曼達坐著馬車離開了妙音城，走的很狼狽，也很尷尬。
一路之上，獅子女不停地抱怨：「只要你一個命令，哪怕一個眼神就好，我會立刻殺了那個狂妄的大公。」
曼達搖頭道：「你殺不了他，他身邊的強者太多。」
「那可未必，所有人都以為我們不會動手，包括你自己在內，假如我們真動手了，他們想防備也來不及。」
曼達聳聳肩：「就算你能得手，我們又該如何脫身？」
「等我動手的時候，他們所有人的注意力都會集中在我身上，你們肯定有辦法脫身。」
「那你呢？」
「我不在乎，」獅子女咬咬牙道，「用我一條命去換一個大公的命，難道不值得嗎？」
「當然不值得，」曼達摸了摸獅子女的臉蛋，「你的男人可是要成為國王的，你不想當王后嗎？」
獅子女扭過頭去，一把打開了曼達的手，她現在不想聽曼達的玩笑。她不是那種受不了委屈的人，只是見不得曼達受委屈。
茉艾拉比獅子女理性一些，她注意到了一些細節。
「這位大公好像對你不是太了解，他在你面前提起了艾爾猛，還認為你在艾爾猛的控制之下。」
「感謝赫爾墨斯保佑，」曼達笑道，「這可是一份難得的幸運。」
獅子女皺眉道：「這算什麼幸運？如果他知道你是西南的掌控者，絕對不會用這種眼光來看待你！」
「他的眼光很重要嗎？我又不需要他的賞識，」曼達輕蔑一笑，「不了解我的人稍有不慎就會死在我的手上，這就是神靈賜予我的幸運。」
楚伊特挑開了車廂的窗簾，往馬車後面看了一眼：「大人，可能是我多疑了，我們身後好像有尾巴。」
曼達點點頭：「你沒多疑，的確有尾巴，這傢伙跟了我們幾天，看來要一直跟到西南。」
獅子女一驚，轉臉看看茉艾拉道：「你發現有人跟蹤嗎？」
茉艾拉搖了搖頭，楚伊特道：「對方是個內行，階層不低，手段非常謹慎，而且不留痕跡。」
獅子女活動了一下肩膀：「我去殺了他。」
「別急呀！」曼達給獅子女揉了揉肩膀，「難得來南方走一趟，讓他陪著我們好好玩幾天。」
「有什麼可玩的，」獅子女又推開了曼達，「這個鬼地方我一天都不想多待。」
「霍爾娜說的有道理，」茉艾拉道，「謝爾泰對你的敵意很深，我們得儘快離開西南，防止他下黑手。」
「那我們就回去，可到底該走哪條路呢？」曼達陷入了沉思。
從西南到正南，距離妙音城最近的西南城市是鸚鵡城，走水路要十天，走陸路要二十一天。
「來的時候走的是水路，回去就走陸路吧。」曼達做出了決定，他想利用這個機會增加一些對南方的了解。
可楚伊特有些擔憂：「大人，走陸路的話必須要經過脆岩峽谷，那裡的山賊非常兇悍。」
獅子女輕蔑的笑道：「山賊有什麼可怕，我們殺得還少嗎？」
「這群山賊不太一樣，我問過莫里茨，他們當中好像有高階信徒，而且脆岩山谷太過特殊，那裡的岩石比薄餅還要脆，砸一下能掉下來一大片，碎石如果夠多的話，甚至能砸死上百人。」
獅子女神色木然道：「我不怕，我能在天上飛。」
曼達嗔道：「那我呢？」
獅子女拍了拍曼達的臉蛋：「我帶你一起飛。」
奧格吸溜了一下鼻涕道：「那我呢？」
「你讓偉大先知帶著你飛吧。」
說了幾句笑話，楚伊特又回到了正題：「大人，我們人手不夠，真的不該硬闖脆石山谷。」
除了五十多名衛兵，此行曼達只帶了獅子女、茉艾拉、奧格和楚伊特，人手的確不多。
曼達撓撓頭道：「我聽說有不少人走過那條路，難道他們都遭搶了？」
「那倒不是，說起來這的確讓人難以捉摸，聽莫里茨說，凡是運石頭的商隊都不會被搶，但運糧食的一定會被搶，運奴隸的不會被搶，但運牲口的一定會被搶。」
茉艾拉道：「那就不能走了，我們運了四十多頭牛。」
曼達一歪頭，這件事確實難以理解，山賊打劫怎麼還挑挑揀揀？單看這份職業態度也算不上什麼悍匪。
他看了看奧格，問道：「偉大先知怎麼說？」
奧格看著獅子女道：「偉大先知說，這個女人不救我，她會遭到報應的。」
獅子女揍了奧格一頓，奧格擦了擦臉上的血跡，以血為祭品，在馬車裡做了一次簡單的祈禱。
「偉大先知給出了神諭，此行有損失也有收穫，損失不會太大，但收穫非常驚人。」
曼達點頭道：「那就不能違背神的意願了。」
他決定走陸路，一路之上細緻的觀察著南方的風土。這裡和西南鄰近，但地貌大不相同。西南多山，南方幾乎全是平原，西南有杳無人跡的大片荒野，南方的人丁要興旺的多，有大片的農田和密集的長屋。
兩者唯一的相同之處是城市都很少，南方的地域面積幾乎達到了西南的兩倍，可一共也只有四座城市。曼達途徑了其中一座城市，考慮到自己可能不受歡迎，並沒有貿然進城。
曼達推測道：「這應該和重農抑商的經營策略有關，據我所知，謝爾泰家族世世代代都非常厭惡商人，他們並不禁止子民信仰古神，但決不允許信仰赫爾墨斯。」
茉艾拉伸伸舌頭：「難怪他那麼厭惡你。」
獅子女突然捏住了茉艾拉的舌頭，輕輕往外拉了拉，痛的茉艾拉眼淚直流。
「他就是個愚蠢的鄉巴佬！」一提起謝爾泰，獅子女滿臉憎惡。
曼達搖搖頭道：「也不能說他是錯的，城市少，貴族就少，貴族少，更有利於統治，何況有這麼好的土地，不用來種田實在太可惜了。」
和貧瘠的西南相比，豐饒的南方讓曼達羨煞，恐怕也只有亂流城能和這裡媲美。
「這塊土地理應屬於我，」曼達咬咬嘴唇，自言自語道，「必須屬於我。」
……
走了整整十二天，一行人終於看到了大山，脆岩峽谷到了。
楚伊特再次提醒：「大人，有不少貴族也曾遭到過搶掠，莫里茨的侄子曾經被搶光了所有財務，帶著兩個侍女光著屁股跑回了鸚鵡城，再次建議您慎重考慮。」
曼達看了看獅子女：「你怕嗎？」
「我有什麼好怕，」獅子女笑道，「你不怕羞，我就陪你一起光著。」
茉艾拉有些緊張：「這時節，連一片樹葉都不好找。」
奧格吸吸鼻涕：「一片樹葉也不夠啊！」
曼達下令啟程，衛兵們跟著馬車，帶著四十八頭牛在山谷里穿行許久，忽聽一聲脆響，一片碎石夾著積雪，從山坡上滑落下來。
眾人跳下了馬車，做好了戰鬥準備，但見山坡上站著一名三十多歲的男子，微笑道：「遠道而來的朋友，一路辛苦了，想在這裡休息片刻，還是想長眠於此呢？」