是夜，蕭厭回府時，外間更鼓已經敲了三次，他腳下有些泥濘，眉目冷厲間染著肅殺。
「榮江那邊怎麼樣了？」
「先前派去的那三批人都已經到了，分散幾處著手在查當年還活著的那些人，縉雲午後也已經啟程南下了。」
滄浪在旁說道：「督主別擔心，這事時隔這麼多年，陸家不會猜到還有證據留下來，也不會防著的，就是不知道這麼多年過去，當年知情的人還有沒有活著的。」
蕭厭神色冷淡：「當年受災的並非榮江一地，二十年前的陸家也還不是世家之首，他們能屠了榮江不過是因為那裡地處偏僻，又有疫症在前，戾太子命人提前封禁，可當年受災的足有十三州百餘縣城，他們總不能全數屠了。」
那時候的陸崇遠還不能一手遮天，安帝也還是不出頭的皇子，就是難以做到周全，才不得不官匪勾結落下把柄。
事後陸家和安帝不可能殺了所有知情之人，否則恐會驚動外間，為安撫也為替自己留後路，最大的可能就是許以利益招攬了當年與他們一起為禍的那批人。
「這幾日我與錢寶坤一起翻看了當年災後官員調派和災情奏報，歙州、朗州、饒州三地，是當年災情最為嚴重，也是暴亂後安帝借平亂為名賺取名聲最多的地方，特別是歙州，那裡的官員過半都是水患後升遷調任之人。」
「二十年而已，磨不滅所有痕跡，除非整個南地的人都死絕了，否則掘地三尺，本督不信還找不出幾個知情之人。」
滄浪聞言也是緊了緊手心，想起那血書上所寫就忍不住眼底冷沉：「督主說的對，縉雲親自去，肯定能帶回來。」
蕭厭抬頭看了眼皇宮的方向，暫且再忍他們些時日，等將人帶回……
眼底殺氣瀰漫，轉瞬便又收斂。
滄浪跟著蕭厭去了後院，見鶴唳堂里黑漆漆的，他說：「督主今日出城沒來得及用飯，我讓人去準備些…」
「不必。」
蕭厭本是沒什麼胃口的，可突然就想起白日裡棠寧說過的話，明知道這個時辰小姑娘早該歇著了，卻莫名有種直覺，她或許還在等他。
「去棠府。」
……
督主府和棠府在後院開了道小門，此事知道的人不多，兩府下人的嘴都緊，也無人敢對外多言。
蕭厭領著滄浪順著黑漆漆的院子一路到了九霄院時，抬頭看著頭頂那匾額，突然莫名輕笑了，這牌子還是小姑娘央著他寫的，寫的時候還不知所以，後來才知道是掛在她院子前的。
鶴唳堂。
九霄院。
鶴唳九霄，聲聞於野，魚潛在淵，或在於渚。【注】
「蕭督主。」
蕭厭走進院中，守在外間的丫鬟連忙行禮。
蕭厭止了她話頭：「女郎呢？」
「在裡面。」
蕭厭抬腳朝著房中走去，那丫環面露異色，可想起督主身份與尋常男女不同，便也放鬆下來。
等蕭厭走到近前，就透過窗邊瞧見裡頭棠寧正跟窩在她身邊的薛茹和花蕪講著山野志怪的故事。
小姑娘窩在窗邊，屋中光影落在臉上，臉頰泛著柔光。
旁邊薛茹和身前的花蕪都是撐著下巴，聽的正認真。
「那兔子本是山野精怪，卻不傷生靈，平日以山中露水青草為食，還時常化作人身下山鋤強扶弱，庇護一方百姓，卻被一個書生察覺真身。」
「那書生曾聽一遊方道士戲言食精怪之肉能開靈智得長生，又知小兔子心腸善良，就故意假裝被盜匪所劫，受傷落難，藉此接近不諳世事的兔子精，以情相誘騙她真心。」
「小兔子喜歡美麗的東西，那書生模樣俊俏，又會甜言蜜語，小兔子很快就深陷其中不可自拔……」
「那後來呢？」薛茹預感不好。
棠寧微微一笑：「後來那書生得了兔子信任，知道了她弱點，二人成親之日那兔子成了他腹中餐。」
「……」
薛茹皺著眉毛小臉發白，花蕪更是掛著兩泡眼淚。
外間站著的蕭厭也萬萬沒想到自家小姑娘講的居然是個恐怖故事，尚沒來得及緩過神，就聽裡頭棠寧話音一轉：「只不過那小兔子因為行善多年，功德在身，老天爺給了她重來一次的機會。」
剛還哭兮兮的花蕪頓時抬頭，薛茹也是大眼望著棠寧。
「小兔子又活了？」
「對，她又活了，她回到了跟書生初遇的那一日，書生依舊假裝被劫受傷，倒在路旁，小兔子路過時他滿臉虛弱求救，還擺出了最好看的模樣去招惹小兔子……」
「那小兔子呢？」花蕪急聲問。
薛茹也是道：「阿姊，小兔子不會又心軟了吧？」
棠寧笑道：「當然沒有，小兔子一棍子打死了書生。」見兩個小姑娘愣了下，她笑眯眯地說道：「知道這個故事告訴咱們什麼道理嗎？」
花蕪脫口而出：「男人不能看臉！」
薛茹：「？？」
棠寧：「？？？」
外頭的滄浪：「？？？？」
花蕪見二人都是看著她，她有些莫名的眨眨眼：「奴婢說錯了嗎？那書生要是長得醜，小兔子看不上他，看不上他他也就使不了壞心眼，而且他長得好看，小兔子才會被他甜言蜜語迷了眼，要是他長得醜，說謊肯定早就被拆穿了。」
棠寧默了默，想要反駁，可話到了嘴邊卻又覺得花蕪說的好像沒毛病。
雖然美醜不隨人，她也從不覺得容貌能評判一個人好壞，可是一個美男甜言蜜語，跟一個醜男說著情話，是人都會更輕信前者。
薛茹剛開始覺得花蕪說的不對，可歪著頭想了想，覺得好像有道理，那小兔子救人無數，怎只帶了書生回去，還不是迷戀人家美色。
花蕪板著小臉一本正經：「所以，女郎的故事就是要告訴我們，路邊的男人不能撿，漂亮的更不行，長得好看又使勁對你好的，更更不行，那肯定不是好東西！！！」
棠寧愣了下，覺得這話古古怪怪。
門外的滄浪卻是下意識看向身旁絕色無雙又體貼周到的督主，撲哧笑出聲。
蕭厭：「……」
謝謝，有被內涵到。
外間突如其來的笑聲驚動了房中三人，棠寧下意識回頭就瞧見光影下蕭厭那張格外好看的臉，面容深邃，眉目瀲灩，頎壯身形融於月色之下，一眼望去連皎皎月色都被他奪去七分清冷。
棠寧突然回頭看了花蕪一眼，下一瞬也是跟著撲哧笑出聲，趴在桌邊笑的肩膀直抖。