太后忽然道：「哀家猜，你這勺子有古怪吧？」
她聲音極低，只有兩人能聽見。
鐵慈微微彎著腰，抬起眼眸，這個角度她的眸子顯得極其大而明麗，毫無怯弱。
她也同樣用氣音道：「太后您的盒子不也一樣嗎？」
太后嗤笑了一聲，似乎對她的想法極其不齒，卻又道：「哀家勸你不要耍花樣。」
「是因為三個珠子上寫的都是雜學是嗎？」鐵慈慢慢將勺子抽出了一部分，太后透過盒子縫隙，隱約看見勺子已經變成了一片漆黑。
鐵慈笑道：「哎呀，珠子上有毒呢。」
太后嘴角一勾，道：「你是個有心計的。」
「您誇獎了。」
太后身邊李貴垂著眼帘，對這祖孫鬥法仿佛無動於衷。皇太女是個有心計的，盒子原本無毒，太后根本不必用這樣的手段落人口實，可是皇太女仿佛早有準備，竟然帶了銀勺和砒霜粉，也不知道她使了什麼手法，抖落了砒霜粉令銀勺變黑，這樣一來，太后這裡就說不清楚，連帶對整個「歷練」提議都會被質疑，容麓川等人會立即抓住機會，說此事有人作祟，皇太女歷練只怕不妥，鬧著要清查要清理，此事就能被擱置。
那麼之後皇帝和皇太女都有更多時間周旋，太后出其不意的舉措也就失去了作用。
這和今日太后利用靜妃的表現來逼容麓川等答應歷練之事，方法其實是一樣的。
但皇太女又不夠心計，撕破臉皮固然能令人有所顧忌，可是卻忘記了，真要撕破臉皮，永遠是上位者撕起來更狠。
鐵慈微笑著將勺子向外抽。
太后忽然道：「今日見了靜妃，甚愛她賢惠乖巧。往日你們總說她多病，哀家也少要她請安。如今瞧來，倒是無妨。」
鐵慈手一停。
「再說若是多病多災的，倒不如留在哀家身邊，抄抄經，靜靜心，於身體也大有裨益。」
鐵慈默然，半晌道：「那是太后恩典。」
太后道：「放心。哀家這裡規矩雖然多了些，但她只要懂事，自然無虞。」
鐵慈不說話，半晌，把勺子往盒子裡一扔，道：「那換我懂事，成不成？」
太后看也不看她，平靜地道：「也不是不成。」
鐵慈一笑，轉身掀簾，對外頭等候的眾人道：「運氣不錯。」
鐵儼和一部分臣子露出喜色。
「雜學。」
……
鐵儼在前頭走得大步生風，鐵慈在後頭拼命追，「哎，父皇！父皇您等等我啊！哎喲！」
鐵儼立即回頭，鐵慈把扶住後背的手挪到腰，嘶嘶不絕。
鐵儼怒道：「又裝！」稍稍冷靜了些，道：「崽啊，你今日別攔我，你母妃實在太不知事，這樣下去遲早害了你，父皇今日一定要和她說明白。」
鐵慈嘆一口氣，「我不是要攔您。只是母妃膽子小，您這樣怒氣沖衝過去，滿宮都看在眼裡，能把她嚇破膽兒。宮人們又最是爬高踩低，以後她日子怕就要難過了。難過也罷了，若是有人趁機教唆嚇唬她什麼，再惹出禍事怎麼辦？」
鐵儼沉默一瞬，停了步，半晌嘆了一聲，摸摸她的頭，道：「你總是這般為她籌謀，可她卻總是給你拖後腿，便受點教訓又何妨！」
