男人的面上沒有一絲情緒的波動。昏暗光線下，他的五官還殘留著年輕時十分英俊的輪廓，兩鬢斑白，眉宇間儘是歲月痕跡。
何初三在落下第一枚棋子時，就確信他不是謝英傑。他一邊落棋一邊飛快地在腦中搜索，但並不記得在任何社會新聞、八卦小報、之前搜尋的各種資料見過此人，也沒有在什麼上流社會的宴會、金融投資圈的集會中見過。這個男人不是高階警察，也不是權貴，不是叫得上名號的任何人。
有三種可能。第一，此人是喬爺找來假冒老掌柜的人。但如果是這樣，喬爺不用辛辛苦苦施障眼法，也不用弄張自己都看不懂的太極圖來故弄玄虛，更不需要偽裝出那樣的恭敬、連張椅子也不給自己找來坐，況且喬爺並沒有這樣做的動機。
第二種可能，喬爺沒有騙他，此人真的是老掌柜，是徹徹底底隱藏在黑暗中的一位幕後操手，表面上沒有身份，卻有暗掌黑白兩道的能力。但這樣的一個人是憑藉什麼而擁有了這樣驚人的權勢？是如何令喬爺這等老江湖拜服在他腳下？是如何操控像華探長那樣身份的總督察？此外，他查到的資料、那張二十年前的舊照片、陸光明的敘述與六一哥向他坦白的一切，統統都指向謝英傑，這又如何解釋？
那麼，只有第三種可能，喬爺對此人的身份並不知情，此人是老掌柜的替身與代理，多年來代替老掌柜拋頭露面。那張黑白陰陽圖、那局棋、棋局與品茗之間的種種對話，都是在老掌柜的示意下對他的試探，了解他的身世、實力與性情……他的圍棋是在剛入大學時學生會活動小組中所學，雖然當時在學生中尚屬佼佼者，但後來學業繁忙，下棋時間極少，棋藝純屬一般，本不可能贏對方，但對方卻次次放他一絲生機，是為了以棋觀人，摸清他的行事之道——他假說自己出身貧困、竭盡全力只為攀爬高處，但對方卻看出他其實徐徐圖之、步步為營，在表面急功近利之下另有所謀。
兩人相視的目光都非常平靜與鎮定。他們都看出了對方的偽裝，又同時都在揣測著對方真實的身份與目的。
「你知道你剛才說的話有多危險嗎？」男人開口道。
「我知道。知道老掌柜是誰的人，都已經死了。」
「你如何能保自己的命？」
何初三傾身向前，以肘撐桌，雙手合十托住了下巴。在這一刻他窮盡了畢生演技，將自己對著鏡子苦練了大半個月的成果展現了出來——他微微歪了歪頭，緩慢地露出了一個極其純真又極其詭譎的、標準變態反派的微笑。
「那當然要看，我知道些什麼？以及，我能為掌柜的做些什麼？」
……
喬爺拄著拐杖，在走廊上「咚、咚、咚」地踱來踱去，是片刻睡意都沒有了。他的何大寶貝兒居然單獨與掌柜的待在裡頭聊了大半個鐘頭——這在他身上是從未有過的事。而且掌柜的從來惜字如金，今天卻又品畫又下棋、像市井大媽一般問個不休。他心裡警鐘大響，只覺得這事要脫離他的掌控：他這何大寶貝兒要跟掌柜的談的不是一般二般的「大生意」，恐怕是要將他這塊墊腳石一腳蹬出去、攀上高枝成為老掌柜家的大寶貝兒的「大生意」。
他到這時才從何顧問的糖衣鈔票與美人計中醒過神來，背脊微涼地發現師爺的提醒並沒有錯：這何顧問肚子裡的算盤可不是小算盤，他所謂的「大生意」並不是幫老掌柜做做帳、洗洗錢這麼簡單，怕是在籌劃什麼掀風做浪的大事。
又或者，是他想多了？老掌柜只不過是對這位有為青年相見恨晚，留下來多問了幾句？
這個僥倖心理並沒有存續多久。幾分鐘之後，何初三終於從房間中走了出來，說「掌柜的」請他單獨進去。喬爺忙不迭進得門去，「老掌柜」對他的吩咐卻是要他撤掉對何初三的監視與跟蹤。
「啊？這……」喬爺十分猶豫。
「他現在替我做事。」「老掌柜」看了他一眼，「怎麼？」
「不不不，我明白，明白。」喬爺趕緊點頭。同時心裡大罵撲街，這小子必定是從掌柜的這裡接了什麼見不得光的活計，現在他倆倒是蒼蠅叮屎一般黏到一塊兒去了！
「老喬，你放心，他還是繼續幫你做事，額外的事你就不用操心了。這人你介紹得很好，你有心，我不會虧待你。」
「明白，明白，謝謝掌柜的。」喬爺一連聲地致謝，然後退了出去。一出門就看到了乖乖等在外頭的何初三，當著幾名老掌柜保鏢的面，他不好發作，對何初三點了點頭，然後拄著拐杖走在前頭。
兩人一前一後地穿過走廊，步入電梯間。老舊的電梯「轟卡轟卡」地往上走，喬爺這時候才抬起拐杖頭，往何初三胸口重重捅了一下。
「你這小子，心眼大大的！」
何初三捂著痛處低笑起來，往他身上一倒，順勢親熱地挽住了他的胳膊，「大哥，不要這樣講嘛，幫掌柜的就是幫你。只要掌柜的好了，大哥也就好了，我當然也好了。我們啊，是『三位一體』。」
「三位一體個屁！」喬爺又掄起拐杖往他那小屁股上一敲，「盡會說好話。」
「不止是好話，」何初三貼著他耳朵道，「多謝大哥幫忙牽線，從今以後大哥要我做事，我分文佣金都不取。不僅不跟大哥提成，而且我幫掌柜的做事，有我的好處，我跟大哥八二開，兩成贈給大哥。」
「真的？」
「大哥要是不滿意，七三？」
「得了吧！」喬爺往他胸口又拄了一下，「大哥知道你懂事，不占你便宜，八二就八二！哈哈哈，真是大哥的乖寶貝兒……」
何顧問攙扶著他老大哥，一路嘴裡抹蜜。喬爺被哄舒服了，一邊哼哼唧唧地應付著，一邊心裡十分想把他綁回去幹上一干，但理智地克制住了，並且隱約記得那一天在澡池裡見到他那副小肌肉身板，感覺自己一把老骨頭恐怕干不過他……
他倆有說有笑地出了地下俱樂部，進了停車場。師爺在商務車上等候已久，正探著腦袋往外張望呢，一眼看著這老少同樂的模樣，真是滿腹酸澀——剛剛下車時是喬大佬戒備謹慎地牽著何瞎子，現在上車時是何顧問滿面春風地扶著喬大佬，一瞧就是在地底下又灌了喬大佬一肚子迷魂湯。
師爺正心裡犯著大愁，喬大佬一屁股坐在了他身邊，一掌糊在他那張長臉上，給他捏出個俏皮的驢豁嘴。「我的師爺喂，別苦著你那張臉了！」又用拐杖拄了拄駕駛座示意司機，「走吧！」
師爺皺巴著臉將頭轉向後排。只見何顧問被兩個保鏢一左一右夾著，端坐在座椅中間，朝他緩緩地露出了一個極其純真又極其詭譎的、標準變態反派的微笑。