「路上注意安全。」賀清宵望著收割後的田地，溫聲叮囑。
他想到去年中秋時辛柚對他說的話，約他今年再共度中秋。
「阿柚。」
「嗯？」
「等回了京城，我和桂姨學著做月餅，中秋時我們一起品嘗。」
「好。」辛柚彎唇一笑，「我最喜歡紅果餡的，你可別忘了。」
「不會忘的。」
二人並肩而立，沒再說話。
轉日興元帝親自送行，停下後叮囑秀王：「照顧好阿柚。」
「父皇放心，兒子會照顧好阿柚的。」
「去吧。辦完事早日回京。」興元帝擺擺手。
前往廣城的隊伍登了船，一路往南而去。
興元帝立在岸邊望著大船漸漸消失在天水相接處，任風吹動衣擺。
「陛下，清晨江邊風大，早些回去吧。」孫岩勸道。
興元帝收回目光，掃一眼靜靜而立的賀清宵，從對方面上看不出不舍之類的情緒。
看不懂的人，那他就好好看。
「長樂侯。」
「臣在。」
「回京的路上你就在朕身邊，給朕講講這半年來在溫縣的事。」
「是。」
辛柚一行人乘船換馬，十餘日後趕到了廣城。
比起溫縣的怡然野趣，廣城就繁華多了。
這裡是沿海，街上人流如織，時而能看到高鼻深目的異邦人。
廣城的熱鬧，有種天高地闊的隨性，是與京城完全不同的感覺。
辛柚雖遊歷甚廣，卻是第一次來廣城，一見生喜。
六當家則是故地重遊的開心，興奮對辛柚講著廣城的飲食風俗。
廣城知府姓顏，畢恭畢敬請辛柚一行人住進府衙。
府衙官員忙來拜見，聽辛柚說是來巡視船廠，明顯能看出不少人鬆了口氣。
對地方官員來說，最不想見到欽差大臣突然前來，誰知道查出個什麼就倒霉了。
巡視船廠好啊，船廠就在那裡，因著去年才官方出海過，該修的修，該換的換，現在很能拿得出手，不怕這些欽差巡視。
顏知府設宴招待，休息一日後親自陪同辛柚等人前往造船廠。
廣城有數個大造船廠，其中一個專門為朝廷造船，辛柚他們首先要去的便是這個。
「秀王殿下，辛姑娘，這便是咱們專造官船的船廠了……」
在顏知府帶領下，辛柚看到了熱火朝天忙碌的工匠，數十艘高大樓船，堆成山的造船木材，心中震撼只有親眼見過才能明白。
當看著那樣宏偉的高船由一張張木板一點點造就，京中那些蠅營算計就越發令人覺得無趣。
緊挨著造船廠的是修理廠，還有帆篷坊，鑄鐵場，繩索場，大片種植油桐等物的園地。
花了幾日工夫把這些一一看過，再去其他船廠。
後來顏知府就沒有全程陪著了，秀王雖態度認真，卻熬不過辛柚，終於在這日得了單獨巡視的機會。
在一處既建官船又接民間訂製的船廠中，六當家悄悄一指：「姑娘，您看，那就是咱們的船。」
辛柚仰頭，看著屬於她的船。
那是一隻大型寶船，寬達數丈，載重驚人，在大夏可算成熟的造船技術下，有著足夠的乘風破浪的能力，帶著它的主人出海。
辛柚久久不語，心馳神往。
回府衙的路上，六當家情緒高昂：「姑娘，下次出海會是什麼時候啊？」
「海外那麼好嗎？」小蓮問。
六當家被問住了，認真想想道：「海外有許多國家，還沒見過比咱們大夏繁華的。」
「那你怎麼心心念念出海？」
六當家撓撓頭：「有意思吧。能看到紅頭髮、黃頭髮的異邦人，吃到各種稀奇古怪的食物，見識完全想不到的風俗，還能把海外的好東西帶回咱大夏……」
聽六當家滔滔不絕，小蓮難得沒拌嘴，也問起出海的事。
「今上派我等來廣城巡視，下一次出海或許不遠了。」
辛柚這般判斷著，剛到府衙就見幾人快步而出，見到她神情急切：「辛姑娘，秀王殿下請您速速去見他。」
辛柚心頭一跳，匆匆去了秀王暫住處。
秀王來回踱步，神色焦灼，一見辛柚進來就把其他人趕出去，一把抓住她手腕：「阿柚，出事了！」
秀王給人的印象溫文爾雅，如此失態還是辛柚第一次見。
「發生什麼事了？」辛柚鎮定問。
那隻握著她手腕的手下意識緊了緊，秀王聲音顫抖，低不可聞：「剛剛接到急報，父皇回京途中所乘黃船突然起火，父皇跌落江中……」
辛柚臉色一變，強壓下心頭驚濤駭浪：「人找到了嗎？其他人呢？」
她承認她的自私，聽聞那人出事，第一個想到的是賀清宵。
「急報上只說了這些。阿柚，我們要立刻趕過去！」
「好——」辛柚吸口氣，儘量使語氣平靜，「其他人留下，我們帶一些護衛這就出發。」
二人要離開廣城，並沒對顏知府等人道明實情。辛柚匆匆交代六當家照應小蓮，繼續做好熟悉船廠等事，與秀王一起快馬加鞭趕往出事地。
正是不冷不熱適合出行的季節，但再好的天氣也經不住晝夜兼程趕路。
秀王大腿內側磨出血泡，短暫休息時看向面無表情飲水的少女。
「阿柚，你還好麼？」
辛柚只喝了幾口就停下，微微點頭：「還好。」
秀王嘴唇乾裂，聲音也啞了：「多休息一下吧，不要熬垮了。」
辛柚看一看秀王，點頭：「嗯。」
秀王遞過去一個小罐。
辛柚投以不解的眼神。
「酸梅子。趕路不能多喝水，含一顆會舒服些。」
辛柚沉默一瞬接過來：「多謝。」
梅子入口，酸酸甜甜，便如辛柚曾與賀清宵在一起時的心情。
可現在她的心情只有沉重。
以她對賀清宵的了解，那人出事，他必拼死相救。他現在是平安的嗎？
而她雖不願與那人親近，卻清楚有那人在，新政才有魄力被推行，海禁才有放開的可能。
倘若那個位子換了人來做——她看一眼秀王，垂眸沉默。
「阿柚。」
辛柚抬眼。
「你不要太擔心，父皇乃真命天子，吉人自有天相。」
辛柚微微頷首。
(本章完)