內外動亂，自是人心不安。
朝堂之上也是一片的寂靜，無人敢出言。
前些日子，吏部幾個官員，曾出言獻出緩解當前時局的計謀，卻被季尋川打入牢中。
那人出了個主意，叫季尋川下罪己詔，而後廣施恩德，以此回籠民心。
季尋川聞言，怒而起身：「朕無罪，為何要下罪己詔！廣施恩德？朕平日裡，可是苛待了眾人麼？」
從那之後，便再也沒有人敢直言，就連此前衝鋒陷陣的大理寺少卿，也告假吏部，稱病在家，不再上朝。
瞧著死氣沉沉的殿堂，季尋川揮了揮手，冷斥一聲：「無事退朝！」
「你可確定，皇上經過這裡麼？」御花園一角，沈螢伸長了脖子左瞧右瞧。
那婢子信誓旦旦：「奴婢特問了陛下身旁的公公，這裡是陛下下朝的必經之路，錯不了的，您且放心！」
話音剛落，不遠處便傳來了動靜。
前些日子剛下了場大雪，彼時，雪覆蓋著御花園，整片的白色，只能遠遠瞧見不遠處紅色的宮牆，旁的，便再也沒有什麼顏色。
抬轎攆的太監小心翼翼，生怕一個打滑，屆時腦袋怕是要保不住了。
季尋川緩緩抬起眸子，長舒一口氣，低沉的聲音幽幽開口：「停。」
眾人放緩了腳步。
「朕下來走走。」撐著身旁小太監的手，季尋川走了出來。
走在寧靜的御花園中，季尋川的腦袋卻是亂的。
不遠處的傳來一沉腳步的窸窣聲，季尋川緩緩停下了腳步，只見少女站在不遠處梅花樹下，一襲青色衣衫。
少女伸出纖纖玉指想要折只梅花，卻奈何如今開了的梅花生在高枝頭，饒是她踮起腳尖卻也碰不到。
這身影……
季尋川眼前一陣恍惚，腳步也不由自主的跟了上去。
「棠兒？棠兒！」
越走進，季尋川的呼吸聲便也越急躁，只見他匆忙上前來，一把抓住了眼前女人的手腕。
女人驚得轉過身來，倒吸一口涼氣。
季尋川這才緩過神來——眼前之人並非沈綰棠。
「娘娘，娘娘……」彼時，躲在暗處的宮女這才匆匆跑來，撲通一聲跪倒在地，「參見陛下。」
季尋川收起眼底的一抹神情，手也迅速從沈螢的腕子上撤離。
「起來吧。」季尋川冷漠開口。
「陛下……」沈螢低聲開口，只是欲說什麼，卻是一陣咳嗽，「咳咳。」
身旁宮女匆匆站起身來：「娘娘，您身子剛好，怎的又來御花園了還穿的這樣單薄，叫奴婢好找！」
季尋川眉心一蹙，轉過身來看向身旁之人：「病了？」
「回稟陛下，我們娘娘前些日子日夜為沈家的大小姐誦經祈福，那佛堂里冷的像冰窖一樣，我們娘娘日日都去，一刻也不敢耽擱。」
說著，那宮女便硬生生擠出一滴眼淚來。
話音落下，季尋川眉心一蹙，眼底閃過一絲狐疑。
「臣妾病了些日子，在床上躺著心中難免煩悶，聽說御花園的臘梅開了，臣妾想著折些回去，插在床頭，也添些生氣。」
沈螢聲音有些沙啞，雙頰與鼻尖都是通紅一片。
她本就生得有些姿色，這樣一瞧，更是我見猶憐。
不只是不是有些恍惚，季尋川將自己身上的氅衣脫了下來，披在沈螢身上。
「許久沒去你那裡了。」季尋川低聲開口。
身旁太監瞬間會意，揮了揮手中的拂塵，隨即高聲道：「拜駕秋棠院！」
宮殿之中，季尋川的長眉依舊不解，指尖不停敲打著桌面。
宮女將茶水奉上，沈螢挑了挑眉，遞上茶盞：「陛下在為何事煩心？」
「朝堂之事。」季尋川並不想回答，冷冷拋下一句話。
沈螢垂眸，隨即眼神轉換，只一瞬間，一滴熱淚便落了下來：「若是姐姐在，定能替皇上排憂解難。」
話音剛落，季尋川眸底閃過一絲光亮。
「只可惜，臣妾是個愚笨的，不及姐姐聰慧，無法為陛下出謀劃策，若是陛下不嫌棄，也可同臣妾說一說，好解心中苦悶。」
說著，沈螢伸出手來，抓住了季尋川的手。
過了幾日，沈螢倒是不似從前般愚笨，竟也變得能說會道起來，只短短几句話，便將季尋川說的動搖了心智。
「如今城中流言四起，鎮北侯更是好生生的又回了邊陲，朕想要做的事情，竟一件也未辦成！」
話音落下，季尋川緊握拳頭，一記悶拳砸在了桌上。
沈螢眸光轉動，挑了挑眉，隨機開口：「陛下，流言之事臣妾也有所耳聞，只是陛下，這幕後指使並不難抓。」
說著，她將盞子拿了起來，遞在季尋川嘴邊。
季尋川挑了挑眉，抬眸看向身旁之人：「此話何意？」
「陛下想讓誰是指使，誰便是幕後指使。」沈螢嘴角揚起一抹笑容。
話音落下，季尋川瞬間明白，眼底的狐疑頓時消失，一把抓住沈綰棠的腕子，順勢將她拉入懷中：「誰說你不如你姐姐聰慧？」
城中陰風四起，雖說到了除夕之夜，卻也沒有幾人出門。
「阿嚏。」
沈綰棠剛走到門口，便忍不住打了個寒顫。
「怎穿的這樣單薄？」季尋川緩緩走來，眉心緊蹙。
「屋裡待得有些悶，出來透口氣。」沈綰棠緩緩開口，說話的功夫，方才停下的雪此刻又下了起來。
因著年前的一陣風波，城中個戶也不敢張燈結彩。
院子一片白茫茫，難免清冷了些。
「這裡透氣有什麼好的，穿上衣服，我帶你出去透氣。」岑霄挑了挑眉。
出門去？
不過片刻，岑府後門緩緩打開。
沈綰棠帶著面衣，這許久，終於是瞧見了外面的光景。
只是瞧見這些，卻平白勾起一抹傷心。
「莫要傷心，待到明年，城中又會是一番熱鬧景象了。」岑霄瞧出了她的難過，安慰開口。
「讓開讓開！」
不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，身後跟著許多宮裡禁軍裝扮的人。
岑霄一把將沈綰棠護在身後，覷了一眼這些個莽撞的東西。
「可是出事了？」