新年夜，曼達在山寨里請親隨們吃涮羊肉，把凍硬的羊肉刨成薄片，放在牛油湯里煮，這種新鮮的吃法讓眾人胃口大開，兩隻羊不多時就吃的乾乾淨淨。
獅子女對席爾瓦道：「管家，讓廚房再準備一隻羊。」
席爾瓦緊張的看著曼達，曼達嘆口氣道：「一頓飯二十四個銀幣，你們還覺得不夠奢侈嗎？」
獅子女冷笑一聲：「黑水城的羊不到七個銀幣，誰讓你懶得去買。」
「不是懶，是不能去，我們是山賊，你見過山賊大搖大擺去城裡買東西嗎？」
「既然是山賊，為什麼不搶劫，非得要收稅？」
「搶劫違反律法，收稅就不同了，我是這裡的領主，商人經過要繳商稅，行人經過要繳人頭稅，這符合律法的規定。」
獅子女嗤一聲道：「明知道自己是山賊，還說要遵守律法，你不覺得自己很蠢嗎？」
「那是因為有些事情太複雜，你根本聽不明白，」曼達拿起兩個碟子和一雙筷子在桌上演示了一番，「這是我們的山，這是山中間的路，來了一個商人，我們搶走了他全部的東西，他以後再也不會來了，如果我們搶走一半，他可能會再來，也可能不會再來，因為損失的有點多，如果我們只收兩成，他一定會來，因為去別的地方也一樣要繳稅，甚至繳的更多。」
「然後呢？」
「然後就會更多的人走我們的路，向我們繳稅，我們就會賺的更多。」
獅子女嗤笑道：「可兩成終究沒有十成多！」
曼達嘆口氣道：「我就說麼，你聽不明白。」
「先不說這個，白天的時候，你給大家發了金幣，就連海蓮娜都有，為什麼沒有茉艾拉的份？」
曼達聳聳肩道：「因為她是傭兵，和你們不一樣。」
「有什麼不一樣？」
「我請她做事，做成一件事就給一件事的報酬，從來沒有虧欠過她，你們是我同甘共苦的親隨，我有錢就要分給你們花，這就是分別。」
獅子女思忖許久道：「你把她當成了賞金獵人？可要這麼說的話，土牢獵人也是一樣的！」
齊格塞皺眉道：「不要挑撥我和大人之間的關係，我早就不是賞金獵人了，沒有誰可以質疑我對大人的忠誠。」
獅子女道：「也沒有人能質疑茉艾拉的忠誠，她在新年夜還在為你巡哨！」
「那是因為她聽你的話，你讓她做什麼她都肯，她是對你忠誠不是對我！」曼達讓席爾瓦再去準備一隻羊，新年夜，他不想和獅子女爭吵。
可沒等他把話題岔開，卻見茉艾拉驚慌失措的跑了進來。
「有一個女人來找麻煩，她說要找克雷奇·蒙奇克，在胸星山和維洛克爭執了起來。」
「一個女人？」曼達詫道，「只有一個人嗎？」
「不止，有十幾個人，其中一個乾瘦的男人能說會道，剩下的人都沒說過說話。」
曼達聽得一頭霧水，他不記得自己認識這樣一群人，難道是克勞德賽一家找上門來了？他們來這裡做什麼？尋死嗎？
「那個女人彪悍嗎？」曼達懷疑她是男爵夫人阿提亞。
「倒也談不上彪悍，她的妝容有些奇怪，很濃，很……」
「魔性？」曼達補充了一句。
「魔性？我沒聽過這個詞，不過你這麼一說，她長得的確有點像魔女。」
一個魔女領著十幾個不說話的人，曼達倒吸了一口涼氣：「他們當中有沒有一個矮胖子？」
「好像……沒有，不過那女人趕著一輛馬車，車裡好像坐著一個很強大的人，我能聞到他的氣息，但我沒敢和他交手。」
「你可真走運，幸虧沒對他出手！」曼達起身對桑吉拉道，「帶我去胸星山，現在就出發，席爾瓦，再多準備一隻羊！」
等曼達來到胸星山，正見路麗安坐在馬車上生悶氣，杜尼森還在和維洛克講道理。
要是換做以前，維洛克早就要了他們的命，雖然同為二階，但在山林里，路麗安絕對不是維洛克的對手。
可從馬車裡飄出來的強大氣息讓維洛克學會了克制，馬車上坐的是史丹利，馬車外面還有十幾具活屍。
看到曼達，路麗安一臉驚喜道：「久違了，尼達利先生。」
曼達假裝沒聽見，史丹利在車裡道：「小心肝，別亂說話，老朋友，我真不知道該如何稱呼你了，無論到什麼地方，你都是雄踞一方的強者。」
「過獎了，」曼達乾笑一聲，轉臉對維洛克道，「一場誤會，他們是我的朋友，讓桑吉拉代替你巡夜吧，你跟我去山寨吃羊肉。」
維洛克從來不敢拒絕曼達，但這一次他拼命的搖頭：「主人，今夜由我值哨，我必須完成您交給我的任務。」
路麗安湊到維洛克近前，勾了勾他的鼻樑道：「誤會消除了，我們也是朋友了，一起喝一杯吧。」
維洛克後退了兩步，一語不發，在山林中，狩獵女神的信徒擁有極強的感知力，史丹利的強大氣息壓得他透不過氣來，他堅持了半個晚上，就快崩潰了，如果能得到曼達的命令，他真想立刻離開這群人。
「既然你如此堅持，值哨的任務還是交給你。」
維洛克向曼達行了禮，立刻帶人離開了，在七星山多年，雖然他一直比其他人更加克制，但謊言說久了，讚美之詞聽多了，也會讓他產生些許幻覺，有時候他真的認為自己是可以和神靈相比擬的人，也曾覺得這世上不會有其他人比他更加強大。
可等遇到了真正的強者，幻覺破碎的恐懼能讓人瞬間窒息，在曼達出現的時，他已經窒息了一次，現在遇到了史丹利，之前的後遺症又發作了。
史丹利跟著曼達來到了山寨，他像很久沒吃過肉一樣，一個人吃掉了半隻羊。路麗安也不含糊，沒等開鍋，她先把一盤生肉吞進了肚子。
杜尼森吃的不多，但他喝了整整兩罐葡萄酒，第二罐喝到一半，突然失聲痛哭道：「我以為再也嘗不到這種滋味了。」
沃姆陪著杜尼森喝了幾杯，笑道：「別哭，酒有的是，以後可以天天喝。」
史丹利輕嘆一聲道：「說來有些慚愧，我現在無處可去，只能來投奔你了。」
曼達笑道：「我說過，我暫時不能讓你當子爵，但你還可以繼續做騎士。」
「不止我一個人，還有……」
曼達看了看路麗安和杜尼森，微笑道：「魔女和死奸商，我兩個都要，先把這個奸商洗乾淨送到我房裡。」
杜尼森把嘴裡的酒噴了出來，嚇得半天說不出話，沃姆在旁安慰道：「別怕，他只是說笑，你接著喝酒就是了，你怎麼不肯喝了？別擔心，我沒想灌醉你。」
史丹利的表情依舊尷尬：「還不止他們兩個，一共有十多個人，都藏在附近。」
曼達皺眉道：「這些人從哪來的？」
「有些是老相識，有些是新朋友，其中有個老相識還和你有點過節，你還記得卓爾姆這個人嗎？」
「夢囈獵人！」曼達笑道，「他在哪？我很想念他！」