時雨是能下得去手的。

  他一門心思要殺人, 他不信短暫的迷失對抗得過自己的鐵石心腸。他要殺她，本來所求的，也就是不成為第二個金光御……將三根銀針刺入她後腦的穴道, 封閉五感, 之後再殺。

  這樣央央連短暫的痛都不用感受到，她會在無知無覺中死去。

  時雨已經拿起了針，然而戚映竹轉了身回了頭。陽光照到她臉上, 金燦, 明麗, 時雨大腦空茫。他一手高舉銀針，另一手猝然在她腰間一推, 將戚映竹推開了。

  他的刺殺, 第二次失敗了。

  時雨怔怔地看著她。

  戚映竹後腰重重磕在桌案上，痛得她眼眶乍濕。她看到時雨舉針，本能覺得害怕。她脫口而出問他，但她心裡並不是真的覺得時雨會傷害她。因他曾有過那麼多機會, 因他雖然總是好像不懂自己在做什麼, 他卻一直向著她。

  然而，時雨臉色煞白。

  他眼神現出幾分慌亂，他舉著針的手慌忙放下，可他漆黑的眼睛看看針，再看看她, 他更加失措。

  戚映竹的心，一點點沉了下去。他若不是真的想傷害她，他不會在被她撞破後, 神色這般無措慌張。

  後腰被撞的地方隱隱生疼，卻敵不過心涼的程度。戚映竹扶著桌案撐著自己站起來, 時雨只顧呆傻地站在她對面。他眼睛抬起來看她，又垂下去，再次忍不住看她一眼。他身子想向前走，可他又被什麼束縛著，硬生生停住。

  戚映竹從來沒見過時雨這般糾結的模樣。

  往日她甚至會覺得他的糾結可愛。

  戚映竹向他走一步，時雨不自覺地向後退了一步。戚映竹輕聲重複：「時雨，你真的想弄瞎我麼？」

  時雨步步後退，眼神卻固執下來，沉沉壓著。他結巴：「不是，我、我……」

  戚映竹聲音更輕，語氣帶了沙啞哽咽：「或者，不是想弄瞎我，也是想傷害我？再或者，像你對別人那樣，直接殺了了事？」

  時雨：「我、我……」

  戚映竹心神冰涼，目光染哀。她目中噙了水霧，波光粼粼，映在日光中，何其璀璨生輝。時雨卻只能步步後退，他額上滲了汗，可在這短短的時間內，他大腦空白，竟然編不出合適的瞎話來――

  因他本就為惡！

  本就是殺手！

  本就是要她的命！

  戚映竹：「時雨，你說話。」

  ――你解釋，我就信你。

  但是這個少年太慌了，他第一次經歷這種行動中途夭折的局面，他不知道如何面對戚映竹的目光。時雨目光渙散，餘光在屋中一掃。在戚映竹步步緊逼的時候，忽然感覺到自己面前人影一閃。

  戚映竹：「時雨！」

  時雨當著她的面，翻身從半敞的窗口跳了出去。戚映竹晚了一刻才追上一步，但等她伏身到窗口時，黑幽幽的夜霧稀薄，天上繁星幾點，已然看不到少年的身影。

  戚映竹呆呆地立在窗前，瑟瑟冷風裹挾而來，帶著一院花香。

  戚映竹忽而伏身，趴在桌案上，嗚咽著哭了起來。她雙肩顫抖，淚水滾滾。一夜之間，先為姆媽哭，再為時雨哭。傷痛壓身，滿心淒楚，人間何其無趣。

  --

  於是戚映竹便又病了。

  姆媽早上起來時，見她昏迷在床榻間、出氣多進氣少，當即大驚。成姆媽見窗子緊閉，扔在床上的玉枕上淚漬斑斑，軟枕被女郎抱在懷裡。成姆媽將她扶起時，戚映竹額頭滾燙，面容青白，唇瓣幹得發裂。

