「鴿子怎麼賣？」
「您要幾隻？」
姜宜思考了一下數目，比了個手勢。
老闆兩眼微眯，也比了個手勢：「兩百隻？」
她搖頭。
「二十隻？」
姜宜加重那個手勢：「兩萬隻。」
「啥？」
要服務甜水鎮以及甜水鎮周邊的客人起碼訓練兩萬隻鴿子，商報傳訊，輕巧貨品的運送全靠他們。
什麼好人一天買兩萬隻鴿子，老闆把頭一轉：「最多二十隻。」
被掃地出門時也只買到了二十隻鴿子。一隻鴿子四十文，到時只需在商報上登GG，開通一個月一個月五文的包月費用就可以拉回營銷成本。
遠香樓里，客如流水。
姜宜找了大堂邊角的位置坐下，大口炫螺螄粉，兩小隻抱著碗吃的小嘴通紅。
「你買這麼多鴿子，你會訓嗎？」秦遠香用手指戳進籠子裡。
地上共有三個籠子，裡頭的鴿子昂首挺胸，胸肌和拳頭一般大。
瞧見秦遠香不斷伸進籠子挑逗的食指，那隻籠子的鴿子只是齊齊鄙視的看了一眼，轉過頭。
秦遠香笑說：「這些鴿子個個肥美，不如做成燒鴿子。」
話音剛落，七隻鴿子齊齊轉過頭啄在那隻食指上。
「嘶——」秦遠香快速收回手，「你鴿子瘋了，咬人賠錢。」
「你剛說那話嚇到我的鴿子了，我還沒問你要精神損失費呢。」姜宜捏起紫砂茶杯品了一小口茶說。
秦遠香：「什麼費？你個奸商。」
「你們聽說了嗎？盛京傳聞，西北戰神楚斷雲還活著。」隔壁喝酒吃肉的幾位食客貌似在講著什麼。
聽到楚斷雲三個字，姜宜想到前兩日田間地頭吳大嬸曾提過，不由得被吸引。
方桌旁，男客人放下酒杯，慷慨激昂道：「楚將軍沒死？那可是天大的喜事啊，自打他傳出戰死的消息，北方韃虜幾次進犯，聽聞邊境多年受創，民不聊生啊。」
「楚斷雲不是和龍鑲軍一起覆滅北地河谷了嗎，聽說敵軍圍剿了三個月，援軍遲遲未到，三萬人英勇戰死。」秦遠香說起這話時，臉色有些悵然，「楚將軍奮戰到最後，後來屍體被贖回，以帝王之禮安葬了。」
「我聽說，當年援軍之所以晚到，是陛下下旨不施救的。」
「咕嚕咕嚕。」鴿子吵嚷起來。
「你這話可不敢亂說。」桌上客人拍了一下友人的肩膀低聲說，「腦袋不要了。」
從遠香樓出來，三隻籠子姜宜提兩隻，兩個孩子各提一隻已有些吃力。正巧路過馬店。
「馬怎麼賣？」
「馬是馬，哥哥。」楚子晴扔下提籠子的哥哥跑到馬圈裡，臉上的笑容蓋都蓋不住。
馬店老闆霎時慌了神忙說：「小丫頭這都是西北進貢來的野馬，野性難馴，你當心。」
他話還沒說完，便呆住了。這批野馬最是野性難訓，他花了五六日才能進他們的身，沒想到這小姑娘竟能摸到馬頭。
只見三隻比楚子晴高了十個頭的紅馬把頭地下，伸長舌頭舔她的小臉。
「哥哥你瞧，他們好乖。」
楚子凌無奈：「你別得意忘形。」
「那就選一匹紅馬。」姜宜付了錢，一共二十兩，從今日起她也是有車的人了。
「娘你買了馬車，誰趕車呢？」楚子凌問了一個建設性的問題。
馬主收了銀子笑得合不攏嘴，好心伸手給他們指了條路：「對面正好有家人牙所。」
楚子晴選了匹紅馬，膘肥體壯，四肢纖細。讓她不由想到了某幅唐朝名畫。
「這匹太胖了。」楚子凌合了下眼睛，有些許無奈。
楚子晴執意：「就要這隻。」
聞言紅馬一聲長嘶，像是在表達被堅定選擇的開心。
人牙所是古代求職機構，但其中有窮人家賣兒賣女送來的，也有主動求職來的。比起私人組織，人牙所由官府掌管。
相對更人性化。
「拐來的不要，會趕馬車的帶過來吧。」姜宜說。
見這氣派，雖然穿得樸素了些，但來人牙所的那個不要花個四五十兩。牙婆恭敬地請她坐在堂中，便去後面挑人去了。
這是個四合院，中間是一個四水歸堂，院中立著水缸。
幾條紅魚在水缸里遊動。
兩個孩子都有些累了，靠在她身上假寐。
忽然三人眼前竄過一個黑影，後頭有人喊道：「快抓住他！」
楚子凌猛地躥了出去，一腳踢在少年後腰上，凌空躍起抓住他一隻手臂，空中轉體一百八十度把人放倒。
「嘭」的一聲，少年被制服在地。
「多謝小少爺，我們正愁怎麼抓這混小子。」跑來的人牙說道，揪住少年的領子把他拽起來。
少年掙扎著，張著嘴卻發不出聲音：「哈，哈。」像是在罵街。
姜宜的視線與少年有一瞬相對，他眼角微紅顯然哭過，渾身皆是塵土，唯獨那雙眼睛格外明亮。
年少時她去過東歐救援，見過那裡的孩子，那是求生的眼神。
她的心仿佛被什麼擊中了：「這孩子。」
「這是個病孩子，嗓子不知被什麼毒啞了，他老爹把他送來的。」人牙提溜著胡亂撲通的少年說。
楚子凌上下打量著他，少年瞧著比他大，卻很乾瘦想來是餓的。
他打量人家，人家也用幽怨的眼神看著他，若不是這小子他早跑了。
聽到人牙提起老爹，少年掙扎得更厲害了：「哈哈哈。」
姜宜想到了什麼：「那男人不是他父親吧。」
「是不是的，我也說得不算啊。」人牙子眼神有些躲閃。
姜宜上前，她蹲下身，朝他溫和一笑：「你會趕車嗎？」
「他一個毛孩子，不會吧。」人牙子說。
立馬被打臉，少年緩緩點頭。
交了介紹費，姜宜把人帶走。
她倒是並未讓這孩子真的趕車，而是牽著馬車出了城。好在有了馬車，三個孩子都不用走路了。
馬車裡，楚子凌端坐著，沖少年道：「我娘親心地善良，可我不是，你若趕跑我就打死你。」
「他嚇唬你的，他要打死你了，爹爹會先打死他。」楚子晴立刻拆了親哥的台。
看著這對雙胞胎，少年眸光警惕，他悄悄用瓷片割開了手腕上的繩子，隨後捏著瓷片，恨恨看著兩個小孩。
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