興元帝此話一出，眾臣齊刷刷看向辛柚。
竟是辛待詔制出來的！
而禮部尚書心情頗複雜：又是辛柚鼓搗出來的！
欣賞完眾臣的反應，興元帝面上雲淡風輕，實則難掩炫耀：「先前朕不是問諸卿有沒有辦法在不嫁公主的情況下得到西靈戰馬嗎？結果沒人想出主意。今日辛待詔給朕帶來了這白糖，提議以白糖換戰馬。」
戶部尚書一聽就忍不住問了：「這白糖製作可複雜？產量與成本如何？臣斗膽提醒一下，只是等價交換的話，咱們大夏有許多可供交換之物。這白糖若成本高、產量低，完全沒必要以此物來換。」
這等糖中仙品，大夏自己人尚未嘗過，給西靈不是虧了。
其他大臣聽了紛紛點頭。
於尚書這話不錯。今日嘗了這白糖，以前吃過的糖只覺索然無味，換出去不划算啊。
興元帝沒回答戶部尚書的話，而是拋出一個問題：「諸卿覺得，這白糖賣多少錢一斤合適？」
「臣覺得能賣一兩銀！」
「一兩？這麼好的糖賣二兩也有人買。」
「確實，這等稀罕物一問世，二兩銀一斤也會有人爭搶。」
……
興元帝聽著臣子們議論，心情大好。
四斤紅砂糖出一斤白糖，兩斤品質類似白砂糖的糖，這都不是無本了，是負成本啊！
眼見興元帝眼神狂熱，辛柚不得不提醒：「陛下，我國甘蔗的產量是一定的。」
目前制白糖的技術沒流出，確實算是無本萬利。可紅砂糖是由甘蔗製成，紅砂糖的產量受制於甘蔗的產量，並不是無窮無盡的。
這就像之前提過的因新政帶來的人口增長問題。適度的人口增長對一個國家大有好處，可田地的糧食產量是一定的，一旦人口增長超過田地供養，那就是災難了。
解決的辦法，要麼降低人口，要麼提高糧食產量。這也是為什麼她一提出去海外尋找高產農作物，這人就痛快答應的原因。
新政與開海，一先一後，密不可分。當她說服他推行新政，海禁的鬆動也就自然而然。
興元帝冷靜下來：「那就十五斤白糖換一匹西靈戰馬，按這個底線去談。」
戶部尚書還是忍不住問白糖成本。
興元帝掃一眼豎著耳朵的眾臣，淡淡道：「成本並不算高，主要是製糖的技術比較複雜，總之以白糖換戰馬很划算就是了。建製糖坊，量產白糖的本錢就從朕的內帑出。」
內帑是皇帝的小金庫，不歸戶部管，這樣關於制白糖的秘密就能保持久一些。
戶部尚書一聽不用出錢，大喜。
「這樣的話，明日回去的西靈使臣就能直接帶話給西靈王了。」
「最好是讓他們帶一些白糖給西靈王嘗過，才好談。」
……
大臣們紛紛提議，興元帝微笑點頭：「朕正有此意。」
視線在戶部尚書與禮部尚書之間來回，最後落在戶部尚書面上。
「於尚書，你今日先以個人的名義找寶日親王談一談。看他對白糖感不感興趣，也能推測一下西靈王的態度。」
外交的事本來歸禮部，但興元帝不認為有點迂的禮部尚書能做好這件事。還是老於好，但凡涉及到錢就像打了雞血似的。
戶部尚書倒是樂意去忽悠寶日親王，但面露難色：「臣對白糖了解不夠——」
辛柚開口：「臣可以和於尚書一起與寶日親王溝通。」
興元帝毫不猶豫拒絕：「用不著。成本、技術這些本不必與他們多說，主要是白糖與戰馬的換取數目，底線朕也說了。再就是咱們這邊兩個月內能拿出的白糖數目。」
說到這，興元帝看向辛柚。
辛柚既然帶著白糖進宮，心中早有成算，立刻道：「順利的話能出一萬斤。」
眾臣一算，有些失望：那能換回的戰馬也不多啊。
辛柚把眾人神色盡收眼底，接著道：「白糖不比糧食，西靈一次吃不下太多，但剩餘的我們可以在大夏出售，賺來的銀錢用來買戰馬，算是專款專用。再者，西靈對白糖每次需求或許不多，但糖總會吃完的，這是細水長流的生意……」
少女語速適中，音如落珠，這般侃侃而談，哪怕對她心存不滿的人也不覺會聽進去。
等她說完，興元帝朗聲大笑：「好，還是辛待詔考慮周全。」說到這，不忘叮囑：「與寶日親王商談的事，由於尚書出面就好。」
辛柚應了一聲是。
戶部尚書帶著一小瓶白糖，去見了寶日親王。
明日大部分西靈使臣要回去，寶日親王沒再到處逛，而是待在客館裡給西靈王寫起了信。
能被委以正使的重任，兄弟二人關係還是很不錯的，寶日親王覺得有必要好好和兄長說說留下的事，免得兄長暴跳如雷。
這時候下人傳話說大夏的戶部尚書來找。
寶日親王想了想，腦子中有了印象。
來了大夏這幾日，他對那些高官認真記過。
「貴使打擾了。」
寶日親王忙道：「小王是客人，是小王打擾才是。」
寒暄完，戶部尚書神神秘秘從袖中掏出一個拇指細的小瓶。
寶日親王納悶之餘，不由感慨：大夏就是不一樣啊，看這小瓶子精細的。
「我們陛下一片慈父之心，不捨得遠嫁愛女，可想想貴使千里迢迢而來，就這麼空手而歸很過意不去啊。」戶部尚書指指這小瓷瓶，「這是我們大夏獨有的糖中仙品，名為白糖，從不曾流入民間，今日想請貴使品嘗。」
寶日親王看著小瓷瓶微抽嘴角，心道這掉到地上都找不著的小瓶子裡盛著請他品嘗的糖？
嘖，是大夏太「大方」了，還是真的如此珍貴？
「那小王嘗嘗。」寶日親王接過小瓷瓶，打開瓶塞往手中一倒。
霜雪般的糖撒在掌心，令寶日親王大為震驚：「這是糖？」
他們西靈會通過邊貿採買大夏的糖，紅砂糖白砂糖飴糖他都吃過，可從未見過這樣的。
聽說大夏有一種特產叫砒霜……
寶日親王思緒跑遠一瞬，用手指蘸了白糖放入口中。
(本章完)