沈綰棠驚愕後退一步，她沒想到醉仙樓居然跟岑霄有關！
沈綰棠轉身就想離開。
然而就在此時，她腰上的玉佩不小心晃動著碰到了牆壁上。這聲音不大，可在寂靜的密室內就顯得格外引人注目。
沈綰棠心知不妙，與此同時老鴇大喝一聲：「誰！」
緊接著一道身影便從地道里衝出，直奔沈綰棠面門而來。
沈綰棠下意識反擊，然而還沒來得及接招，就聽岑霄出聲。
「住手！」
他喝住了老鴇的攻勢，隨即看向女扮男裝的沈綰棠，眼中有驚愕，還有一絲不易察覺的慌亂。
「沈小姐，你別誤會，我不是來做那種事的……」
話一出口，兩人同時一愣。
沈綰棠咬了咬唇，故作冷淡：「你想做什麼與我無關，告辭。」
說完她轉身就要離開，卻被岑霄一把拽住的手腕。
「你不信我？」
被他觸碰到的皮膚。仿佛被火灼燒了一般，燙的驚人。沈綰棠直接將人甩開，後退一步：「我說了，我對你的事情沒有興趣，來這裡也只是為了給月芙贖身。」
岑霄微微一愣，隨即皺眉：「花魁？你跟她是什麼關係，你們認識？」
沈綰棠一頓。
她不打算把自己要做的事情告訴岑霄，可這個傢伙如果得不到答案，一定會打破砂鍋問到底……
沈綰棠無聲嘆息，「這樣吧世子，我們做個交易。」
她從懷裡拿出銀票，扔在了桌上：「今天你在這裡的事情，我不會告訴季尋川。而我要做什麼，你也不要多問。」
「不過我可以保證，這件事不會傷害到你。」
她又看向老鴇：「記得把月芙的賣身契給我。」
說完，她轉身就走，不曾看到岑霄陡然冷下了臉。
老鴇感覺周身溫度下降默默詢問：「主子，賣身契……」
「給她！」岑霄扯了扯嘴角，「至於她要做什麼，以後有的是機會搞清楚。」
另一邊，沈綰棠給月芙贖身後，就把她安置在一處絕對安全的小院裡。
很快，秋闈的放榜日如期而至，沈綰棠確認了名次後，便按照計劃讓人以詩會的名義秘密約請今科狀元夏懷恩。
夏懷恩身為文人，對於同窗詩會這種事自然不會拒絕。然而當他如約而至，卻看見包間內只有沈綰棠一人時，頓時皺起眉頭，轉念間便覺察出了什麼。
年輕的狀元郎抿了抿唇，行禮時格外疏離。
「您是……沈小姐？今次相邀，所為何事？」
沈綰棠勾唇：「狀元郎認識我？看來這些時日，京城世家你已經熟悉了。這次借著詩會的名頭邀你赴約，是有事相商。」
說完，她指了指椅子：「你可以坐下，我們慢慢聊。」
夏懷恩有些抗拒，沈家一直忠於陛下可現如今卻掩人耳目約見，必然另懷心思。
可既來之則安之，夏懷恩還是挑了張離沈綰棠最遠的椅子坐下。
沈綰棠也不在意，只是倒了杯酒後，將一卷字畫遞了過去。
「聽說狀元郎很會作畫，不如看看我偶然得來的這幅畫價值幾何？」
夏懷恩聞言，有些疑惑地將畫卷展開。
然而只看了一眼，他便瞳孔驟縮，緊緊捏著畫卷一角的手指骨節隱隱發白，語調也有些不穩。
「…敢問沈小姐，從何處得來的畫？」
青年的神情克制而隱忍，失態也只維持了一瞬，轉眼間便恢復了平日的清冷與淡漠。
沈綰棠挑眉：「看來狀元郎很識貨，看出這是用前朝禮部尚書江閩的家傳畫技洇墨法所畫。萬般畫技唯有此技最為精巧，可惜後來江閩因罪入獄，全家三十二口，男子砍頭女子充妓，就連他的那些字畫都被燒了個乾淨，洇墨發就此失傳。」
說到這裡，她話鋒一轉：「不過聽說江尚書有一對子女還活在人世，也不知他們有沒有學成這傳說中的技法。」
話說到這個份上，夏懷恩怎麼可能聽不明白。
他嘴角帶笑眼底卻充滿冷意：「沈小姐，你到底想做什麼？」
沈綰棠下頜微抬：「你放心，我沒有惡意。醉仙樓的月芙姑娘已經被我贖身出來，如今安置在一處別院中。」
前世季尋川能得到夏懷恩的死忠，是因為賞識。既然如此，這一世她就幫這位未來的人臣一個大忙，用人情來套牢他。
說起來，上輩子月芙在夏懷恩考上狀元後的一個月就被人凌辱致死，也成了他一生所憾。這輩子自己及時出手，他們兩人也算有個好的結局。
所以對使喚夏懷恩這件事，沈綰棠坦然且理直氣壯。
夏懷恩聽到這裡，不准痕跡的鬆了口氣。
他站起身，對著面前的少女行了一個大禮：「只要沈小姐給保她平安無事，夏某今後定為沈小姐效忠。」
「粉身碎骨，在所不辭。」
「夏公子言重了。」
沈綰棠端起一杯酒敬他：「我不需要你做什麼，只是後面會有人向你拋出橄欖枝，到時候你需要假意答應，實則為我所用。」
「只要你能做到，我保證醉仙樓的月芙會徹底消失，取而代之的是一個名叫月芙的良家女子。」
夏懷恩的眼睫微微一顫，他看向沈綰棠，形狀漂亮的薄唇微微挑起一抹幾不可查的弧度。一張玉面也在此刻柔和了神色，燈影之下，堪稱風光霽月。
「夏某，謝沈小姐。」
安排完夏懷恩，沈綰棠便起身回府。
然而她剛邁進府中，便得到消息。
季尋川，宣她進宮。
御花園中。
雖然每次看見這個男人都恨不得將他抽骨剔髓，但沈綰棠壓下眼中的恨意，表面恭敬地對季尋川行了禮。
「參見陛下。」
季尋川放下手中的書卷，端一副溫文爾雅的帝王做派：「免禮。」
他看著沈綰棠，唇角勾起一抹恰到好處的弧度：「這裡只有你我，何必拘泥於禮數？」
說著，季尋川便想上前將沈綰棠攙扶起來，然而沈綰棠微微側身，不露痕跡的避開了男人的動作。她將禮行完，這才緩緩抬頭，沒有錯漏季尋川眼中一閃而過的不悅：「君臣有別，臣女不敢逾矩。」