賀清宵心頭一跳，面上波瀾不驚：「嗯，回來了。」
辛柚眸光微轉，看向興元帝。
興元帝拍了拍帳冊：「傳諸卿前來，是要說一件事。南邊試行新政的幾地，夏糧稅銀收完了。」
眾臣看到賀清宵時就猜到了，聽興元帝說後並無意外，當然虛偽的恭賀還是要的。
興元帝一眼就瞧出了這些人的冷淡。
想想也是，這多收上來的稅銀，不就是從那些豪門大族身上薅下來的，其中就有他們的家族。
但興元帝才不在乎大臣心情，笑呵呵喊戶部尚書：「於尚書，你管著咱大夏的錢袋子，你先看看。」
戶部尚書早就好奇收上多少稅銀了，興元帝一發話，劈手拿過帳冊打開，眼睛就直了：「四百萬兩！」
在場的都是各部高官，對各種帳目雖遠不如戶部尚書了解，但一些重要數據都瞭然於心。
「這，這只是那幾地夏糧的稅銀？會不會弄錯了？」禮部尚書失聲問。
其他人亦議論紛紛，不敢相信。
「稅銀很快就會歸入國庫了。」興元帝淡淡道。
這話就是說，數目不可能有錯，除非賀清宵這些人不要腦袋了。
興元帝欣賞完眾臣的震驚，笑問：「諸卿覺得新政如何？」
戶部尚書迫不及待開口：「陛下，等北邊試點幾地的稅銀收到，若數目同樣大增，那說明新政確實是利國利民還能開源的良策，應該全國推行！」
單單南邊那幾地，稅銀就翻了兩番，這還只是夏糧，而按慣例，秋稅比夏糧數目要多。便是其他地方不及南邊那幾地富饒，只是翻倍，最終的稅收總額也會是驚人的數目。
到那時他這個戶部尚書再也不會因為沒錢而愁得掉頭髮了，而是發愁該怎麼花。
真是幸福的煩惱啊！
戶部尚書暢想將來，嘿嘿笑出聲。
其他大臣：「……」老於瘋了。
興元帝不但不怪戶部尚書失態，反而感到欣慰。
這些人要是都像於尚書這般少一些私心，何愁新政推行艱難。
「既如此，那就等北地的稅銀到了再詳議。不過南邊可以再加幾城，先把丈量土地之事做起來……」興元帝有條不紊安排著有關新政的種種事宜。
辛柚默默聽著，悄悄看向賀清宵。
他明顯是長時間趕路沒怎麼好好休息過，面上難掩疲憊，衣衫多有污損，一雙眼卻亮如寒星，讓人不自覺忽略其他。
賀清宵察覺到了辛柚的注視。
關乎她，他總是更敏銳些。
但他沒有投去目光與之相觸，而是垂了眼，克制著急促的心跳與翻湧的思念。
辛柚默默收回視線，聽興元帝道：「明日寶日親王便要帶著這批白糖回西靈，今日的餞行宴長樂侯你也參加。」
「是。」
興元帝看向辛柚：「能順利完成此次交易，辛待詔當記首功。這些日子你也累了，便好好休息吧。」
雖然他對寶日親王當上門女婿並不反對，但這種場合也不能讓阿柚露面，免得旁人誤會他這個當皇帝的急著嫁女。
之後包括辛柚在內的眾臣都離開，只留賀清宵單獨與興元帝敘話。
辛柚沒有回翰林院，而是先回辛宅換了一身衣裙，再去了青松書局。
「東家今日氣色真好。」劉舟一見辛柚，張嘴就夸。
辛柚面不改色「嗯」了一聲，抬腳走向書架處。
陪著辛柚來的小蓮掩嘴偷笑。
劉舟這傻子看不出來，姑娘今日淡掃了胭脂麼？
「小蓮姐姐今日心情不錯啊。」
「當然了，製糖坊那邊的事忙完了，姑娘能好好歇歇了。」
最重要的是，賀大人終於回來了。
她看著姑娘下意識摩挲賀大人送的小猴子擺件，就替姑娘與賀大人著急。
明明天造地設的一對璧人，怎麼就只會悶在心裡呢？姑娘是這樣，賀大人也是這樣。
「小蓮姐姐，有個事問你。」
「你說。」
劉舟把小蓮拉到一旁，聲音壓低：「姑娘對寶日親王，到底怎麼想啊？」
「一邊去，姑娘怎麼可能喜歡寶日親王。」
「那就好。」
小蓮眉一擰：「你一個大男人，關心這個幹什麼？」
「問問，就是隨便問問。」
還好他沒下錯注。
日頭西移，回府沐浴更衣換上朱色官服的賀清宵按時赴宴。
寶日親王到了後，打眼一掃，頓感失望。
「於大人，怎麼不見辛姑娘？」
在京城這些日子，大夏官員中寶日親王除了禮部與鴻臚寺的一些官員，最熟悉的就是於尚書。
他聲音不小，理直氣壯，引來不少視線。
賀清宵總算知道了寶日親王的模樣。
信中描述的直接到有些魯莽的異國親王，卻是眉眼出眾的英俊青年。因為年輕、俊美、磊落、自信，略有出格的言行反透出令人著迷的朝氣來。
是絕大多數大夏男人沒有的熱烈。
酸澀的情緒又起，盤旋著不敢衝破心房，只在封閉的一方小天地里橫衝直撞。
賀清宵突然意識到，經歷了喪母之痛的阿柚，其實更適合這樣的人。
宴未開始，他便端起美酒，一飲而盡。
戶部尚書被寶日親王拉住，只好回答：「辛姑娘最近忙製糖坊的事，累了。」
「這樣啊。」寶日親王一嘆，很不甘心，「明日小王就要回西靈了，辛姑娘會和於大人一樣給小王送行嗎？」
戶部尚書嘴角一抽。
什麼叫和他一樣？皇上也沒說讓他送行啊。
「老朽不大清楚啊。」
寶日親王遺憾端起酒杯，視線突然一頓。
發現一張生面孔。
本來他覺得大夏官員都長得差不多，最俊美的是大夏皇帝，現在居然出現一位風采更盛的男子。
「於大人，那位穿朱衣的年輕官員是何人？」
戶部尚書默默看一眼身上緋色官袍，心道這寶日親王眼裡是不是只有長得好的，明明在場的大臣們穿的全是朱衣……
「那位是長樂侯，錦麟衛北鎮撫使，才出公差回來的。」
「這麼年輕的侯爺啊。」
寶日親王望著賀清宵，突然生出一個念頭來：辛姑娘喜歡的該不會是長樂侯這樣的吧？