辛柚這話一出，畫待詔四人就呆住了。
「辛姑娘，您是說……以後還會來翰林院上衙？」詞待詔不可置信。
「嗯，就和以前一樣。」
「不是——」詞待詔抹了一把臉，心道這怎麼能和以前一樣啊！
畫待詔關心問：「那謝掌院知道嗎？」
「剛剛已經去見過謝掌院了。」
畫待詔放心了：「我畫了一副仕女圖，請辛待詔品鑑一下。」
辛柚跟著畫待詔去了他的座位，欣賞起鋪在桌上的畫作。
「畫待詔筆力更精湛了……」
詞待詔看看辛柚，看看畫待詔，還是覺得不真實。
「咳，辛姑娘——」
辛柚看向詞待詔，淡淡笑道：「都是同僚，幾位還是叫我辛待詔吧。」
待詔西廳頗寬敞，雖擺了五套桌椅卻並不擁擠。辛柚的座位在裡邊一角，與其他四人的座位隔得稍遠一些。
可再遠也是同在一廳，以後他們真就與一個年輕姑娘共事了？
等到下衙時間辛柚先走一步，詞待詔發出這樣的疑問。
畫待詔睨他一眼，語氣疑惑：「我們每天也沒什麼事啊。」
詞待詔一滯，深吸一口氣：「有沒有事做不重要，重要的是辛待詔是女子啊，整日與我們在一起會讓人議論吧？」
畫待詔搖搖頭。
「怎麼了，畫兄？」
「不都說年輕人不懼人言，詞兄你還怕人議論啊。」
「不是——」詞待詔都快無法呼吸了，再看棋待詔與占卜待詔，居然也是無事發生的樣子。
難道是他不正常？
「我的意思是，辛待詔會被人非議吧。」
棋待詔開口了：「辛待詔要是怕人議論就不會來，又沒人能強迫她。」
詞待詔恍惚點頭，直到四人出了西廳被人圍住打聽辛柚過來的事，聽說她以後繼續來當差一個個無法接受的樣子，所剩無幾的信心才得以恢復。
果然不正常的不是他！
辛柚來翰林院的消息以迅雷不及掩耳的速度在百官中傳開了。
不知多少人散了衙沒有回家，打著宴請同僚的名頭談論此事。
「還以為恢復了女兒身，從此就安靜了。」
「要我看啊，辛姑娘就是那種天生的風雲人物。從寇姑娘到辛公子再到辛姑娘，哪件事不是驚天動地的。京城茶樓酒肆的說書人不知多少指望著評說辛姑娘的事跡餬口呢。」
「這倒是。辛姑娘進宮赴宴都能救下三皇子，將來在民間傳開又是一段趣事。」
「不過辛姑娘以後每日去翰林院，與她共事的恐怕不自在吧？」
「幾位真以為辛姑娘一個女子能長久在翰林院待下去？看著吧，明日定會有人站出來反對的。」
事實確實如此，翌日早朝就有兩位言官站出來，表達了對此事的反對。
「翰林院皆是進士出身的英才，辛姑娘以女子之身混在其中，實在有失體統。還望陛下多加約束，不要令天下讀書人失望……」劉給事中慷慨激昂，一臉正氣。
興元帝看著這人就煩。
他記得這玩意兒因為說話難聽被白將軍毆打，鬧到了他面前。如今罰俸的時限還沒過去，就又跳出來了？
「有失體統？」興元帝等劉給事中廢話完，一字字問。
熟悉興元帝的都知道，皇上生氣了。
興元帝確實很生氣。
說別人也就罷了，居然敢說他女兒有失體統？
這就教這逆臣好好做人。
劉給事中正滿心激盪，覺得在為天下讀書人發聲：「當然有失體統，哪有女子與男子同堂為官的道理，還是翰林院這種讀書人心中的聖地。這是對萬千寒窗苦讀的學子的侮辱——」
「呵。」一聲冷笑響起。
劉給事中的慷慨激昂一滯，下意識尋找冷笑的人，然後對上了興元帝冷漠的眼。
「當年朕南征北戰的時候，有女將領女士兵，與男子同營帳為官，同戰場廝殺。如今不過二十載，同堂為官就是對天下讀書人的侮辱了？」
不提讀書人還好，越提讀書人興元帝越來氣。
他起於微末時追隨他的可沒有一個讀書人！
建國初從打江山轉為守江山，學問開始比武力重要，他對各方來投的大儒，那些讀書人，是有些底氣不足。
但隨著年齡增長，見識增多，他漸漸想明白了。他對讀書人的看重是為了讓讀書人替他更好地治理江山，而不是讓他們對他指手畫腳，看不起曾陪他流過血的那些人。
「哪個讀書人覺得被侮辱了？」興元帝目光灼灼，掃過眾臣。
靠前的都是高官，餘光掃著身邊人，沒有動作。
倒是隊伍中後的位置，有幾人陸續出列，附議劉給事中的話。
興元帝聽完，面無表情道：「既然覺得與辛待詔同朝為官是被侮辱，那你們就回家吧。」
此話一出，百官震驚。
站出來的幾人中有四人直接癱軟在地，一副不敢相信的樣子。
「幾位大人皆是科舉入仕的國之棟樑，陛下怎能如此啊！」劉給事中痛心疾首。
另外兩個站出來的人也是義憤填膺：「陛下如此，大夏危矣——」
「住口！」興元帝重重一拍龍椅扶手，「你們覺得被侮辱，朕許你們回家去，難道不是成全你們？居然在朝上出此惡言。嘴上為公為國，分明是捨不得功名！來人，把劉給事中等三人拖到午門外，廷杖五十！」
很快就有錦麟衛過來，把三人拖了下去。
興元帝一雙眼尾上揚的眼緩緩掃過群臣，淡淡道：「諸卿也去觀刑。」
剛剛還熱熱鬧鬧的朝堂一下子安靜下來。抗旨是不敢的，百官沉默著如緩緩潮水湧向午門外，看劉給事中三人被杖打。
一般情況下，廷杖監刑的是錦麟衛指揮使馮年和大太監孫岩，今日興元帝親自監刑。
午門外，劉給事中三人被扒下褲子，露出白花花的屁股。
行刑的校尉把長棍高高掄起，毫不留情打下去。
栗木棍包裹鐵皮的那一端重重打在皮肉上，發出令人牙酸心緊的一聲響。
一下，兩下，三下……
擊打聲與慘叫聲交織，興元帝冷眼看著，表情沒有一絲變化。
觀刑的眾臣噤若寒蟬。