  成姆媽慌張地再摸女郎的心跳，近乎聽不到心跳聲，更加慌神。成姆媽喚者戚映竹的名字，先把一點兒藥丸餵給她，她喚不醒戚映竹、怕得自己也落淚時，窗子支棱被推開。

  成姆媽慌亂抬頭，見到少年立在屋中。時雨愣了一下後，向里舍走來。

  成姆媽忘了自己對時雨的忌憚，一時間如同抓到了救命稻草：「時雨，你快來看看我們女郎……要找大夫啊。」

  時雨臉色蒼白，但是成姆媽看不出來。

  時雨俯身，將只穿著中衣的少女抱入懷中。成姆媽呆愣間，見時雨將人抱著就往外走，連忙道：「你要帶女郎去下山找醫工？不、不行的，女郎現在心跳衰弱至極，我們以前請的醫工說，這時候不能讓她亂動……」

  時雨：「可以的。我可以護著她的心脈。」

  成姆媽兀自擔心時雨不懂醫術，會耽誤女郎的救治：「可是……」

  時雨不理會她，抱著戚映竹向外走。他滿心悽惶，昨夜回去後依然是心裡害怕，才今早來看她……他明明是要殺她的，但是他看到她奄奄一息地躺在那裡，又忍不住抱起了她。

  時雨不知道自己在做什麼。

  成姆媽拿著戚映竹的斗篷追出來：「穿、穿上！莫讓人看到我家女郎現在的樣子。」

  這一頓折騰，便是兩個時辰。戚映竹在醫館的救治下安穩了下來，成姆媽擔心地在裡面和醫工說話，那醫工小聲：「你們女郎這不行啊……還是另請高明吧。再多幾次，小老兒真的救不了她……這心脈怎麼一次比一次弱了？」

  成姆媽苦笑，心知隨著女郎漸長，心口疼的次數就越來越多，那心脈自然越來越弱。曾經做侯府千金時，多少珍貴的藥材吊著，也堪堪保命……而今……窮苦小鎮，怎可能有比京城那些御醫更厲害的醫者呢？

  若是能回京城，還是要回京城的好。

  成姆媽謝過那醫工，自然又是時雨給她們主僕墊的錢。成姆媽心裡發虛，只因債務越來越高。女郎在裡面歇息，成姆媽定定神，出去向時雨道謝。

  作為一個外男，時雨自然是將人送來後，不被允許入內。畢竟是心臟之處，不能被外男看。成姆媽本頭疼，以為按照時雨表現出來的「不諳世事」，定然纏著要留在裡面。

  誰知時雨那般好打發。醫工讓他出去，他就出去了。

  成姆媽走出醫館，看到時雨背對著她坐在醫館前的台階上，看著街上人來人往。少年身量修長，肩寬腰窄，勁背挺直……只是後背，都是充滿力道的。

  對於柔弱的、整日在病榻間消磨時光的戚映竹來說，時雨恰恰踩到了戚映竹最想要的那個點。

  他出現得那般恰好，恰好的……讓成姆媽怨他出現。

  若他不是江湖人士，是哪家豪門貴族郎君，姆媽巴不得兩個少年整日卿卿我我。

  時雨回頭，看到姆媽。

  成姆媽對他解釋女郎如今的情況，厚著臉皮不安道：「又欠了你的錢……我們會還的。」

  時雨低著頭，濃長的睫毛擋住了他的目光。時雨慢吞吞的：「別讓央央知道我來過。」

  姆媽愣住：「啊？可是……你做了好事，你不想……」

  ――讓她更喜歡你一些麼？

  時雨心想：不想。我只想殺她，走到了這一步……我不能再心軟。

  他討厭死了戚映竹！

  他已經確定再和戚映竹這般下去，他就會變成金光御……整日擔驚受怕，整日牽腸掛肚，整日被這個追被那個殺……這難道是什麼好事麼？

  時雨忽地站起來，聲音加重：「不要告訴她我來過，不然……」

  他回頭看姆媽一眼，那般冷淡的眼神不含殺氣，卻比含著殺氣更加可怕。成姆媽被震得全身僵硬，木楞愣地看著時雨身子一縱，消失在了她面前。而待那個少年離開，周圍被冰住般凝滯住的空氣，才重新流暢起來。

