回到牛角鎮,史丹利僅用了三天時間,就安排了萊昂德和蓋薩克的會面,雙方商談很順利,蓋薩克是個捨得花錢的人,而萊昂德是個拿錢就能辦事的人,收了伯爵兩百個金幣,也同時收下了二十個信徒,並且答應在兩個月內為他們完成祭祀。閱讀
蓋薩克非常喜歡萊昂德的直爽,同時也對蒙奇克騎士讚不絕口,史丹利把鎖子甲獻給了伯爵,他反覆強調這件鎖甲的珍貴之處,並且委婉的表達了蒙奇克騎士不想參戰的意願。
可能是史丹利說的太過委婉,蓋薩克錯誤的理解了曼達的意圖:「這孩子想賄賂我,不過這也沒什麼不好,我喜歡這種率直的人!」
蓋薩克當即寫了一封書信,叫人送往王都,向國王舉薦了克雷奇·蒙奇克,國王蓋尤斯六世讓政務大臣組織了一場簡單的會議,當即宣布冊封克雷奇·蒙奇克為勳爵。
所有人都沒有提出異議,包括大主教霍威特也一語不發。
大將軍龍格森察覺到了些許異常,其他人的反應在意料之中,蓋薩克伯爵是國王眼中的大紅人,討要一個勳爵而已,沒什麼大驚小怪。
可這位蒙奇克騎士的主要功績是幫助當地領主殺死了殘暴的神罰者,這無疑是對大主教嚴重的挑釁。
在過去的半年時間裡,這樣的挑釁層出不窮,大主教表現過不滿,可最近一段時間,他似乎越來越麻木了。
會議結束,大將軍龍格森找到了政務大臣萊西奧,說出了自己的隱憂:
「大主教太安靜了,我發現他安靜了很長一段時間。」
萊西奧點頭道:「能坐到這個位子的人都很聰明,安靜下來是個聰明的選擇。」
「可我總覺得他別有圖謀,北方的神罰軍正在集結,有消息稱他們得到了大主教的命令,要打一場神聖的反擊戰。」
政務大臣搖搖頭道:「霍威特一直在我們的監視之下,包括他送給教皇的書信都要經過我們的檢查,我可從未見過你所說的反擊戰。」
「多做些防備也沒什麼不妥,我們應該向蓋薩克增派援軍。」
「讓王軍和一地領主並肩作戰?聽起來很振奮人心,可這等於降低了國王的身份,除了外敵入侵之時,我們的國家從未有過這樣的先例。」
龍格森沉吟半響,想到了一個兩全的辦法:「先把霍威特囚禁起來,然後讓他下令解除神罰軍的武裝。」
「這等於和教皇結怨,等於和教皇所在的斯塔爾帝國結怨,我們的國家雖然足夠強大,但公然和教皇宣戰,終究不是一件明智的事情。「
「可這是遲早的事情!羅姆路國屬於我們的國王,所有的神罰者都將成為我們的敵人!」龍格森提高了聲調,這讓萊西奧有些不滿。
「所有的神罰者?龍格森將軍,我想你曲解了陛下的想法,你難道認為我們要把神罰者趕盡殺絕嗎?嚴正警告,適度震懾,再施以寬容和仁慈,用和平的方式讓神罰者明白誰才是羅姆路國的主人,這才是陛下想要的結果。」
「和平的方式?」龍格森冷笑道,「恕我直言,你所說的和平方式恐怕解決不了任何問題。」
政務大臣也笑了:「所以你覺得用武力就能解決一切問題?」
龍格森收去笑容道:「算我見識淺薄,誰讓我只是個武人。」
萊西奧也沉下了臉:「我相信你是個聰明的武人,就像我剛才所說的,聰明人知道在什麼時候安靜下來,蓋薩克伯爵只是懲治了一些不安分的神罰者,這與戰爭無關,現在王國依舊和平,所以武人最好也安靜下來。」
龍格森怒氣匆匆回到府邸,直到黃昏也難以平靜,他叫來了千夫長喬吉亞:「找一個可靠的信使,幫我把這封書信送給史丹利。」
「您說的是那位剛被封為子爵的史丹利嗎?您好像對他不算熟悉。」
「的確不熟悉,但他是個武人,應該能聽明白我的話。」
喬吉亞還是不能理解:「為什麼不直接送信給蓋薩克伯爵?」
龍格森搖頭道:「蓋薩克子爵時刻在眾人的注視之下,和他走的太近,對我對他都不好。」
……
史丹利剛剛收到龍格森的將軍的書信,蓋薩克那裡就送來了好消息。
國王同意封蒙奇克為勳爵,同時還在書信里透露,將在年內封蓋薩克為侯爵。
「我終於找回了家族的榮光,這全靠眾神之主的庇佑。」蓋薩克閉上雙眼,向自己的本命神宙斯祈禱,十年前,在史丹利的幫助下,蓋薩克完成了入階,可惜他天賦太差,時至今日仍是一階信徒。
祈禱過後,他給了史丹利一個驚喜,他要親自去鐵山鎮,主持蒙奇克騎士的冊封儀式。
史丹利險些當場暈倒,蓋薩克給予了他無數寵信,可他也知道欺騙蓋薩克的下場。
「大人,只是冊封一個勳爵而已,您不必親自出面,這會降低了您的身份。」
「我什麼時候在乎過這種事?」蓋薩克笑道,「無論貴族還是平民,哪怕是一個奴隸,只要是我欣賞的人,就能成為我的朋友。」
「可索倫思的態度尚不明朗,貿然前往鐵山鎮恐怕會有危險,乾脆把國王的文書交給他就是了。」
「交給他?難道讓蒙奇克成為他的附庸嗎?」
史丹利一愣:「可……蒙奇克本來就在索倫思的領地上。」
蓋薩克一笑:「以前是,今後恐怕不是了。」
「可他的食邑在鐵山鎮,難道您要把他帶到您的領地上來?」
伯爵搖搖頭:「暫時不必,我要讓索倫思從他的領地上劃出一土地,作為蒙奇克勳爵的封地。」
「這恐怕不妥……」
「我倒要看看他給是不給,狂妄的索倫思,以為巴結上了德恩科大公就可以輕視我,我要讓他明白,我隨時可以取走他的領地,甚至可以取走他的性命。」
冊封儀式定在了一個月後,史丹利趕緊給曼達送去了書信。
曼達揉著眉頭把書信丟盡了火里,尤朵拉在旁道:「我們要離開鐵山鎮嗎?」
曼達怒道:「這是什麼話?我剛剛在這裡站穩腳跟!」
「那該如何躲避蓋薩克呢?」
「躲是不能躲的,我總不可能放棄爵位,讓詩人給我做一副合適的面具。」
許是和瓜特爾待久了,詩人的智商貌似被拉低了,他給曼達送來了一副鐵面具。
「戴上它,絕對沒人能認得出你。」
曼達點頭道:「是啊,我都成鐵面人了,當然沒人認得出我,哪裡會有人帶著這樣的面具接受冊封?我是讓你幫我做一個皮面具改變我的長相。」
「我可以試一試,可你覺得那有用嗎?」詩人笑道,「就算你騙得過蓋薩克,又如何騙得過索倫思?蒙奇克騎士變成了另外一個人,這又該作何解釋?」
曼達抿抿嘴唇道:「索倫思不是去拜訪大公了嗎?他回來了?」
詩人點點頭道:「我想他必須得回來,別忘了牛角子爵的脾氣。」
「呃,」曼達暢談一聲道,「那就只能和史丹利說一聲抱歉了。」