「你混帳！」興元帝拍案而起，怒不可遏。
「混帳？」秀王把辛柚往懷中拽了拽，那抵著她的短刃就刺破夾棉衣袍，戳到柔軟的肌膚上。
疼痛令她本能皺眉。
興元帝的怒火一下子嚇了回去。
秀王的情緒卻上來了，雙目赤紅盯著興元帝：「我混帳也是你逼的！近二十年的無視我能忍，被陳熠壓上一頭我也能忍。陳熠完了，你的目光只放在辛柚身上，我還能忍。可我沒想到，要立儲了，你為了立陳佑為太子在這時候冊立皇后！你知道自從立繼後的消息傳開，我承受了多少同情和嘲笑的眼神？聽進了多少難聽的閒言？你知道的，你只是不在乎！」
秀王越說越恨，抓著辛柚的手越發用力。
「是，是朕忽視了你的感受……可阿柚是無辜的——」
「她不無辜！」秀王嘶聲怒吼，「她怎麼會無辜呢？你選擇陳佑難道沒有她的緣故？她對陳佑有恩，你為了給她一個無憂的將來，寧可選一個小娃娃，也不選我這個長子！」
看出秀王的瘋狂，興元帝心驚膽戰：「不管怎麼樣，你先把刀放下，朕可以當今日的事沒發生過……朕金口玉言，絕不哄你。」
「呵呵呵。」秀王笑起來，滿是諷刺，「我要是在乎這條命，今日就不會進宮了。到這時你還不明白嗎，我就是要辛柚和我一起死，要你親眼看著你和辛皇后的女兒慘死在面前，也嘗嘗無能為力的滋味！」
「我……有話要問。」辛柚再開口。
對辛柚，秀王反而有耐心：「你問。」
「後來傳出松齡先生是皇后的人，是秀王殿下傳出的消息？」
「不錯。」秀王語氣透出幾分自得，「錦麟衛拿著畫像四處尋人，不巧讓我認出畫像上的人正是夜入青松書局的少年。而那時固昌伯突然被杖殺，百官對他的死因各種猜測。固昌伯，青松書局，錦麟衛……這些放在一起，不難有這個推論吧？」
「秀王殿下當真敏銳通透。」辛柚贊了一句，又問，「那說寇姑娘控制了松齡先生，也是你散布的消息？」
「是。阿柚難道不該感謝我，幫你下定決心走到了人前？」
「殿下與章首輔、孫尚書那些人，還真是互幫互助。」
「不要把我和他們扯到一起。」秀王似是受到侮辱，按著辛柚的手更用力了些，「只怪辛皇后要推行新政，得罪了太多人，那些人恨不得把她挫骨揚灰。我不用做什麼，只不過傳了幾個消息，他們就迫不及待各種動作了……」
興元帝忍不住張口：「你與那些貪婪蠹蟲勾結，還不承認？」
「我為何要與他們勾結？他們能利用陳熠的生母淑妃、親舅舅固昌伯，毫不在意這些傻子的下場。我一個生母卑微、父親不愛的落魄皇子湊過去不是淪為傀儡？何況新政若能順利推行，國庫充盈，百姓安居，大夏江山延續更久，這對身為皇子的我來說不是好事麼？再者說，為新政賣命者自有阿柚，得罪士紳者自有阿柚，呵呵呵——」
秀王突然側頭看向門口，拽著辛柚後退兩步，使後背靠著朱漆圓柱。
賀清宵走了進來。
他面色蒼白，小心翼翼，唯恐刺激到陷入癲狂的秀王。
辛柚望著賀清宵，臉色微微一變。
在宮外，她「看到」秀王死于禁衛亂刀之下，以為秀王與那人起了衝突，招致殺身之禍。
卻原來是衝著她來的。
她的眼睛從來看不到有自己在的畫面，而那畫面中也無賀清宵。是他突然有了進宮的決定導致畫面與實際不同？
賀清宵的出現，令辛柚一直鎮定的心提了起來。
秀王看著賀清宵，抬了抬眉：「長樂侯是來找阿柚的？」
