著孩子投靠了曼達）來報：「大人，有一段城牆出現了裂紋，工匠們正在用粘土封堵。」
詩人皺眉道：「多寬的裂紋？」
「超過了二指。」
詩人怒道：「那還修什麼？直接拆了重建！」
「那段城牆很險要，而且我聽說侯爵大人就要回來了……」
詩人嘆口氣道：「我去看看吧，你們真是不爭氣！」
詩人走了，女僕還在等待席爾瓦的命令。
「管家大人，這兩隻雞……」
「拿去給他吃吧，」管家嘆口氣道，「赫爾墨斯保佑，讓他乖乖聽話，把他那邊的好東西都給我們送來。」
女僕剛走，奧格又跑了過來，衝著女僕大吵大嚷：「我要雞，我要最肥的雞。」
席爾瓦怒道：「你今天不是吃過一隻烤雞了麼？」
「那是我自己吃的，這只是獻給偉大先知的！」
「獻給偉大先知……」席爾瓦一愣，「你要升五階了！」
奧格點了點頭，席爾瓦歡喜道：「好事，這可是天大的好事，我叫人多準備幾隻雞，再多準備幾罐好酒，偉大先知真是慷慨，只需要如此普通的祭品。」
……
詩人檢查了城牆，最終還是下令拆掉重修。
這讓人有些沮喪，上個月，他才給曼達寫信，報告了完成合圍的好消息。
可現在曼達就要回來了，卻出了這種事。
無論如何都不能敷衍，這就像自己家的院子，每一寸院牆都得精心打理。
在現場監督了幾天，眼看城牆修的有些眉目，詩人才回到了住處，看到不少人都跑到奧格的宅院裡慶祝，詩人才知道奧格已成為五階信徒。
該送什麼禮物給他呢？奧格是自己的家人，和自己一樣，都是克勞德賽家族的主系成員。
滿滿的祝福夾雜著一點羨慕，詩人可是費了千辛萬苦才晉升到四階。
提坦神很照顧自己的信徒，他們晉升的速度快，而且不需要特殊的祭品，幾隻雞，幾罐酒，就足以得到神靈的認可……
詩人的思維突然被一陣惡寒打斷，他轉過臉，看向了謝爾泰居住的山寨。
克洛諾斯是第二代神王，可同時也是提坦之王。
幾隻雞，幾罐酒，同樣也可以成為供奉克洛諾斯的祭品。
謝爾泰最近要了很多隻雞，很多罐酒。
會不會出現了某種巧合，會不會謝爾泰正在為晉升儀式做準備……
詩人倒吸一口涼氣，悄無聲息來到了謝爾泰居住的山寨。
謝爾泰正坐在大廳里，看到衛兵推著詩人的輪椅出現在面前，他笑了。
「我在等你，等了你好一會。」
詩人神色從容道：「不知大公有何吩咐？」
謝爾泰站起身，深吸一口氣，微笑道：「今夜，赫淮斯托斯信徒都將無法行動，包括他的身體，包括他的陷阱。」