棠寧聽老先生嗔怪，抿唇輕笑：「那不是有您在嗎，再說我年歲小，難以服眾，而且如今我就已經夠招眼了。」
「書院這邊您先替我擋著些，我再藏拙些時日，等過了這段時間，我再找個機會來個一鳴驚人。」
童老先生被她逗笑，那本還嚴肅的臉上繃不住：「臉皮倒厚，一鳴驚人是這麼用的？」
棠寧嘿嘿一笑。
月見端著茶爐過來，棠寧取了一旁的小壺烹茶，屋裡茶香四溢時，童老先生才問道：「蕭督主傷勢好些了嗎？」
棠寧拿著茶匙輕攪著茶湯：「還是那樣子，短時間恐怕下不了床，陸欽動手時是起了殺心的，阿兄是替我擋了災。」
說起世家，童老先生眼底染上厭惡：「這些世家的人橫行無忌慣了，便將這天下都當成他們囊中物，無視法紀，肆意妄為，只可惜皇權勢弱，更別提其他人了……」
說道這裡，老先生忍不住嘆了聲：
「這天下若再這般下去，早晚怕是要大亂。」
他雖不在朝堂，卻也知道大魏國力衰退，南北皆有虎狼，偏朝堂之上世家朝臣只顧攬權，全然不顧其他。
「所以我和曹公才請您出山，這書院不求其他，能多培養一些有志之士，替朝堂供養新血，興許能壓住世家一些。」
棠寧輕提茶壺，將頭道茶湯拂去，倒進一旁的碗盞里，這才重新添了新水入壺中，瞧著爐中火舌輕舔著壺身。
「朝中冗陳太多，沉疴需用重藥，多些新鮮血液，總能帶來生機。」
童老先生聞言搖頭：「你說的倒是容易，可是朝中取仕根本輪不到這些學子，沒有身家背景之人想入朝堂何其艱難。」
偌大的朝廷，寒門出身的官員數都數得過來，否則也不會被世家打壓成這般地步。
棠寧說道：「那是以前，現在可未必。」
童老先生聞言一怔，就見小姑娘手中旋著茶碗，裡頭水波輕漾，如同她口中之言，落入耳中震盪出滔天水浪。
「陛下有意開科取士，朝中清流一派也在竭力爭取，這榮晟書院有一半緣由便是皇家與世家較力所成。」
「之前世家那邊一直阻攔，陸家為首的幾家都不願割讓自身利益，將官員選用之權讓出，可是這次陸欽犯下大錯，陛下原有凌遲之意，陸崇遠為保他性命，答應退讓。」
童老先生震驚：「此言當真？」
棠寧說道：「千真萬確，陸崇遠親自修書給曹公，請他朝堂之上替陸欽求情，作為交換，陸家答應開科取士，雖然其他幾個世家依舊會阻攔，可只要陸家退了，世家那邊便再難抱成一團。」
世家之力，如崮河之堤，抱團之時難以應付，可若一處潰敗，就再難挽回頹勢。
「阿兄早前便已有所布置，陸家一退，其他幾家自會內訌，加上清流一派助力，此事任何人都攔不住的，最遲明年，朝廷必然會開恩科。」
童老先生從最初的難以置信，到後來的滿面欣喜，他猛一揮袖拂手相擊，開懷大笑：「好，好！！若此事能成，督主和縣主對天下學子便有大恩！！」
棠寧將茶碗中清水倒出：「此事非我二人之功，曹公他們才該當天下謝。」
「你用不著謙遜，曹德江所為雖為天下，可清流一派並非沒有私心，倒是你和蕭督主，若非你二人，此事難成。」
童老先生在朝時，蕭厭還未曾入宮，等蕭厭權傾朝野時，他早就已經隱居。
他是聽聞過這位蕭督主的名聲，原以為是如前朝弄權宦官奸佞之流，可沒想著居然也有這般大是大非。
童老先生突然便有些忍不住感慨：「其實當年也曾有人如蕭督主這般大義，想要肅清朝堂，滿腔熱血為天下為百姓，只可惜……」
他深深一嘆，滿是惋惜。
棠寧心中一動：「您說的是，戾太子？」
「你知道？」
「聽說過一些，但不詳盡，您可知道當年舊事？」
童老先生遲疑了下，見棠寧滿是疑惑，他低嘆了聲：「戾太子在朝時，我還在朝堂，對於他的事情知道一些，你若想聽我倒是能告訴你，只是此事出得我口，入了你耳，離開此處就莫要再提。」
棠寧自然知曉輕重，連忙答應下來。
爐子上茶湯沸騰，棠寧替童老先生斟好之後，童老先生摸著有些燙手的茶碗，沉吟了片刻才說道：
「戾太子生於太祖在位之時，當時先帝非嫡非長，身份並不算太尊貴，可奈何戾太子自幼聰穎，天生早慧，兩歲時得太祖青眼留於身旁教養，五歲熟讀諸子百家，七八歲時便已能文騎射，小小年紀便已有了天子君威……」
「等等。」棠寧打斷：「我記得，先帝是嫡出？」
「是嫡出，但是先帝是在戾太子七歲時，才過繼到元後膝下，此事當年老臣皆知，只是後來先帝上位之後便無人再提及。」
棠寧聞言像是明白了什麼，戾太子兩歲時就得太祖青眼留於身邊教養，七歲時，先帝才過繼到當時的元後膝下成為嫡出。
這怎麼瞧著都不像是太祖皇帝瞧上先帝的樣子，倒像是為了替戾太子將來鋪路，才順帶著給先帝鍍了一層金？
棠寧忍不住道：「先帝這是蹭了戾太子的光？」
童老先生被她這說法逗笑：「不知道，太祖未曾明言，不過當時朝中不少人都有所猜測。」
至少在當時那些人眼裡，先帝是沾了戾太子的光。
童老先生笑了笑後，才說回正題。
「戾太子自幼跟在太祖身旁，得他親自教養，文武皆是天賦極高，十歲時在朝堂之中已經展露鋒芒，更跟隨太祖上朝。」
「後來太祖因為年輕征戰時落下的舊傷復發不得不退位，將皇位傳給了先帝，而當時傳位聖旨之上，直接就封了太子之位。」
十歲的少年一躍成為大魏儲君，身份僅在先帝之下。
當時太祖雖然退位，朝堂大權卻依舊還在他手上，先帝如同半個「傀儡」領著皇帝的名聲。
太祖幾乎手把手的教著戾太子展露明君之相，得天下民心，直到四年之後崩逝，朝權才回到先帝手中，而那時候已經才剛十四歲的戾太子和先帝幾乎共掌朝堂，太子聲勢甚至一度蓋過先帝。
棠寧聽著童老先生的話，臉上神色有些奇怪。
她怎麼覺得戾太子跟先帝的這些事情隱隱有些耳熟，像是在哪裡聽過？