時雨忍著自己的傷，將戚映竹抱了起來。
他抱著她一路往她的閨房中走，懷裡的少女輕飄飄的，虛弱萬分。他顧不上觀察更多，將她放在床上後，返身在她的里舍一陣亂翻。他翻出一點止痛的藥，也不如何看，就一股腦吞下去。
時雨趴在床板邊沿，額上冷汗岑岑，他黑眸閃爍，眼睜睜地看著只是片刻時間，這個女郎的臉似乎更白了。她的氣息更加亂，面頰上的涼汗擦也擦不盡。
時雨將臉湊到她心口，聽到她急促至極的心跳聲。
他很無措。
時雨意識到她大約生了重病。他不知道她什麼病，自然也沒法給她吃藥。時雨想了想，聽著外頭老嫗沉重的呼嚕聲，他一邊坐在地上看戚映竹雪白的臉，一邊揚手，將床板外的几案推翻。
几案在黑夜中被推倒，發出粗悶聲，驚醒外頭的姆媽。時雨坐在地上，聽到外間姆媽糊塗地揚高聲音：「女郎？」
戚映竹自然不會應。
成姆媽一邊穿衣一邊往裡間走，在那肥胖老婦的身形在門口晃的時候，時雨輕輕地向上一躍。成姆媽立在門口，看到絳紅床帳飛揚，女郎奄奄一息地躺在床上，氣息微弱。
成姆媽：「女郎！」
她急忙忙沖向床畔，自然注意不到蹲在房樑上的黑衣少年。時雨撐了半天，見成姆媽去抱戚映竹、又慌張地找藥。時雨鬆口氣，知道那位女郎得救後，趁著姆媽忙亂的時候，他從屋中溜了出去。
內傷讓他在這短短時間內，冷汗更多了許多。
時雨在寢舍門口將傘撿起來，他回頭看一眼燈火亮起的寢舍，他吐掉胸口濁氣，這才下山去找醫館治傷去。
--
戚映竹醒來，被成姆媽嘮叨著昨夜她心跳紊亂、暈過去的事。成姆媽扶著她在床上坐好，見女郎喝了一碗藥粥，才有了些氣色。
戚映竹靠著彩色古錦的引枕，聽成姆媽說許久，她恍恍惚惚的，才有了些記憶。但是她記得，自己暈過去前，分明是開門出去，那個……那個黑衣少年，立在自己面前，驚愕萬分地與她四目相對。
戚映竹手指輕輕摳著錦衾背面上的卷草紋，輕聲問：「姆媽，你沒有見到別人麼……」
成姆媽背對著她，正在擺弄果盤：「什麼別人？」
戚映竹不敢提起那個黑衣少年，便只道：「我夢中，有人還傘……」
成姆媽端著果盤過來，坐在她旁邊，摸一摸女郎溫涼的額頭。姆媽納悶：「這是夢魘了吧？要不是老婆子半夜起夜，誰能知道你暈了呢……對了，几案被推翻了，是你疼得厲害的時候推的吧？」
戚映竹搖搖頭，成姆媽用探究的目光盯著她，戚映竹便也懷疑自己是不是做夢想多了，她自我懷疑道：「也許吧。」
成姆媽半信半疑後，嘆口氣，心裡更憂心這位女郎的身體。成姆媽囑咐了兩句讓她歇一歇，便出去看爐上的藥是不是煎好了。戚映竹一個人坐在榻上，想了一會兒昨夜所見的黑衣少年……
她真的聞到了血味。
她真的是做夢了麼？
戚映竹不知道坐在這裡想了多久，成姆媽忽然一臉嚴肅地進來。成姆媽手中沒有端藥碗，讓戚映竹頗為詫異。成姆媽問她：「女郎，昨夜你確實沒有見到什麼奇怪的人吧？」
戚映竹搖搖頭。
她心想：即便真的是那個少年……他也不奇怪啊。
她記得自己暈倒在門口，說不定……還是他……
戚映竹臉頰滾燙，她低下頭，不敢暴露自己的羞赧。而成姆媽鬆口氣，道：「沒有就好。女郎，你不要怕，官爺來問我們幾個問題……你不知道，昨夜發生了一件大案子。」
戚映竹抬眸。
成姆媽緊張兮兮：「有人死了，有獵戶早上上山砍柴時發現掛在懸崖外伸展的一根樹杈上掛著一個人……就是昨晚死的！除此之外，還有別的死人！」
戚映竹眸子閃爍，面頰瓷白。她盯著成姆媽，臉稍微白一點兒，卻仍好像沒有意識到事情的嚴重性。
成姆媽遲疑一下，恐嚇她道：「有女子，恐怕被先女干後殺……官爺發現了女性屍體！這落雁山，平時也沒個人住，老奴懷疑，是咱們昨天下雨時遇到的那個後生乾的……老奴這才擔心女郎昨夜有碰見奇怪的人。」
戚映竹脫口而出：「怎麼可能！」
她失笑：「姆媽，你胡說什麼？我們遇到的那個少年……才多大呀。」
她想到他筆直的腿，勁瘦的腰，還有……漆黑的好奇的眼睛。
成姆媽說：「我不是嚇唬人，這都是官爺猜的……官爺要來問話，女郎，我們請官爺進來麼？」
戚映竹根本不相信姆媽的話，她收拾一下衣容，撐著羸弱的身體，迎官府查案的人進來問話。
--
官府在山中梭巡，找到了兩具屍體，一男一女。那一男一女是夫妻，女子摔下山崖，面容不堪。仵作查看半天定奪不下，最後順著官府的意思——說這是採花賊做的。
