外間天色擦黑，棠府門前點亮了燈籠，曹德江站在門外低聲跟蕭厭說起陸家的案子：「陸肇那事，蕭督主可有頭緒了？」
蕭厭說道：「有帳本在，有沒有頭緒他都逃不過。」
「這個老夫自然明白。」曹德江對著蕭厭沒有繞圈子：「只是陸崇遠這幾日安靜的有些過分了，他不是會束手就擒的人，蕭督主跟陸家打交道也非一兩日，當知道他們積勢多年，沒那麼容易因為一本帳冊就被壓下去。」
「陸肇對於陸家未必真有那麼重要，蕭督主還是多當心的好。」
蕭厭聽出了他話中好意，神色微緩：「我知道，多謝曹公提醒。」
「還有一件事……」曹德江遲疑了下：「老夫聽聞太皇太后被送往城郊皇莊養病了？」
這事宮中上下瞞不住人，蕭厭也不意外有人會來問他，他神色平靜地說道：「宮裡人多嘈雜，時有人提起往事，而且近來皇后娘娘和四皇子不知何故，頻繁出入太皇太后宮中，每次他們去後太皇太后癔症就會發作，前幾日更是大病了一場。」
「太醫署的人說太皇太后身子經不住折騰，留在故地常憶舊人也只會加重病情，陛下就下令讓本督將太皇太后暫時移至皇莊靜養，正好秦娘子也在城外，能夠方便時時照看。」
曹德江皺眉：「皇后母子時常出入太皇太后宮中？」
蕭厭「嗯」了聲：「說是侍疾。」
曹德江聞言臉色一沉，就差直接冷嗤出聲，誰不知道陛下對太皇太后都只有面子上的孝敬，這位自從先帝崩逝後就長困壽安宮，宮中那些個主子奴才有誰將她放在眼裡？
皇后出身陸家，對太皇太后就更是怠慢，替太皇太后侍疾？要是換作當年那位太子妃還有可能，可是陸皇后和四皇子……
簡直滑天下之大稽！
曹德江心中琢磨著陸皇后他們為什麼會突然「纏」上太皇太后，那陸家的人向來都是無利不起早，更何況還在陸肇出事之後。
他將疑惑壓進心底後，就抬頭問道：「那太皇太后身子可還好？」
「癔症瘋魔能有多好，時常昏睡，醒來時也大多認不得人。」蕭厭回道。
曹德江緊抿著嘴角半晌，才低聲道：「老夫曾受太宗提攜之恩，年少時也曾得太皇太后指婚，方才有今日膝下兒女環繞，當年太宗身邊的人只剩寥寥幾數，太皇太后本該尊貴至極……」
他抬眼對著蕭厭：「陛下將太皇太后送出宮中靜養，行的是孝順之舉，可是宮裡向來捧高踩低，多的是一些心黑詭詐之人，他們難免會仗著太皇太后體弱不識人，照顧時大意疏漏，還望蕭督主平日能令人多照拂幾分，別叫人欺辱了太皇太后。」
蕭厭應聲：「本督自然會讓人小心照看。」
「不是小心，而是必須周全，老夫知道只要蕭督主一聲令下，絕無人敢陽奉陰違。」
見蕭厭抬眸看他，他沉聲說道：「老夫願意允蕭督主一個人情，陸家之事若有不便時，你可派人來尋老夫，老夫替你出手一次。」
蕭厭面露詫異。
曹德江這人向來不摻和他跟世家之間爭鬥，無論朝中朝下他跟世家斗的有多狠，他都大多坐壁旁觀，領著那幫清流朝臣坐視他們「狗咬狗」，只等著漁翁得利。
先前漕糧案時，見著世家被他彈壓，曹德江落井下石了一波，替清流一脈從世家手裡搶回了幾個要職，可是後來世家毀了證據壓過他時，這老狐狸也沒少暗地裡朝他砸石頭，大有剷除「奸宦」再搶些好處的意思。
蕭厭跟世家撕扯的不可開交，曹德江就從中攪渾水，待發現兩邊誰也奈何不了誰時，他又果斷收手，只領著那幫清流仿佛什麼都沒幹過似的，讓人抓不住把柄，又奈何不得。
這人精明至極，心思也深，向來是片葉不沾身，想拉攏都不成。
可沒想到為了太皇太后，他居然能允諾出來一個人情，還願意幫他對付陸家。
蕭厭若有所思：「曹公為何這般在意太皇太后？」
曹德江道：「老夫說了，太宗對老夫有提攜之恩。」
見蕭厭挑眉似是不信，曹德江也沒多做解釋：「蕭督主只需告訴老夫，這人情你是要，還是不要。」
蕭厭笑了聲：「自然是要的，曹公既然開口，本督哪有推拒之理，您放心，本督會親自交代下去，讓人好生護著太皇太后。」
曹德江聞言鬆了口氣：「那就多謝蕭督主了，天色不早了，老夫也該走了，蕭督主自便。」
他回頭看向跟上來的棠寧：「宜陽縣主，書院的事情之後若還有不決之處，你可以隨時來曹家尋老夫，至於施長安那邊，待他進京之後，老夫會第一時間派人告知你。」
棠寧福禮：「多謝曹公。」
曹德江上了馬車，傅來慶垂著腦袋跟霜打了的茄子一樣，跟在他身後爬了上去，等蹲在車轅上時，他還是忍不住回頭看了眼棠寧，那眼巴巴兒的樣子像極了落水的小狗。
棠寧溫柔道：「傅郎君慢走。」
傅來慶見她絲毫沒有動容，小臉垮了下來，扯了扯嘴角勉強露出個比哭還難看的笑後，就放下帘子鑽進了馬車裡，然後跟受了打擊一樣，抱著膝蓋窩在馬車角落裡自閉。
「你幹什麼？」
曹德江正想著太皇太后的事，冷不丁瞧見縮成一團的傅來慶，頓時沒好氣。
傅來慶埋著腦袋：「舅爺爺，我是不是不招人喜歡？」
曹德江直言：「你是挺惹人煩的。」
傅來慶：「……」腦袋埋得更深了。
曹德江見往日總跟他鬥嘴的臭小子突然這麼安靜下來，不像往日嬉皮笑臉，突然覺著有些不對勁。
他掐了他後脖頸一下，待傅來慶抬頭時，就見他眼睛紅紅的。
老爺子愣了下：「怎麼了這是？」
傅來慶紅著眼圈，說話時都帶了瓮氣：「宜陽縣主祝我早日得覓得如花美眷，到時她來給我賀禮。」