父女倆都沉默了一陣。鐵儼想起鐵慈小時候，靜妃受人蠱惑，瞞著他把孩子送到太后宮裡，後來鐵慈也不知道在太后宮裡遭遇了什麼，大病一場，險些丟了性命。之後他便將靜妃禁了足，說是懲罰，其實也是保護，如此太后便不好招惹靜妃。後來鐵慈年歲見漲，靜妃也不能總禁著，為免她中了太后和那些居心叵測妃子們的招，又說她體弱多病，需要靜養，不常出來，鐵慈也不親近，漸漸的也便被大家給忘記了。
父女兩人很注重靜妃的安全，沒少派親信暗中護衛，身邊人也會隔段日子便篩查一遍，但終究兩人都太忙，日常往來少，這些年那邊又一直無事，也便懈怠了。
誰曾想，一直膽小安分的靜妃，今日忽然竄出來壞了事。
儲君的身份太重要，她這樣成事不足敗事有餘的母親，不出來也罷了，一出來，只會叫人看得憂心，擔心她會給太女帶來不良影響，平白惹出很多事來。
鐵儼嘆氣，又道：「雜學是不成的。父皇再想辦法，讓……」
「不必了。」鐵慈道，「出宮不是壞事，雜學深入民生也挺好。」
太后既然鐵了心，一計不成總還有另一計，鐵慈倒寧願把戰場引得更遠一些。
再說，出宮在野，大隱於市，焉知於她不是掙脫束縛，另有一番天地呢？
鐵儼看看鐵慈，知道她向來大氣清朗，不鑽牛角尖，於他自然覺得安慰，但也不免惆悵。
這麼好的孩子，卻生在這波譎雲詭帝王家，一生不得安枕。
鐵儼終於停了腳步，道：「既如此，爹就緩緩再去。但你也不能再縱了她，總要她知道教訓才好。」
「那是自然。」
鐵慈帶著丹霜和小蟲兒走近靜妃的點芳殿的時候，看見殿內一片喜氣洋洋。
天色已晚，微有涼意，點芳殿的院子裡花樹開得葳蕤，每棵樹下都垂了絹布宮燈，宮燈下別致地垂著水晶琉璃珠兒，風一過便琳琅作響，時不時花瓣飄落燈上，便映出些山長水遠的景致來。
靜妃和著一眾宮人正在燈下忙碌，有人量布有人裁剪，靜妃拿了個鞋墊親自刺繡。鐵慈不許人通報，悄然進門，看燈下眾人和樂融融，便站定在了陰影中。
她靜靜看母親繡花的神情，平靜底掩藏著淡淡的悲憫。
丹霜臉色很不好看。
坑了皇太女，還在這裡沾沾自喜嗎？
她上前一步，被鐵慈拉住。
靜妃卻在此時抬頭，看見了鐵慈，一瞬間眼神驚喜。急忙站起迎了過來，一邊笑道：「慈兒你怎麼來了？快，碧羅，快去給皇太女端春盤來。」
那伶伶俐俐的宮女便起身，先給鐵慈行禮，又去端了一盤五色各異的精緻點心來，並五色精巧玉壺。宮女笑道：「殿下，這是娘娘夜來不睡，想出來的新鮮法兒。這嫩粉的是桃花點，配翠離酒；這白色的蘿蔔糕，配醉湘妃；這紫色的是紫藤酥，配天涯緗……」
她語速快，口齒卻極清楚，說話時神采飛揚，顯然是個極其聰明的丫頭。鐵慈垂首看那點心，極其講究地配著各色甜酒，搭配得當，色澤賞心悅目，便拈了一塊點心，問那宮女：「你做的？」
那宮女抿嘴笑道：「奴婢手藝不精，殿下恕罪。」嘴上說得謙虛，神色卻很是自信。
鐵慈又道：「娘娘今日衣裳插戴也頗別致，你的建議？」
碧羅又笑，道：「娘娘和殿下喜歡，便是奴婢的福分。」
她接連被誇了兩次，神態便飛揚起來，也不理會旁邊神情歡喜又侷促卻插不上話的靜妃，自顧自拿了靜妃方才做的繡花，道：「娘娘給殿下繡的這鞋墊兒，這萬字連綿花樣兒邊緣還繡了小花，最是精心不過。」接著竟然又帶著笑意道：「這樣的衣裳鞋物娘娘準備了許多呢，倒是終於見到殿下親自來看。」
