辛柚站在人群中，默默聽著那些議論，心沉了沉。
萬民傘，是地方百姓對好官的肯定。慶王得了萬民傘，有百姓愛戴的好名聲，有賑災的功績，無疑為她給娘親討回公道增加了困難。
轉而一想，那人把賑災的差事交給慶王，本就是為慶王鋪路，辛柚的心更沉了。
就算賀大人帶回了娘親遇害的消息，那個人真的會為了娘親捨棄慶王嗎？
如果那人選擇慶王——辛柚用力咬了咬唇，眼裡閃過決然。
那她就靠自己取慶王性命，同歸於盡！
辛柚想得很清楚，固昌伯府做的一切都是為了慶王。慶王一死，他們的富貴榮華就如被掘了根基的高樓，只能轟然倒塌。
只不過，這樣直接的復仇就無法全身而退了。
她不是衝動的人，但當一國之君決意保下一個人，哪還有兩全其美之法。
最壞的結果，不過是她這條命。
想著這些，辛柚恢復了冷靜，注視那長龍般的隊伍向前而去。
隊伍所去的方向，是皇城。
「拜見父皇。」大殿中，文武百官分列兩側，慶王向高坐於龍椅之上的男人跪拜。
興元帝點了點頭，嘴角掛著淡淡笑意：「做得不錯，這些日子辛苦你了。」
「為父皇分憂，是兒臣應該做的。兒臣不覺辛苦，只覺榮幸。」慶王半低著頭，朗聲道。
「出去一趟，確實長進了。」興元帝再誇了一句，目光轉向戶部侍郎裴佐。
裴侍郎是這次定北賑災的主官。
「裴侍郎也辛苦了。」
裴侍郎忙表了一番忠心。
興元帝唇邊笑意更深，吩咐道：「擺宴吧，朕為諸位接風洗塵。」
宮宴上，慶王眾星捧月，裴侍郎也風光無限。
同在戶部為官的右侍郎張簡在心裡嘆口氣。
裴佐還真是走運啊，得了這麼好的差事。不像他只能負責後方，做得再好也不顯。
當然這份嫉羨只能藏在心裡，可不能表現出來。
雖然被數不清的人敬酒，有興元帝在場，慶王哪怕被捧得飄飄然也沒敢貪杯，宮宴結束後先去了慈寧宮給太后請安。
「皇祖母，孫兒回來了。」
「回來就好，你父皇一直惦著你呢。」太后看著意氣風發的孫子，一臉慈愛。
慶王一聽，心情更愉悅了。
還是回來好啊，一切都是他熟悉的，習慣的，不像那個鬼地方，一刻他都不想多待。
慶王陪太后說了好一會兒話，離開前從太后這裡得了不少好玩意，抬腳去了菡萏宮。
菡萏宮中，淑妃早就翹首以待，一遍遍催問慶王的動靜。
「慶王殿下到了。」
一聽這話，淑妃立刻往外走，迎面遇到了走進來的慶王。
「母妃——」
「可算是回來了，我兒——」淑妃一把拉住要行禮的慶王，看清楚慶王模樣，後面那句「瘦了」硬生生憋了回去。
「怎麼了，母妃？」慶王隨口問。
在淑妃面前，慶王是最自在的，不像在興元帝和太后面前那樣裝乖順。
「我兒受苦了。」淑妃哽咽著換了說辭。
慶王皺了皺眉：「母妃不要提定北的事了。這兩個月睜眼就是這些事，好不容易回來了，兒子不想多說。」
「是是是，母妃明白的。」淑妃目光不離兒子。
天知道她這兩個多月有多擔心！
雖說以兒子的身份不會有什麼危險，可總有意料之外的事，還有防不勝防的疾病。
她就這麼一個兒子，真要有個閃失可怎麼辦。
「宴會上喝了不少酒吧？母妃讓人熬了醒酒湯，你喝一碗。」
端著醒酒湯的宮娥上前來。
慶王端起碗喝了，漱口擦嘴，問淑妃：「兒子不在京中的這些日子，有什麼新鮮事嗎？」
新鮮事？
許是宮中生活太過一成不變，淑妃一下子想到的就是寇姑娘。
「母妃倒是聽了一些新鮮事。」
「那您講給我聽聽。」慶王一聽，壓下了找藉口走人的打算。
「那位寇姑娘，熠兒有印象吧？」
慶王眼神微閃。
又是寇姑娘？
「她怎麼了？」
「就在你出門不久，京中富戶為災區捐銀。你父皇讓秀王負責辦善人宴，捐銀千兩以上者皆可赴宴。那位寇姑娘啊，捐了五萬兩。」
慶王吃了一驚：「五萬兩？」
「是啊，五萬兩。」淑妃語氣意味深長，「因為這五萬兩，善人宴上她還被你父皇特意召見了，並得了賞賜。」
慶王冷笑：「真會鑽營！」
慶王的態度，讓淑妃徹底放下心來。
自從寇姑娘入了興元帝的眼，淑妃莫名有些不放心，時常打聽著宮外的動靜。
據說這位寇姑娘頗受國子監那些少年郎追捧，她還真怕兒子被那丫頭使手段勾了去。
「好在你皇祖母眼明心亮，元旦那日……」
聽淑妃說完，慶王勾唇：「一個孤女，好大的本事。」
淑妃也笑：「是很有本事。正月里她那個書局又出了新話本，買的人不計其數，就連宮裡都有不少小宮女小太監傳看。」
「是《西遊》第二冊嗎？」慶王來了興致。
「好像是吧。這種閒書還是少看。」
實際上，淑妃不止看了，還看了好幾遍。
「兒子知道。兒子有些累了，回府歇一歇，改日再來看母妃。」
慶王出了皇宮，回王府的路上就打發親信去買《西遊》。等他回去沐浴更衣一番收拾，懶洋洋靠在榻上翻看起來。
時間不知不覺過去，侍從小心翼翼提醒：「殿下，歇一歇眼睛吧。」
慶王把書往桌上一扔，吩咐侍從：「你去一趟青松書局，把松齡先生帶來，本王想見見他。」
這個松齡先生，確實有些才華。
侍從領命而去。
「請問寇姑娘在嗎？我是慶王府的。」
胡掌柜忙讓石頭去報信。
聽聞慶王府來人，辛柚結結實實吃了一驚。
慶王今日才回京，怎麼會派人來找她？
等去了前邊，見了慶王府的人，辛柚終於知道了原因：原來是想見松齡先生。
看著面露期待的慶王侍從，辛柚的心狠狠一動。
如果她以松齡先生的模樣前往慶王府——
這個念頭閃過，被她強行壓下。
賀大人還沒回來，那個人會如何做還不知曉，不能急。