皇上下朝處理完政務之後，中午去了皇后那裡用膳，晚上就來到了張昔年這裡。
張昔年看到皇上來，一點都不意外，笑了一下，叫來安寧和他一起用膳。
用完膳後，皇上便前往書房指導安寧練字，而張昔年則留在房間裡專心致志地繡制腰帶。
以前她為皇上製作的腰帶多數採用黑色或青色，如今皇上是皇上了，腰帶也得用黃色的。
皇上特意吩咐她做一條，儘管內心有些不情願，但張昔年還是不敢違背聖意，只要一有閒暇時間，便會拿起針線趕工。
皇上的腰帶，那必須得繡上五爪金龍，還得兩條，天知道這多難。
沒過多久，安寧就感到疲倦了，於是皇上派人將她帶下去歇息，而自己則坐到張昔年身旁，默默注視著她埋頭刺繡的身影。
張昔年察覺到皇上的目光，抬起頭來看向皇上：「怎麼了？皇上為何這樣盯著臣妾看？」
皇上臉上掛著淡淡的笑容，輕聲說道：「剛才聽到一些事情，得知你今日可是耍了好大一通的威風啊。」
張昔年瞬間明白過來，定是皇后在皇上面前搬弄是非、挑撥離間了，她無奈地放下手中的活計，轉頭望向皇上。
皇上的目光清亮，裡面並沒有打量，說話語氣也如往常一樣，想來應該不是在試探她。
「皇上，那您說，如果是您的話，這種情況，您會怎麼做？」張昔年一臉認真地看著皇上，眼神中透露出一絲期待和好奇。
「我自然有我的辦法，不過這可不是你能學得來的。」
張昔年聽了，不禁皺起眉頭，似乎有些不滿皇上的回答。
皇上見狀，哈哈大笑起來，他輕輕拍了拍張昔年的肩膀：「你處理得已經很好了，不需要朕來教你。」
張昔年嘆了口氣，臉上露出一絲無奈：「其實，臣妾也不想這樣的，只是……」她欲言又止，似乎有什麼難言之隱。
只是她不能忍，否則讓了一次，肯定就有第二次。
時間久了，別人就會覺得她好欺負，倒不如第一次就反抗，讓她們都知道她也不是好惹的。
皇上笑著看張昔年：「我明白你的意思，人善被人欺，馬善被人騎。有時候，適當的反抗也是必要的。」
想要過自己的日子可以，但是卻得有那個享受的實力，張昔年這樣不惹事，卻也不怕事真的很好。
張昔年感激地看了皇上一眼，心中暗自鬆了一口氣。
張昔年衝著皇上笑了一下，道：「如果可以的話，我倒是覺得一直做張側妃也挺好的。」
皇宮這個職場可不是一般的大，她雖然坐在三把手的位置，但底下那些虎視眈眈的人著實不少，讓她感到心力交瘁。
還沒開始，她就已經懷念起以前的日子了。
皇上沉默不語，似乎也回憶起了從前，兩人就這樣對坐了好一會。
突然，皇上像是想起了什麼事情，轉頭對張昔年說道：「過段時間，朕打算派長安前往允南剿匪。」
前幾天，皇上收到了一份奏摺，上面說允南地區有一夥土匪十分猖獗，當地官府已經多次圍剿，但都未能成功攻克。
皇上覺得長安需要鍛鍊一下，此時上戰場殺敵肯定是不合適的，不過帶領軍隊剿匪倒是一個不錯的選擇。
聽到皇上的話，張昔年不禁皺起眉頭：「皇上，長安的年紀會不會太小了些？他今年才只有十一歲啊。」
皇上深知張昔年對孩子的寵溺之情，他不禁長嘆一口氣，緊緊握住了張昔年的手：「年年，按理說關於前朝之事，本不該告訴於你，但朕還是想向你略作解釋一番。
現今邊關局勢緊迫，急需用人，而長安和恆琛他倆，以後必然得率軍出徵才行。
朕之所以如此行事，實則是想將長安好好磨練一番，畢竟他身為皇子，遲早都需肩負起這等重任。」
張昔年內心雖明了，但仍憂心不已，不論是太上皇還是皇上，都將長安視作未來的大將軍來栽培，且長安自身亦心甘情願。
張昔年並無阻攔之意，然而讓年僅十一歲的長安領兵前去剿滅匪徒，她也的確有些放心不下。
「朕不會讓長安獨一個人去，恆昌也會一同前往，他定能幫著並照顧好長安的。」
恆昌天資聰穎過人，完全被體質給拖累了，若非其體弱拖了後腿，他原本足以與恆輝一較高下。
也正因如此，他這一生都將與那個高位擦肩而過，無法，這也是命。
對於恆昌，張昔年是十分放心的，他要比長安靠譜多了，有他陪著長安，張昔年倒也能安心一些。
「那麼，他們二人何時啟程呢？」張昔年問道。
皇帝答道：「待過完年後。」
如今已是十月下旬，距離過年僅剩下兩個月的時間，也不曉得太上皇的身軀是否能夠支撐到那一天。
張昔年只是在心中這般想了一下，並無絲毫詛咒太上皇之意，豈料才過兩日，太上皇便病入膏肓、生命垂危了。
皇上率領諸位皇子，日夜守在太上皇榻前，精心侍候了整整三日。
病榻之上，氣若遊絲的太上皇望著眼前沉穩內斂的皇帝，眼中流露出一抹欣慰之色，接著又艱難地轉過頭去，凝視著恆輝和長安，向他們緩緩招手。
兩人急忙向前幾步，屈膝跪地於太上皇的床前，淚水已模糊了雙眼。
太上皇哆哆嗦嗦地伸出雙手，恆輝和長安互相對視一眼，皆將手輕輕搭在上面。
太上皇此時已經說不出話來了，只用力的捏了捏兩人的手，恆輝和長安都明白太上皇的意思，用力的點頭。
看二人這樣，太上皇笑了一下，眼神逐漸渙散，最後手再也沒有力氣，鬆開了恆輝和長安的手，軟綿綿的落在了床上。
十一月初，太上皇駕崩了。
等操辦完太上皇的喪禮之後，時間已經來到了十二月，下了一場大雪，整個皇宮都變成了白茫茫的一片。
張昔年坐在靠窗的榻上，卻有些回不過神來，剛剛元寶傳來消息，伊靈萱病重，估計撐不了幾天了。
對於這個老鄉，張昔年也不知道心裡現在是個怎麼樣的滋味，有伊靈萱在，她覺得在這個世界上她並不是孤單一個人。