她在這嘰嘰呱呱，丹霜臉已經氣青了。
喧賓奪主自賣自誇也罷了，這是把主子也教訓上了？
再看一眼靜妃，竟然絲毫不覺得這婢子僭越，還急忙點頭，道：「碧羅很靈巧的，很多都是她的心思……」
「所以，教唆主子去太后面前代孤邀寵，也是你的主意咯？」
「殿下也該……」碧羅說到一半霍然住口，臉上血色剎那盡失。
鐵慈也不看她，指指糕點盤子：「奇巧淫技。」
指指繡花鞋墊：「作踐綾羅。」
指指旁邊所有慘白著臉色，已經退著跪到一邊的宮人們：「冷眼旁觀，不知護主。」
指指碧羅：「妖言惑主，不知尊卑，挑唆生事，居心叵測。」
「殿下……」
碧羅的伶俐早已不見，抖著聲音剛喊了一句，鐵慈已經道：「拖出去，杖斃。」
話音一落，便有跟來的護衛上前，三兩下將碧羅塞了嘴往外拖，碧羅連求饒都來不及發出就被拖出了殿外，她不肯走，雙手死死摳著地面，淚流滿面地瞅著靜妃，眼神里俱是哀求。
靜妃那核桃大的腦袋仁，哪裡經得起這般突然變故，早就呆在那裡，臉上一片受驚後的空白。
碧羅平日裡最喜她的呆，此刻卻心中生出無限驚恐和後悔，她摳在磚縫裡的指甲已經翻起，護衛猛地一腳踢來，那手便血淋淋地盪了開去，在驚惶的宮人們眼底劃出一條無力的弧影。
人終於被拖了出去，地面上一道長長的擦痕，隨即外頭杖擊聲砰砰響起，沒有慘呼，眾人的想像力卻越發鮮明慘烈，所有人哆嗦著低下頭去，滿手是汗地握緊了衣襟。
誰也想不到，平日裡對點芳殿不聞不問，但看起來脾氣很好的皇太女，忽然來了這裡，就是一陣霹靂雷霆。
杖聲里，鐵慈緩緩走了幾步，皇太女身姿頎長秀拔，寶藍色海水江牙紋袍角靜靜垂落地面。她停在誰面前，誰就猛地一抖，更深地俯下身去。
鐵慈第一個停的是王嬤嬤面前，她先前坐在離靜妃最近的地方，被宮人們簇擁著，顯然也是一個得臉的角色。
此刻她渾身發抖，眼見著後頸的碎發便慢慢地濕了。
鐵慈看了一眼她露出來的幾層衣領，笑了一聲，道：「今年春江南府剛剛進貢的上造松江綾，每宮只分了兩匹，只給各宮主子做裡衣用，如今倒穿在了你身上。」
「殿下饒命——」
沒等她喊完，鐵慈便道：「什麼命不命，我是那種草菅人命的人嗎？衣裳剝了，點芳殿裡走一圈。王嬤嬤如此尊貴，沒了好衣裳，一樣有風範。」
丹霜道：「松江綾穿在哪一層，便剝到哪一層。殿下寬厚，只取你不該穿的衣裳。你還不謝恩？」
便有護衛上來，王嬤嬤掙扎著半轉身，拼命向靜妃方向磕頭，大聲嚎哭，「娘娘！奴婢沒了臉！求您賜奴婢一死吧！」
丹霜臉色鐵青。
這點芳殿已經爛了！這一個個的，拿主子當什麼？皇太女下的命令，她沖靜妃威脅，這是看準了靜妃心慈手軟要挾她嗎！
「慈……殿下！」靜妃直到此時才反應過來，急急衝上來，攔在那嬤嬤面前，哀聲道，「剝了王嬤嬤衣裳，以後她在這宮裡就沒法服眾了啊！」
「那就不服唄。」鐵慈淡淡地道，「這宮裡需要被人服的，只有你。」