沈綰棠眉心緊蹙，盯著面前的船夫。
「姑娘有所不知，這刺史家的小娘子，真是被那小白臉騙慘了！」
說至此，船家的聲音也小了許多，船槳吱吱發出的聲音，蓋過了船家的聲音。
小白臉？說的，定然是那個姐夫了。
只是沈綰棠不解，這姐夫雖說沒有官職，可卻也算得上上進，假以時日中了進士，自然也是前途無量的，為何坊間對他的傳言，竟是如此？
「船家為何如此說？」
青娥面露難色瞧了沈綰棠一眼，隨即開口問道。
船家左右瞧了瞧，隨即低聲道：「我只同你二人說，你們切莫告訴旁人。」
能說出這樣的話，瞧著這樣子，這故事定然是傳遍了整個江州城的。
「那小白臉，當初沒頭的勾引刺史小姐，小姐養在深閨之中，哪裡曉得這種男人的厲害？被他勾的那是魂不守舍，日漸消瘦，非他不嫁！」
船家說得聲情並茂，仿佛親身經歷一般。
「而後，竟然還干出了……傷風敗俗的事情！」
船家的聲音更低了一些，只是表情玩味著。
沈綰棠一張玉面冷了下來，青娥也跟著有些生氣：「我說船家，你這謠言是從何處聽來的？日後可莫要再傳了！若是傳進刺史府里，你也不怕刺史大人給你下大獄！」
本以為船夫會有所收斂，可沒成想，竟越說越起勁了些。
「小姑娘，我這可不是瞎說的！」
突然，船夫放慢了速度，指了指岸邊的酒樓，正是陳康健養傷的那家酒樓：「你瞧！」
「當時二人就在這個酒樓被刺史夫人當場抓住，那小姐雖然帶了帷帽，可男人卻衣衫不整，如此這般，誰人不知呢，我當初也剛好划船經過，瞧得真真呢！」
船夫似是誇耀般的講述道。
只是聽著船夫的描述，青娥便對陳桃一陣心疼。
沈綰棠緊蹙起眉頭，難不成，前世對於這個姐夫的記憶，出了些許偏差？
故事講完，也剛剛好到了地方，船夫幽幽將船停下。
青娥捏了幾個碎銀子遞給船家，隨即便隨著沈綰棠向一旁走去。
「小姐，莫要將那些謠言聽進去，世上真真假假的事情多了去，誰人又知道這是何人在給表小姐下的套呢？」
青娥出聲安慰著，但彼時，沈綰棠已然有了別的想法。
沈綰棠徑直向方才船家指出的酒樓而去。
瞧見沈綰棠來，掌柜的連忙迎了上去：「小姐有何吩咐？樓上那位郎君咱們照顧的還算妥帖，您且放心。」
「我不是來瞧他的。」沈綰棠緩緩開口。
「掌柜的，你可記得幾年前，刺史小姐一事？」沈綰棠將掌柜的帶到一旁，開口詢問。
還未等沈綰棠向深處詢問，那掌柜的臉上的笑容便陡然消失，面上也覆上一層陰霾，左右瞧了一眼，隨即嫌棄道：「好端端的，您提起這件事情做什麼？」
瞧著掌柜的這副模樣，應該是曉得了。
「當年之事，還請掌柜如實相告。」既如此，沈綰棠便不再拐彎抹角的打聽了。
掌柜的卻是一臉嫌棄，眉心緊蹙搖了搖手：「小姐，這事情就算了，您聽了也是髒了耳朵，不聽也罷！」
隨意敷衍兩句，掌柜的便要溜之大吉。
但沈綰棠是個打破砂鍋問到底的，一把便揪住了掌柜的衣領：「掌柜的，你這便有些不識抬舉了。」
衣領勒住掌柜的脖頸，一時間，他的臉憋得通紅，氣也險些喘不上來。
「我說！」掌柜的沙啞著嗓音求饒道。
沈綰棠這才放開了手。
坐下身來，那掌柜的仍然是一臉的嫌棄，冷哼一聲：「刺史大人這樣好的官，教出來的女兒，竟是個風騷浪蕩的貨色！」
掌柜這話，明顯是帶著氣，瞧他這模樣，倒是恨不能啐一口唾沫在陳桃臉上。
青娥眼底一陣恨意，欲開口卻被沈綰棠攔了下來。
「當年她拿著銀子找上門來，叫我給她和那書生行個方便，當初的我也是鬼迷了心竅，竟然就答應了她，可沒成想，當初一件事情，鬧得滿城皆知，我這酒樓險些沒能開下去！」
每每說到此處，掌故心頭便一陣寒意拂過。
隨即他趕忙閉上眼睛，嘴裡念念有詞，似是在感謝祖宗庇佑。
他這模樣，倒是有幾分誠懇，可說的這話，實在難以讓人信服。
「你敢保證，你說的，都是真話麼！」
青娥實在氣不過，上前來便理論道。
那掌柜的竟然絲毫不懼，昂起頭來，手舉國頭頂：「我對天發誓！若我有半句虛言，叫我這酒樓，永遠沒有生意做！」
對於一個生意人來說，這無疑是最惡毒的詛咒。
青娥一時啞言。
沈綰棠思忖片刻，驀地站起身來：「你方才說的，皆為你親眼所見麼？」
此話一出，那掌柜的卻愣了愣神，思忖片刻：「算是吧，那小姐來給我送錢傳話時，派了家裡的奴僕，我瞧身上穿的，正是刺史府的衣服。」
有了這句話，沈綰棠心中便有了個大概，點了點頭，便轉身離去。
從酒樓出來，青娥仍然憤憤不平：「小姐，依我看，那掌柜的就是信口雌黃！一句話便毀了表小姐的清白，當真是可惡至極！」
沈綰棠卻挑了挑眉：「不見得。」
青娥有些懷疑自己的耳朵，神色微怔，幽幽開口：「小姐，您說什麼？」
「我說，這信口雌黃的話，不見得是從哪掌柜口中傳出來的。」
沈綰棠目光炯炯，早已有了想法。
一隻腳剛踏進院子，沈綰棠便察覺出了些許不對勁，定定站在遠處，冷聲問詢：「何人？」
一個黑影驀地出現，跪倒在沈綰棠面前，清冷的聲音迴響起來：「屬下白鴿，拜見小姐。」
竟是白鴿。
沈綰棠連連將人拉了起來：「可是家裡，有什麼消息了？」
白鴿神情嚴肅，眉心緊蹙搖了搖頭。
「屬下無能，小姐交代的事情沒有辦好。」剛站起身來，白鴿撲通一聲又跪了下去，目光切切，「請小姐責罰！」