棠府後院的海棠花已經開盡，棠寧踩著最後的花期，領著府中幾個婢女採摘較為完好的花朵。
「阿姊，咱們採花做什麼？」薛茹眼睛大大的，滿是疑惑。
一旁跟著鋮王妃站在一起的秦娘子笑著說道：「小丫頭不懂了吧，這海棠花可是好東西，既可以調香製成香露，又能曬乾了入藥。」
薛茹驚訝：「花還能入藥？」
秦娘子笑道：「那是當然，這世間萬物，一草一木，什麼不能入藥？土石、毛髮都能為藥引，這海棠的用處大著呢。」
她揚了揚下巴，瞧著院中說道：「你身前那株垂絲海棠，花朵入藥後能調經和血、清熱解毒，那邊那些西府海棠的果子，能平肝和胃、澀腸止瀉，還有秋海棠的花根能化瘀止血，海棠葉烹製的茶能止癢、止痢。」
小姑娘瞪圓了眼滿臉震驚，抬頭望著身前樹上艷麗花海張大了嘴，她往日只知道這些花好看，沒想到它們居然還有這麼大用處，忍不住滿是好奇地四處打量著。
棠寧笑著說道：「這些花開謝了之後也沒了用處，倒不如采些回來，除了入藥之外，秦姊姊也教了我制香露的法子，回頭咱們試試看。」
她用過桃花、梅花、蘭花的香露，這海棠花的還從未試過呢，做好的香露既能入茶，又能當作薰香。
聽棠寧想要，薛茹頓時道：「那我去幫阿姊摘。」
棠寧笑：「你身子還沒好，讓惜春她們去吧……」
「我早就沒事了。」
薛茹只覺得她什麼都沒幫過阿姊，難得她想要的東西她能拿到，雖然是「借花獻佛」，可是小姑娘依舊難掩熱切，眼睛亮晶晶地說道：「阿姊放心，我好著呢，等我多摘一些花兒，陪阿姊制香露！」
沒等棠寧說話，她拎著一旁的小籃子，一溜煙就進了海棠林里。
榮玥忍不住笑道：「這孩子倒是比先前活潑了許多。」見棠寧無奈，她說：「這是自家府里，外間也有護衛丫鬟，隨她去吧，小孩子鬧騰一下總比安靜著好。」
薛茹先前就是太守規矩了些，瞧著跟個小可憐似的，如今這樣正好。
秦娘子也是笑著說道：「你姨母說的對，阿茹身子虛，多跑動一下也好，我還在這裡呢，出不了事。」
棠寧想想也是，秦娘子都開口了，想來阿茹身子是能承受得住的，她看了眼日頭：「這裡曬得慌，姨母和秦姊姊去那邊亭子裡避避吧。」
「是有些曬。」
榮玥小產後身子本就還沒養好，曬久了太陽就有些目眩，她伸手遮著光說道：「那我們過去坐坐，棠寧也一起，別曬傷了。」
「姨母先去，我去把水拿了。」
要來摘花，花蕪提前備了涼茶，就放在那邊樹下。
棠寧擔心姨母身子，催促道：「姨母快去吧，我等下就過去。」
知道外甥女關心她，榮玥也沒拒絕，跟著秦娘子一起去了涼亭那邊，等她們走後棠寧才朝著林中放水的地方走去。
尋著放水的地方，棠寧留了兩壺在原地，打算拎一壺去找姨母她們，卻在這時，她目光突然一頓，落在身前灼灼花海之中。
好漂亮！
棠寧眼底綻出一抹驚艷，卻是不遠處海棠樹上有根花枝開的格外繁茂，那一大簇粉色堆積起來，落在分椏的枝梢上如同現成的花簪。
無須雕琢，天然成形。
棠寧連忙快步走了過去，踮著腳就想要去摘那花枝，可根本夠不著，仰著頭原地蹦了蹦，依舊還差許多。
那花枝實在好看，棠寧有些捨不得，又怕尋人回來後，茫茫花海里找不見這支。
見四下無人，她拎著裙擺靠近樹邊，試了試那還算粗壯的樹幹，腳踩在上面抱著樹幹正準備朝上爬時，就陡然聽到身後「撲哧」一聲，嚇的手一松朝後踉蹌。
「當心。」
腰上有人虛扶了一下，耳邊是熟悉聲音。
「阿兄？」棠寧撞在他身前。
蕭厭扶著人站穩之後，才掃眼看向縉雲。
縉雲頭皮一麻，連忙低頭：「屬下的錯，驚著女郎了，」
棠寧緩了口氣，有些不好意思自己爬樹被人瞧見，見蕭厭責怪她連忙擺手：「跟縉雲沒關係的，是我想要取那花枝，一時沒站穩……」
「哪一個？」
「啊？」
見蕭厭看向頭頂，棠寧才恍然，連忙指了指剛才看上的那支，就見蕭厭腳下輕點，人已經騰挪而起，只轉眼的功夫人便又回了地面，她方才求而不得的那支海棠已經在了蕭厭手中。
蕭厭伸手將海棠遞給棠寧，就見小姑娘眼睛亮晶晶的看著他，眼底帶著一股子熱切和羨慕，他頓了下，突然說道：「還想要哪支？」
「不用……」
棠寧連忙就想開口，說有這支就夠了，誰知話還沒說完，蕭厭突然伸手一攬，帶著她再次騰起。
棠寧險些驚呼出聲：「阿兄，你做什麼？」
「摘花。」
海棠樹枝本不粗壯，承受著兩人的重量搖搖欲墜。
花枝輕顫時，下面縉雲震驚瞪大眼，蕭厭卻仿佛沒瞧見似的，只單手抱著棠寧說道：「喜歡哪支，自己摘。」
