第84章 方向
「咳咳咳。」賀清宵咳嗽起來，臉頰不知是辣的，還是咳的，一片緋紅。
婦人忙把茶水遞過去。
賀清宵喝了口茶壓下咳意，有些無奈：「桂姨，你早些去休息吧。」
「男大當婚女大當嫁，侯爺也該有打算了。」婦人端詳青年微紅的臉, 有些不甘心，「侯爺就沒有看著合眼的姑娘？」
「真沒有。要是有了，第一個就告訴桂姨。」
賀清宵好說歹說，把婦人勸走了。
屋中冷清下來，吃過的碗碟被下人收拾走，剛剛的熱鬧仿佛沒有過。
賀清宵走至窗邊, 推開窗望向窗外。
夜色深了，繁星滿天, 風吹著他的衣擺。
賀清宵默默仰望星空，想到剛剛被問起意中人時的慌亂。
他騙了桂姨。
那一瞬，他腦海中確實掠過一個姑娘的倩影。
但他不覺得那是鍾情，那或許是近來見她太多次，下意識的反應。
何況——賀清宵望一眼無際的黑夜與空蕩蕩的侯府，自嘲一笑。
縱是心悅，又何必把一個好端端的姑娘拉進這種不知前程，不知福禍的生活中。
賀清宵走進里室, 拿起放在床頭的遊記靜靜看起來。
兩日後的傍晚，晚霞在西邊天際大片大片暈開, 周家東屋突然響起苗素素急促的喊聲。
「月兒——」
正在熬藥的周凝月衝進來：「娘，您喊我。」
苗素素臉通紅, 向女兒伸出手。
周凝月一把握住母親的手。
「月兒, 不要和你姑姑頂嘴, 不要和你表姐鬧彆扭，儘量在你兩個表哥娶妻前找個靠譜的人家嫁出去……還有, 遇到實在解決不了的難題就去求一求寇姑娘, 看她能不能幫忙, 但也不要總是去麻煩人家……」
苗素素握著女兒的手緊了緊, 用力問道：「娘說的話，你都記下了嗎？」
周凝月含淚點頭：「記下了，女兒都記下了。」
苗素素潮紅的臉上有了笑：「那就好，那就好——」
那隻緊緊抓住女兒的手一松，落了下去。
「娘？」周凝月喊了一聲，愣住了，「娘，娘您怎麼了？」
那個總是用疼惜的目光看著女兒的婦人一動不動，毫無反應。
少女悽厲的哭聲響起：「娘，您醒醒啊，不要丟下我，求求您醒醒啊——」
門人，廚娘，僕婦，短短時日能辭退的都辭退了，只剩一個正在燒火的春芽聽到哭聲跑進來，看到屋中情景嚇傻了眼，好一會兒才想起來去紀家報信。
辛柚是在三日後從紀采蘭口中聽說苗素素病逝的消息的。
從苗素素口中了解了那些事後, 無論是出于謹慎, 還是出於尊重，她都沒再讓方嬤嬤繼續打聽關於周家的消息。那一面後，對苗素素的離世她有心理準備，不確定的只是會在哪一天。
紀采蘭紅著眼，說起來書局的原因：「舅舅的離世本就讓表妹大受打擊，如今舅母也去了，表妹像是丟了魂，不哭也不鬧。我想著買兩本書給表妹，或許能讓她好受點兒。」
辛柚陪紀采蘭選了兩本書，一起去了周家。
周家舊的縞素還沒撤去，如今又添了新的。比起周通停靈時來弔唁者不斷，苗素素的離去冷冷清清，幾乎只有紀家人在。
「娘，我和朋友去看看表妹。」
紀母點點頭，聲音嘶啞：「去吧。」
辛柚看了紀母一眼。
比起畫面中推搡苗素素的兇狠，眼前的婦人神情疲憊，透著傷心過度的麻木。
只要紀母不知道真相，周凝月的日子應該不會差。
辛柚這般想著，見到了呆坐在西廂的周凝月。
本來作為苗素素唯一的女兒，周凝月應該日夜守靈，可雙親相繼過世，特別是母親過世後周凝月一副渾渾噩噩的樣子，紀母擔心她再出個好歹，一天中大半時間都讓她待在西廂。
「表妹，你看誰來了。」
聽到聲音，周凝月呆滯的眼睛轉了轉，落在辛柚身上。
辛柚走了過去，握住周凝月的手：「周妹妹，節哀。」
「節哀」兩個字似乎刺激了周凝月，令她的手一哆嗦，而後乾枯的眼眶溢出大滴大滴的眼淚。
她猛地抱住辛柚，放聲痛哭：「寇姐姐——」
紀采蘭目瞪口呆。
表妹這兩日好像沒了魂兒，任誰喊都沒多少反應，怎麼一見寇妹妹就哭出來了？
哪怕是紀采蘭這樣單純的小姑娘也知道，一個人能哭出來要比憋在心裡強。
院中紀母聽到哭聲也不由望向西廂房，露出吃驚的神色。
哭聲漸漸停了，周凝月胡亂擦著眼淚，辛柚默默把一條手帕遞過去。
「表姐，我能和寇姐姐單獨說說話嗎？」
「哦，你們說。」紀采蘭愣了一下，扭身去了外頭廚房準備茶水。
「寇姐姐，那日我娘和你說了什麼？能讓我知道嗎？」
「伯母讓我以後多照顧一下你，至於其他，伯母說不必讓你知曉。」
這個答案不出周凝月預料，她這麼一問，不過是徹底死了亂猜的心思。娘若想告訴她，有那麼多時間可以說……
「我知道了。」周凝月拿帕子擦眼淚，卻越擦越多，「寇姐姐，我沒有娘了……」
辛柚抬手拍拍她後背，輕聲道：「我也沒有……所以我們要好好活，不要讓娘親九泉之下擔心。」
周凝月用力點頭。
辛柚離開時，周凝月看起來好了許多，甚至執意把她送到大門口。雖然把人送走後又坐下發呆，紀母還是放心不少，悄悄叮囑紀采蘭以後常邀辛柚來玩。
走出周家大門，站在熱熱鬧鬧的街頭，辛柚緩緩吐出一口濁氣。
幾個月前，一輛普普通通的馬車轉動車輪駛向京城。
那時候，無論是坐在馬車中對新生活充滿嚮往的周凝月，還是在外遊玩打算走遍山河的她，都不會想到一次救助與被救的短暫交集，讓她們先後失去了母親。
好在她進京來了，她的方向沒有錯。
辛柚掉轉腳步，一步步走到一座府邸前。
那宅子十分氣派，門前兩個石獅子威風凜凜。
辛柚抬頭，盯著陽光下熠熠生輝的鎏金牌匾。
這裡就是固昌伯府。
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(本章完)