精緻小巧的花園裡，柳國公扶著曲秋彤的腕子，滿眼柔情蜜意。
「元兒小心腳下，今日累了吧，我看你臉兒都白了！」
他溫柔伸手，替她摘去青絲間的花瓣。
曲秋彤臉頰緋紅，剪水秋瞳飛斜媚意，嬌弱弱的嗔道：「若不是你痴纏，哪就成這樣了？都多大年紀了，還那麼狂浪，也不小心身子。」
「真真的，你這個活冤家！」
她抬起染著丹寇的指尖，調皮地戳向柳國公的額頭。
柳國公一把握住她的柔荑，遞到嘴邊親了一口，大笑道：「是我的元兒太美了，讓人把持不住！」
「呸！老不正經！」曲秋彤嬌嗔，滿眼春色。
柳國公含笑凝視她。
眼神勾纏。
天雷地火。
隨行的丫鬟和侍衛都默默退下，偏是奶娘不識相地衝過來，嗓門極大，聲音尤帶泣意，「老爺，太太，咱們家少爺又跳河了，今年第三回了！」
「少爺受大苦了，您們可……」
話音未落，就被柳國公不耐煩的聲音打斷，「死了嗎？」
「啊？」奶娘怔了。
「我問你，他死了嗎？」柳國公沉聲問。
「不，不曾，被兩個恩人救下，已經喝了藥。」奶娘顫聲。
「既然活了，說來做什麼？好好吃藥，養著就是了！」柳國公眉目冷硬間，帶著不自覺的煩，「既然是個瘸子，有吃有喝，老老實實得了，總是鬧騰什麼！」
「真是不孝順。」
「你別這麼說，孩子心裡難受呢！」曲秋彤軟聲細語地勸，看著比柳國公溫和多了，卻也沒問柳余的情況，反而揚聲，「今日有人救了我兒？」
「那是恩人了，可曾請進府來？」
「我當母親的，要親自感激！」
奶娘回過神來，聞言連聲，「來了來了，就在那兒……」
她回身指著正院門口，聲音驀然一怔。
那裡，已經空無人一了。
「恩人呢？」奶娘愕然，慌慌回身滿院子地找。
一無所獲。
丫鬟僕婦們也都說：「剛剛還在呢，轉眼功夫就沒了。」
「這，這是怎麼回事？」奶嬤懵了。
到是柳國公和曲秋彤，滿不在意的擺手，「許是走了，日後遇見再謝吧。」
說罷，兩人有說有笑，相攜回了後院，誰都沒說去看親兒子柳餘一眼。
——
杏花林里。
柳長安神色凝重，眉眼浮出深深的厭惡。
她緩緩吐出口氣，「萬沒想到，那宅子是國公爺和元娘的別院。」
「那位柳余柳少爺，就是他們的孩子了？」
想著剛剛奶娘所言，柳余跟柳文柏一般年歲，滿剛十八。
宋氏十月懷胎，艱難生產時，柳國公抱著另一個女人甜蜜親愛，孕育子嗣。
「孤曾查出，他二人之子久病，養在郊外，不曾想是個軟弱之人。」蕭綽低聲。
言語淡漠。
不辯喜怒。
柳長安身形一頓，心裡明白他惱了，貝齒淺咬朱唇，小聲低語，「太子爺，剛剛奴婢冒失，唐突了您，真是對不住。」
柳國公出現得太突然，她怕被撞個臉對臉，引起懷疑，就把蕭綽從院門口，一路推搡到後牆，踹開人家府里的角門出來的。
那時，守角門的小廝想嚷，太子親自把他拿下了。
場面很是窘迫。
蕭綽冷冷撇她，龍行虎步地向前走。
柳長安臉色更紅了，不敢言語，默默跟在後頭。
蕭綽身高八尺有餘，腿長步寬，走得又快，柳長安六尺剛過，穿著窄裙，跟得很艱難。
片刻，額頭滲出汗滴來。
蕭綽聽見身後急促的喘息聲，他回頭，入目是泛著盈盈水光的杏眸，粉嫩面頰因為走急了，騰出絲絲紅暈，貝齒輕咬朱唇。
柳長安艱難，但很認真地跟著自己的步伐。
甚至有些小姑娘心性，踩著自己的腳印。
蕭綽驀然想起她的一片痴心，微微嘆氣，緩下步子。
柳長安噓出口氣。
鄉下小路真難走啊，處處都是泥。
「你出來久了，先回去吧，意圖綁你那幾個人，孤會審問，有結果後，自會告訴你。」回到太子莊子時，蕭綽吩咐一聲。
隨後，就帶人進書房，不知談什麼去了。
劉嬤嬤派了幾個侍衛，送柳長安回了寧國公府的莊子。
宋氏忙著帳本，沒有察覺她消失了兩個時辰。
柳長安左思右想，沒把遇劫的事告訴她，而是兢兢業業幹了一天的活，傍晚，一行人從別莊，回到了寧國公府。
「行了，今晚不用你們當值，回去歇息吧。」
宋氏體貼地道。
跟著她忙碌一天的丫鬟僕婦，恭身謝恩。
柳長安回到了後罩房，剛剛坐下，桂圓端著茶水，笑盈盈地跑上前，「長安姐姐喝茶，今天忙累了吧，我讓我娘給你燒點熱水，你泡泡吧。」
說罷，放下茶杯，轉身要跑。
她娘是宋氏院裡小廚房的管事。
「這麼晚了，別打擾你娘，我隨便擦擦就是了。」柳長安趕緊叫住她。
「那也要用熱水擦啊！」桂圓笑聲回，邊說邊出了門，沒一會兒的功夫，就端回大盆熱水，討好催促道：「快快快，長安姐姐，趕緊過來，一會兒水該涼了。」
柳長安聞言上前，浸濕布巾，擦著手臉，口中笑道：「桂圓，今兒這麼殷勤，是有事求我嗎？」
「沒有啦，就是想跟姐姐親近親近嘛！」桂圓小臉泛紅，眼珠溜溜亂轉。
柳長安笑著，故意不說話。
果然，沒一會兒，桂圓憋不住了，湊上前來，滿臉好奇地問，「長安姐姐，郊外莊子是什麼樣啊？有好玩的地方嗎？你跟我講講唄。」
生在寧國公府，長這麼大沒出過門的桂圓，對外面太好奇了。
「莊子啊，那裡很漂亮啊，有一片很大的杏花林，林子裡有條小溪，溪水清澈見底~」柳長安柔聲。
思緒回到了柳國公、曲秋彤和柳余身上。
好……奇怪啊。
這一趟莊子去的，多了好多解不開的迷團。
是誰派那幾個人來綁她？
柳余因何屢屢自盡？
柳國公為什麼對唯一的兒子，那麼冷漠？
愛屋及烏，柳國公那麼愛曲秋彤，二十幾年夫妻相稱，不離不棄，哪怕嫌棄柳余是個殘疾，也不至於不顧他的死活吧！
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