「臣進宮有事情向陛下稟報。」
「不要掩飾了。」秀王嗤笑，「你怕我看出你對辛柚的感情，就不該來。既然來了——」
秀王頓了頓，神色戲謔：「父皇，要不要兒子替你試一試，你的准女婿對辛柚有幾分真心？」
秀王並不等興元帝回應，眼神是毫不掩飾的惡劣：「長樂侯，你要是自砍右臂，我就放了辛柚。」
「此話當真？」賀清宵問。
「是不是真的，你要試過才知道，誰讓辛柚在我手中呢。」秀王涼涼笑著。
賀清宵定定看辛柚一眼。
「好。」他向一名禁衛伸出手。
手握長刀的禁衛一時無措。
「給我。」
禁衛手一松，長刀到了賀清宵手中。
他低頭看看鋒利尖刀，抬眼與辛柚對視。
辛柚輕輕眨眼，用力咬唇。
「怎麼，做不到？」
對上秀王涼薄的眼神，賀清宵平靜道：「希望秀王殿下信守承諾。」
話音落，左手腕一轉，長刀砍向伸出的右臂。
此時殿中鴉雀無聲，所有人的注意力都落在賀清宵身上，包括秀王。
而在賀清宵舉刀之時，等待結果的秀王耳邊突然響起兩個字：「酸梅。」
秀王不受控制閃了一下神。
而這短短時間無論對辛柚還是賀清宵，已經足夠了。
辛柚抬腳往後一踹，借力往左前方一撲。
本來秀王以左手制著她胳膊，右手握著匕首。她若往右前方撲，以左手抓著她的秀王在那瞬間就會被帶著側轉身。而選擇左前方，那極短時間內秀王身體被帶動的幅度是最小的。
毫不猶豫落下的長刀擦著伸出的右臂而過，在那一瞬脫手甩出，如一支箭筆直刺向秀王。
這一切說來話長，實則是電光石火間。
秀王踉蹌後退，低頭看著沒入胸口的尖刀。
那刀穿胸而過，只露刀柄在外。
匕首砸在金磚上發出金石撞擊聲，驚醒了眾人。
興元帝起身厲喝：「把秀王拿下！」
眾禁衛圍過去，看著口吐鮮血的秀王一時不知該砍還是該綁。
興元帝也反應過來了，快步走下台階，命禁衛退開。
秀王背抵著朱柱，支撐著沒有倒下。他的視線越過興元帝，落在辛柚身上。
辛柚已經起身站穩，轉過來看向秀王。
賀清宵就在她身邊，並肩而立。
「阿柚——」秀王喊了一聲，一開口鮮血不斷湧出。
剛剛辛柚與賀清宵對視時輕眨左眼，提示她將要閃避的方向，而眨眼的次數則代表在心中默念的數。
彼此的默契令她成功脫身，可此時看著這樣的秀王，辛柚只覺難受。
這難受不全因秀王。
身處皇權的漩渦中心，誰敢保證自己不會成為另一個秀王呢？
她一步步走過去，離秀王不遠處停下。
「阿柚。」秀王又喊了一聲，溫聲問面容變得模糊的少女，「酸梅怎麼了？」
辛柚回答他：「從廣城往回趕的路上，秀王殿下送我吃的酸梅，味道我一直記得。」
那時候，她接過溫文爾雅的青年遞給她的梅子，酸酸甜甜，生津止渴。
有那麼一瞬間，她忍不住想，她的疏遠警惕會不會是多心，秀王真的把她當妹妹看的？
秀王聽了彎了彎唇角，儘管眼前少女的面容更模糊了，他卻一直看著她，聲音斷斷續續：「阿柚……我聽說你會看相……是真的嗎？」
短暫的沉默後，辛柚點頭：「是。」
「進……進宮前，你說讓我改日再進宮……是看出我死期將至？」
辛柚看著秀王湧出嘴角的鮮血凝成血線，喉嚨發澀：「是。」
「阿柚……那謝謝你……」秀王揚起嘴角，身體靠著柱子一點點滑落下去。
(本章完)