棠寧攀著他肩有些慌，見她不動，蕭厭說：「都不喜歡？那換一株……」
「不用！」
棠寧急聲開口，紅著臉急聲道：「喜歡的！」
蕭厭愣了下，看著近在咫尺的小姑娘，抓著她腰身的手陡然收緊。
棠寧見他眼底流瀉笑意，這才驚覺自己脫口說了什麼，臉上驟然通紅，連忙隨意扯了兩根花枝，就拍著他肩頭低聲道：「我摘好了……」
等抱著花枝落在地上時，棠寧臉上比懷中海棠還艷。
蕭厭眼底染著笑，倒也沒逗她，只是問道：「怎麼想著採花了？」
「是秦姊姊說想要取些海棠入藥。」
「秦娘子來了？」
「嗯。」棠寧見蕭厭沒有提剛才樹上的事情，臉上滾燙這才褪去了一些，她抱著花枝說道：「姨母從宮裡回來，秦姊姊就來了，她替姨母和阿茹看了下身子，瞧著時間不早了，我留了她在府里用飯。」
說起這個，她才想起蕭厭這個時候應該是在衙中的，而且今日姨母進宮，他為著後面的事情也應該會忙才是。
棠寧連忙抬頭：「阿兄這會兒回來，是宮裡出了問題？」
蕭厭安撫：「沒有，都很順利，陛下冊封榮國夫人的聖旨最遲明日就能送來。」
「那就好。」棠寧猛地鬆了口氣，見蕭厭身上褪了官袍說道：「那阿兄這是下值了？你吃飯了嗎，要是沒有我讓人去給你準備……」
蕭厭拉住她手腕：「還沒，不過不用準備了，我回來是接你出去。」
「出去？」棠寧不解：「去哪兒？」
「衡廷閣。」
棠寧知道那衡廷閣是桓王的地方，眨眨眼，他們去那兒幹什麼？
「帶你看熱鬧。」
見小姑娘滿臉茫然地望著他，杏眼裡全是不解，蕭厭揚唇：「放心吧，等去了之後你就知道了，這熱鬧肯定讓你看的滿意。」
棠寧見他說的神神秘秘，難得被吊起了心思，反正府里也沒什麼事情，她想了想就說道：「那阿兄等我一會兒，我去跟姨母她們說一聲，還得去洗漱一下換身衣裳，不能髒著出門。」
蕭厭目光落在她臉上：「不髒，好看。」
棠寧臉又燙了起來，總覺得他這般一本正經的說著親昵的話，比先前滿是戲謔逗弄她時更叫人臉紅。
她抱著花擋住臉，有些不滿地小聲嘟囔：「阿兄也會油嘴滑舌。」
蕭厭笑了起來：「不及小海棠甜言蜜語。」
見小姑娘紅著臉瞪眼，他輕揉了下她額前：「去更衣吧，姨母那裡我去說。」
棠寧臉更紅：「阿兄！！」
什么姨母，那是她姨母！
……
榮玥和秦娘子見到蕭厭時都頗為意外，既是因為他這個時候來了棠府，也因為他那雙瀰漫著淺笑的眼。
二人與他並非初識，見過他冷厲狠辣，殺伐果決，也見過他不近人情，冷漠疏遠，卻獨獨還是頭一次見他這般不掩情緒，那好心情仿佛都要寫在了臉上。
「蕭督主今日心情很好？」榮玥笑著問。
蕭厭溫聲道：「今日宮中一切順利，陛下那邊未曾起疑，榮國夫人可以跟鋮王劃清界限從此不再受皇室所擾，陸家的事情也有了進展，自然值得高興。」
榮玥聽聞他提起宮中，眼神柔和下來：「和離的事，還要多謝蕭督主幫忙。」
她先前的確是有想法，也早已經準備好安帝若是不允，便跟他們謝家魚死網破，是蕭厭找到了她，教她如何跟安帝周旋，如何踩著安帝的底線博取最大的利益。
雖然用的是同樣的辦法，可榮玥清楚，換作是她自己來的話，就算最後依舊能跟鋮王和離，但她必定會吃罪安帝，得罪宗室上下，又怎能得了皇室的「補償」，甚至拿回一個國夫人誥命，保她和棠寧往後在京中安俞。
榮玥本就不曾因蕭厭身份對他偏見，如今看著他時越發覺得入眼：「我家棠寧先前過的雖苦，也無父母庇護，我這個姨母也昏了腦子讓她險些出事，還好她遇到了蕭督主，否則她怕是……」
蕭厭見她愧疚寬慰：「夫人不必如此，我與棠寧投緣。」
「是，你們二人緣分不淺。」
榮玥看著蕭厭生出些慈愛來，看著他如同看著自家晚輩：「棠寧跟你雖相識不久，卻遠勝至親血脈，她也將你當成親兄長一樣愛戴，如若蕭督主不嫌棄的話，不若尋個日子正式讓棠寧認了你為兄長。」
「她比你年少一些，長兄如父，無論將來棠寧與誰成親生子，都定會好生奉你終老。」
蕭厭：「……」
縉云：「！！！」
秦娘子聽著榮玥的話，先是驚愕，隨即嘴角抽了抽，轉而看向如遭雷劈僵著臉的蕭厭時，難得在他臉上看出了無措，慌亂，還有瞬間的懷疑人生，她肩膀突然抖動了起來。
「榮國夫人這提議不錯，既免了督主膝下空虛，又免了將來無人送終。」秦娘子壞笑：「蕭督主，你覺得呢？」
蕭厭面無表情剮了她一眼。
他覺得個屁。
這赤腳女郎中要不要看看她說的什麼狗東西？！