  成姆媽心情變得複雜：這小子……這小子……哎。

  倒是待女郎很好。

  --

  一是時雨威脅囑咐，二是成姆媽有自己的私心，戚映竹醒來後，成姆媽並沒有告訴戚映竹是誰救的她。成姆媽抱著戚映竹一通哭，哽咽：「女郎，你可千萬愛護自己。」

  戚映竹氣息羸弱，擠出一絲笑：「是我拖累了姆媽。」

  成姆媽：「別這麼說，你好好的，老婆子還要跟著你享福呢。」

  臥在醫館病榻上的戚映竹聞言，目光閃了一下。她覺得渾身無力，卻又很不自在。戚映竹被成姆媽餵著喝了一碗藥後，才有力氣多說幾句話：「姆媽，我們有錢掏醫藥費麼？」

  成姆媽目光閃爍一下，道：「還是有的。」

  戚映竹追問：「不是說沒有給月例錢麼，姆媽，我們哪來的錢買藥？」

  成姆媽一時支吾，戚映竹冰啄一般的明亮杏眼望著她，半晌她落寞一笑：「……我懂了。」

  戚映竹便不肯再在醫館住，堅持要回山上。成姆媽心疼她，卻拗不過突然強硬起來的戚映竹，只好說服女郎，雇了一個轎子將她們送回山上去。

  回到家中，戚映竹也不消停。她拖著病體，便要清點家中她帶來的些許器具、字畫。戚映竹披衣歪在榻上，一邊捂著帕子咳嗽，一邊要開箱子清點。

  成姆媽說了幾次不管用，只好配合著女郎來。戚映竹失神地盯著姆媽翻出來的那些字畫，她側過臉，一邊咳嗽，一邊懨懨道：「這些字畫，都是我往日好的時候，臨摹大家寫的。閨中自娛自樂，自己解悶玩兒，不值什麼。但雖是臨摹，總有些人家想要吧……姆媽你把這些賣了，能換些錢。」

  成姆媽恨道：「侯府一副字畫都不讓你帶出來……」

  戚映竹淺笑：「讓我帶的。是我不要。」

  她低頭，輕聲：「都不是我的東西，我什麼也不要。」

  看她這樣虛弱，精神委頓，成姆媽看得難受，只好順著她的意思整理字畫。戚映竹咳嗽著說了很多話，幫成姆媽記住這些字畫是臨摹的哪位大家。她說得疲累，幾句話就出了一背冷汗。

  戚映竹靠著榻僵坐，周身綿軟無力，眼前發黑。她緩了一會兒，沒有告訴姆媽自己的不適，而是道：「姆媽你把這些賣了，若是時雨還來找我，你就把這些醫藥費還了他吧。若是不來，就把錢財放到屋頂的那個木匣子裡，他會去翻的。」

