素來少言的棋待詔突然說了一句：「不是因為那塊甜糕。」
詞待詔反駁：「怎麼不是？剛剛那位公公的意思，不就是因為畫兄送了辛待詔甜糕，辛待詔在今上面前提了他。」
棋待詔搖搖頭：「非也。甜糕本不值一提，是辛待詔願意提起。」
詞待詔一怔，明白了棋待詔的意思。
一塊小小甜糕算什麼，畫待詔能有得見天顏的機會，是辛待詔心善，對他人點滴好意也珍而重之。
占卜待詔則生出一個猜測：莫非畫待詔的貴人便是辛待詔？
若是如此，畫待詔與辛待詔的結緣恐怕要在那塊甜糕之前。
而無論如何，辛待詔那樣的身份會與他們這種落魄小官吏結交，足見其心性。
畫待詔進了宮，被領到興元帝面前，緊張得手心冒汗。
興元帝卻比他想得要溫和：「不必多禮，朕傳你來是聽說你擅畫人物，想讓你畫一副肖像。」
「是。」畫待詔低著頭不敢直視天顏，心中萬分期待。
能光明正大看看皇上長什麼樣了。
「嗯，就畫一張辛待詔的畫像吧，正好你們熟悉。」
畫待詔一愣，很快應了。
筆墨紙硯鋪開，畫待詔提了筆，好一陣沒落筆。
負手站在旁邊的興元帝疑惑：「怎麼不畫？」
畫待詔緊了緊手中筆。
他也想畫啊，這麼大一個皇上站旁邊，他緊張！
然而再緊張也不能幹呆著，畫待詔暗暗吸一口氣，落了筆。
畫待詔擅畫人物不是吹噓，落了筆後緊張、忐忑種種情緒頓時拋之腦後，眼裡只有畫卷。
少年的模樣在他腦海中浮現，筆下行雲流水，很快一個俊秀的少年郎躍然紙上。
「微臣畫好了。」畫待詔擱了筆，往一旁退了退。
興元帝興趣十足欣賞，微一挑眉：「眉眼好像有點不像——」
這話一出，畫待詔冷汗立刻流下來，忙去看他一氣呵成畫成的人物。
這一看，就傻了。
以他的畫功別說整日相處的少年，就是一面之緣的人也能畫個差不多，可眼前畫像不是皇上挑剔，是真的與辛待詔有些出入。
「微臣無能，請陛下賜罪。」畫待詔立刻跪下請罪，臉色慘白。
本以為是機會，沒想到是大難。
他不怪為他創造機會的辛待詔，只怪他剛剛鬼迷心竅。
「什麼賜罪？」興元帝不覺咧開嘴角，「畫得好！賜畫待詔湖筆一對，銀百兩……」
聽了一連串賞賜，畫待詔更傻了。
這一次不是害怕，而是驚喜與困惑。
為何畫得不像還有重賞？
「畫待詔，還不謝恩。」大太監孫岩提醒。
畫待詔回過神來，重重磕頭：「謝陛下賞賜，陛下萬歲。」
畫待詔離開後，興元帝又拿起畫像欣賞一番：「畫得真不錯。孫岩，安排人裝裱好。」
他就說，木兒和他肯定有像的地方，這不就被畫師看出來了！
而畫待詔在暈乎乎回翰林院的路上，猛地停下來。
他不是鬼迷心竅，而是進入忘我狀態之後筆隨心而動，才畫出了那樣的辛待詔。
他畫人善於觀察一個人的骨相，早就覺得以辛待詔的骨相應是一副更俊美的樣子。
這麼說，辛待詔很可能易容了，而他的本來模樣……像皇上！
辛待詔像皇上——想到這裡，畫待詔倒抽一口冷氣。
「畫待詔怎麼不走了？」內侍問。
畫待詔一個激靈回神：「沒，沒什麼。」
他好像發現了一個天大的秘密！
畫待詔一步三晃，回了待詔廳。
見他一副失魂落魄的樣子，幾人圍過來。
「畫兄，你這是怎麼了？」詞待詔問。
莫非是言行失當，惹了皇上不快？
畫待詔看著幾位一臉好奇的同僚，緩緩神：「今上賞賜我了，太高興了，跟做夢似的還沒回過神。」
辛待詔是嫡皇子！
一想到這個猜測，畫待詔就想尖叫。
「賞了什麼？」詞待詔不由抬高聲音問。
既然是好事，畫待詔怎麼這個模樣？
那東廳的人聽到動靜忍不住頻頻張望，對西廳幾個閒人的際遇感到眼熱。
「賞了一對湖筆，一百兩銀……」
詞待詔幾人聽得眼都直了。
一百兩銀！能當傳家寶的御賜毛筆！
「那天早上我吃的胡餅比甜糕好吃多了……」詞待詔喃喃，後悔不迭。
占卜待詔則暗暗點頭。
畫待詔的貴人是辛待詔無疑了。
不提待詔廳眾人心思的微妙變化，辛柚一行人快馬疾奔，在天黑前趕到了驛站。
一行人穿著便衣，亮明身份後驛長忙安排房間飯菜。
「麻煩把這脆皮鴨加熱一下送過來。」賀清宵親自去交代驛夫。
開飯時，辛柚與賀清宵獨坐一桌，見到端來的脆皮鴨，不免看了賀清宵一眼。
「是我府上一位長輩親手做的，要我帶著路上吃，辛公子嘗嘗。」當著其他人的面，賀清宵不便提二人約好吃脆皮鴨的事。
「多謝賀大人。」辛柚沒想到賀清宵還記著之前的約定，唇角不由揚起，「賀大人有如此關心你的長輩真好。」
賀清宵想到桂姨板著臉把脆皮鴨塞給他的情景，一時對這話有些沒自信。
桂姨看起來並不想搭理他的樣子。
「桂姨聽說我護送辛公子出行，還說等辛公子回來請到侯府，她親自下廚招待。」
「那等回來，賀大人可別忘了。」
另一桌的錦麟衛聽著自家大人與辛公子談笑風生，暗暗納罕。
大人平時不是這麼熱絡的人啊。
至於千風與平安，快速扒完飯後就默默站到辛柚身後，眼裡只有這位新主。
多兩個忠心耿耿的人保護辛柚，賀清宵樂見其成，直到這二人堅決要與辛柚同睡一屋。
「我們打地鋪就好，不會影響公子休息。」千風保證道。
辛柚頭大：「我不習慣與人同屋睡覺。知道有人在，就算不發出聲音也睡不著。」
「那小人與千風等公子入睡再進屋？」
「不行。」辛柚與賀清宵異口同聲拒絕。
二人說完對視，眼裡皆是無奈。
千風與平安則對賀清宵的反應感到不解。
這位賀大人是怎麼回事，這麼不把公子的安危放在心上嗎？
(本章完)