「那採花賊看中了婦人的美貌，對那丈夫大打出手，連殺二人後逃跑。」
戚映竹本不相信這說法，但是官府為了結案，硬是將此事和之前發生的事聯繫到一起。官府找不出殺人藉口，卻必須要弄一個來。恰好前段時間，確實有採花賊在此地犯事。
再加上成姆媽的作證，官府認為採花賊，是那個突然出現、現在又消失得無影無蹤的採花賊。黑衣少年的畫像在成姆媽的辨認下，貼滿了大街小巷。
戚映竹初時懷疑他們都弄錯了，但是隨著成姆媽和官爺找出更多的證據，她也疑神疑鬼，懷疑自己在無意中和採花賊擦肩而過。
況且她心中有一個沒有向官爺說的秘密——她暈倒的那天晚上，她有見到那個黑衣少年。
那個黑衣少年，就立在她門口。
好端端的，他豈會無緣無故地出現？這麼多天下來，若是他不是採花賊，又為何再也不出現？
莫非他那天晚上……
戚映竹心中浮起些後怕情緒。
成姆媽比她更加怕。
侯府的假千金住在落雁山上，這座山統共沒幾個人，而戚映竹又是這麼一張臉……成姆媽遠比戚映竹了解世間險惡，這落雁山，再住下去，萬一那個採花賊少年回來，欺辱她們一老一少，她們怎麼躲得了？
成姆媽便借著宣平侯府的名義，真真假假地暗示戚映竹身份的尊貴。成姆媽又給了些錢財，那辦案的府衙中人見戚映竹這般花容月貌，又生得柔弱可憐，心中便生了憐意。
官府大手一揮，允許戚映竹主僕暫時從山上搬下來，住到層層衛士日夜巡邏的府衙中去。只是他們也有話說：「只是讓你們暫住，不能讓你們常住。再過兩日，要是那採花賊還沒有犯案，便說明那賊人離開這裡了。你們就要搬回去住，知道麼？」
成姆媽連聲：「曉得曉得，官爺放心吧。」
--
戚映竹主僕便在府衙中住了下來，一連住四日，小鎮中沒有採花賊犯事，衛士巡邏保護的府衙也沒有惡人闖入。眾人放鬆警惕，暗自說著那惡人恐怕離開此小鎮了。
畢竟小鎮挨著京城，那採花賊也不可能膽子那麼大，一而再再而三地作惡。
如此，便挨到了說好離開府衙、重新搬回山上住的前一天。依然無事發生。
身在府衙，戚映竹和姆媽分開寢舍住。夜裡，睡眠極淺的戚映竹被極輕的拍窗聲驚醒。她在床上坐一會兒，聽出是雨絲拍打窗戶的聲音。
戚映竹披上氅衣，點亮燈燭出了內舍。她到外間查看時，果然見到一扇黑乎乎的窗板在輕輕地晃，淅淅瀝瀝的雨絲從外流瀉而入。想來，是入睡前侍女沒有關好窗。
戚映竹走到窗前，將燭台放在小高架上。燭火映著女郎清柔的面頰，她探身去關窗，身子探出，紗衣在腰肢出勾勒出淺淺一小窩。
關好窗後，戚映竹喘著氣，重新將燭台端起。她端著燭台向裡屋走，走了半截，覺得哪裡不對勁。戚映竹猛地側頭，向兩排擺滿了書籍的書架後的牆角落望去。
她深吸一口氣，看到了時雨。
他一隻戴著護腕的手搭在几案上，另一隻手搭在扶手上。背靠牆頭，他坐姿分外放鬆。當戚映竹出現時，他緩緩撩眼皮，呈一種霸道又戲弄的氣勢。
--
戚映竹驀地想明白了，那扇搖搖晃晃的窗子，不是被雨打開，而是被這個少年推開的。
--
時雨站了起來，走向他。
戚映竹低著頭，看到他的黑靴，長腿。他走得不緊不慢，從容閒適，但是那逼迫而來的凌厲之氣，卻讓戚映竹舉著燭台的手輕輕發抖，身子輕輕晃。
她腦海里一下子想到成姆媽這些天嚇唬她的話：那些女郎們死不瞑目被人羞辱的屍體，少年殘忍的手段，採花賊的傳言……
戚映竹一步步向後，膝蓋被後面的木板一絆，她跌坐在了榻上。她抬頭，看到時雨依然走向她。
怎麼辦、怎麼辦……
外面那麼多衛士，卻攔不住他……姆媽在隔壁睡著，喊人的話，自己是不是會先遇到危險……
少年立到了她面前，戚映竹額上滲汗。她怕得不行，卻知道面對採花賊，她無論如何也躲不過。戚映竹仰頭，脫口而出：「你便是殺了我，我也不會委身於你！」
她漲紅了臉，時雨若有所思地垂頭。
時雨想她恩將仇報，說：「原來，真的是你，到處跟人說，我是採花賊啊。」
他挑一下眉，說：「你給我惹了很多麻煩。」
他慢慢彎下腰，盯著她的臉。戚映竹臉色越來越白，而時雨離她越來越近，他盯著她，慢吞吞的，像是研究她應得的死法一樣，露出笑：「你說我是採花賊，我就讓你如意，那麼去死。我一直很奇怪，採花賊而已，有什麼好怕的？」
他想做實驗，視一切都很好玩：「你想的，是這樣麼？」
他報復地，將唇貼在了她唇上。
二人氣息，一時間全都凝住。