  姆媽聽她這話聽得心驚，問：「女郎你不親自給麼？」

  她小心翼翼：「你們……吵架了？」

  戚映竹低頭，「嗯」了一聲。

  成姆媽糾結，張口欲言，又將嘴閉住。按照常理，她本應勸吵架的小孩子和好。但是，眼前的情況……又是成姆媽一直想看到的。女郎只有擺脫了那個少年的影響，才能過得好啊。

  成姆媽道：「他不來了，也好、也好。」

  戚映竹自然知道姆媽的心思，她側過臉去看窗外的景致。時入夏日，遠處山影青蔥，近處倉木佳花，而戚映竹再一次想到時雨手舉銀針、無措地立在她面前。

  戚映竹目中便又噙了淚，捂住自己的心臟。

  --

  成姆媽擔驚受怕，但在她的日夜照料下，戚映竹身子雖說沒好起來，卻也沒變得更糟。成姆媽覺得這不是辦法，便又下山去找藥鋪。成姆媽沒拿到藥材，戚映竹勸她算了。

  成姆媽咬牙：「老奴已經把女郎的字畫留給當鋪了……等那邊給了錢，大不了咱們自己買藥吃，還怕一個藥鋪不成？」

  成姆媽低頭，縫製自己手中的活。

  戚映竹這幾日病得連筆都拿不起，她被成姆媽扶著在屋門口坐著曬太陽。戚映竹靠著牆，盯著姆媽的針線活，忽然問：「姆媽，你在縫什麼？」

  成姆媽習慣道：「給你縫衣裳啊。」

  戚映竹提醒：「你縫製的是一個男子抹額。」

  成姆媽僵了一下：「是麼？我都沒注意……不過女郎你也能戴，我走神了，等我稍微改一下針腳……」

  戚映竹輕聲：「姆媽，你其實在悄悄接裁縫鋪的活計吧？」

  成姆媽立時：「女郎，你想多了！老奴平日連你的衣裳都做不過來，怎麼會接外面那些活兒？」

  她勸戚映竹：「女郎，你便是心思太細了，才總是生病。你當放寬心，好好養病，不要總想這些。」

  戚映竹便不說話了。

  --

  再過了一日，到了夜裡，戚映竹從昏昏沉沉的睡夢中醒來，覺得自己的身體好似好了一些。她喚姆媽，沒有人回應。戚映竹走出寢舍，立在夜風中，聽到灶房傳來的沸水汩汩聲。

  戚映竹遲疑了一下，走入灶房，見小爐上正煮的粥沸騰不覺，滾滾熱水快要將火澆滅，卻還不見姆媽來。這粥自然是熬給姆媽自己的……戚映竹身子弱，這幾日，她更是晚膳都不如何吃，哪裡會喝粥？

  戚映竹心中一動，她上前，手法生疏地將粥端下來，體貼地倒好，端著粥碗去尋姆媽。院中總共這般大，姆媽不在寢舍，隔壁的廂房卻有燈火，姆媽自然待在那裡。

  房門虛掩，戚映竹本要敲門，卻因一時頭暈而腳步趔趄，額頭將門直接撞了開。戚映竹正尷尬時，抬眸，見成姆媽慌張地把一頁紙藏在身後，成姆媽抬起的眼睛通紅。

  姆媽強笑：「女郎，你怎麼起來了？快快放下。」

  戚映竹：「姆媽，讓我看看你藏的東西。」

  姆媽把紙往枕下藏起，來扶戚映竹，她含糊地打馬虎眼，扶著戚映竹坐下：「是我家裡人給我寫的信，都是鄉下人粗鄙的話，污了女郎的眼就不好了……」

  戚映竹輕聲重複：「姆媽，讓我看看你藏的東西。」

  成姆媽拗不過她，便帶著幾分不好意思，將藏起的信紙拿給戚映竹。成姆媽是個文化水平和時雨不堪上下的白丁，她家人也差不多。這寫來的信，便錯字連篇，語句不通，還經常寫著寫著，用畫小人小花替代……而到最後，乾脆用圓圈替代了。

  成姆媽卻指著幾個圓圈，喜滋滋道：「這是我那剛開始認字的小孫兒給我寫的……我可要我家小孫兒好好讀書，日後當大官掙大錢，光宗耀祖，別學他老子爺老子娘一樣混日子。」

  這信是成姆媽的兒子兒媳寫來的。戚映竹半猜半蒙，將信讀了個通順。成姆媽的兒子兒媳在宣平侯做著小廝嬤嬤的活計，整個一家人都在宣平侯府當值。在信中，夫妻二人訴說了對姆媽的想念，說了家中的情況，抱怨著問姆媽什麼時候能夠回京城，一家人團聚。

  那小媳婦在信里抱怨得很直白：「要不是那個病秧子拖累……」

  成姆媽在旁趕緊解釋：「就是鄉下人粗俗，女郎你別聽我兒媳說的……」

  戚映竹微微笑，道：「姆媽，放心，不礙事的，我不會記心裡的。」

  成姆媽見她神色還好，便微微放寬心。成姆媽笑著道：「她懂什麼！根本不知道女郎你的福氣！只要唐二郎回來，老婆子就能跟著你享福……什麼時候回京城不是回京城呢？」

  成姆媽有了信心：「等到明天，老婆子再去煩那個藥鋪，他們肯定得給藥！」

  戚映竹點頭說是，再與姆媽說了幾句話，囑咐姆媽將粥喝了，戚映竹才回去寢舍。

  姆媽讓戚映竹早些睡，戚映竹卻坐在桌案前，看著一桌的筆墨紙硯出神。她神色冷淡，心中涼透，只覺得這人生，百般不如意，百般不順自己的意。

  人生竟寄托在一個「唐二郎」身上，指望他對自己的不離不棄。

  京城的人看著她的笑話，她竟然要重新攀上富貴，藉此讓他們不敢小瞧她。

  她是想過冷清清的寂寞生活的，可是這樣的生活，好像只有她一人想過，旁人不給她清靜。

  她病歪歪的身子骨，姆媽家人的期盼，時雨手中的三根銀針……戚映竹眼中蓄了淚，滾滾落下腮畔。

  --

  在前去找戚映竹的路上，時雨一直在踟躕。

  他已然和戚映竹翻臉，已然沒有回頭的機會。他解釋不清楚他舉起銀針的行為，他給自己選了一條不能回頭的路。並且這條路，時雨是知道這對自己有利。

  他還是應該殺她的。

  可他這些天，為什麼一直下定不了去找她的決心？讓他產生掙扎的情感，是他需要及時斬斷的。可他為什麼還在掙扎？

  ――要狠下心！要狠下心！殺手怎能有心！沒有心才不會敗，有心就會輸……這樣的道理從小被教，已經深入靈魂，有什麼值得掙扎的！

  時雨發著抖，立在戚映竹寢舍的窗子前。屋中靜悄悄的，燈火已滅，想來戚映竹已經睡了。

  寂靜夜中花香四溢，黑衣少年手指顫抖得厲害，伸手推開那扇窗。這個動作讓他彷徨懼怕，可是卻比不上他眼睛所見的――

  一條長綾，綁在橫樑上。戚映竹踩著桌子上去，懸在長綾下，青色裙裾單薄。她閉上眼，垂下手腳，任由窒息的感覺凌遲向自己。

  如此，便可得以解決。

  突而，那卡著脖頸的窒息感消失。一聲極輕的「砰」聲，懸在房樑上的長綾軟趴趴地飄落開，時雨長身掠入，抱住戚映竹，將她摟抱到懷中，抱著她落了地。

  她一點兒氣息沒有，面容慘澹，如屍體一般冰冷僵硬。

  時雨手指僵硬著，在她喉口輕擊了幾下，又捏住她的人中。他惶惶地看著她，低頭為她渡氣。冰冷而柔軟的唇相貼，時雨心神空空，全然不知自己在做什麼。

  他大腦一直是空的。

  戚映竹終於咳嗽著睜開了眼，模糊地看到少年的面容。她的目光漸漸定住，看到時雨的臉。他臉色蒼白無比，好像懸樑的人是他自己一樣。

  時雨忽然俯身，將她緊緊抱在懷中。少年睫毛上掛著淚珠，眼神無助空寂。他聲音沙啞，帶著哽咽和絕望：「你太討厭了！

  「我不要了，我不動手了……你別這樣！我不接這生意了……我願意賠錢的！」