第600章 災民
驚蟄。
青歸柳葉新，流水桃花灼灼。
初春暖陽，萬物生長，適合踏青出遊的好時節。
林楚淺與葉昭君相約前往城外清蓮寺焚香祈福，一大早迎著濕潤的露水到達目的地。
剛下馬車，便被寺廟周圍雲集的災民所震驚，那些蓬頭垢面衣衫襤褸的災民上無片瓦遮陽避雨，下無軟臥草墊蔽身，流露街邊，乍一眼望去猶如屍橫遍野一般。
葉昭君見到此情此景，不由眼眶發紅，嬌養在閨中的她如何見得這副景象。
她緊緊的抓住林楚淺的手，聲音已經有些哽咽。「阿淺，他們好可憐。」
無家可歸，挨餓受凍。
確實可憐。
林楚淺抿著嘴沒有說話，最後輕嘆了一聲拉著她走近寺院。
「我知道災情嚴重，但是不知道已經到這個地步。」葉昭君喃喃自語，兩個人行至大殿燃香祈福。
林楚淺望著巍峨雄偉的菩薩神像，見她垂眼中的威儀慈悲，她心想若世間真有神明存在，那些廟裡長年鼎盛的香火也足夠打動他拯救外面受苦的災民了。
可見神靈庇佑不了這天下蒼生。
與她不同的是葉昭君，她跪在蒲團上雙手合十，閉著眼睛虔誠肅穆，她祈求著菩薩保佑災情早日過去，百姓能重回家園，她也祈求著他能平安歸來。
祈福以後，兩人各自添了些香油錢，重新走出清蓮寺，只見寺廟門口擁堵不堪，面黃肌瘦的災民爭先恐後的圍堵在寺院門口的一處施粥的地方。
門口被災民堵的水泄不通，兩人走不過去，只能叫來寺院裡的一個小憎人詢問緣由。
原來是清蓮寺見災民可憐，於是每日都會在寺廟外施粥，可惜清蓮寺能力有限，每日所能提供的白粥供不應求，飢腸轆轆的災民為了這口粥便只能削尖了腦袋往前擠了。
葉昭君聽完，又不由心生憐憫。「陛下不是已經開倉放糧了嗎？為何災民依舊挨餓？」
「災情慘重，受災的百姓眾多，開倉放糧也未必能受惠於所有災民。」林楚淺溫聲解釋。
其實災情爆發以來，甄尤溟已經早早下令開倉賑災，但是效果微乎其微。
一方面是受災範圍太廣，受災民眾分布零散。另一方面則是因為缺少一個有魄力的官員出面賑災。
開倉放糧不假，但是最後賑災的糧食銀兩能否落實到災民手中便是另外一回事。
天子腳下的都城門外尚且如此，不知其他的災民又該如何悲慘？
兩人停在寺廟門口看著災民為了一口粥搶的頭破血流，靜靜無言，片刻過後，鍋中的白粥分空了，搶不到粥的災民只能一臉頹色的離去，重新躺在骯髒泥濘的土地上，閉上眼睛苟延殘喘。
葉昭君與林楚淺重新坐上馬車，一路沿著躺在路旁東倒西歪的災民，車窗外的風吹進來都帶著在腐臭難聞的的氣味。
「阿淺，他們真的太可憐了。」葉昭君眼眶濕潤，抬起頭眼巴巴的盯著她：「我們幫幫他們吧。」
「你想怎麼幫？」林楚淺挑眉。
「既然清蓮寺施粥，要不我們也施粥吧！」
見她目光閃動，林楚淺斟酌了一下，倒也沒有反對。
「施粥也不是不可以，但是不能用林府的名義。」
「那用我葉府的名義施粥吧！」
「行。」
——
翌日。
林楚淺與葉昭君帶著帷帽到城外施粥，從早上一連忙到傍晚才勉強結束。
還是依舊有百姓分不到一碗粥。
兩人坐著馬車回府，葉昭君摘下幃帽，疲倦的臉上帶著笑意。
「想來今日有許多災民都喝到了一碗熱粥。」
林楚淺笑而不語，托著下巴望著窗外，暮色蒼茫，腐臭的氣味依舊縈繞不散。
一連數日，兩人皆在城外施粥。
可結果依舊是供不應求，來領粥的百姓源源不斷，可挨餓的依舊在挨餓。
從早到晚的施粥，根本無濟於事，而且消耗了大量的錢財。
林楚淺感覺這樣下去不行，於是在回程的途中，她嚴肅的對葉昭君說道：「這樣下去不是辦法。」
「什麼？」葉昭君有些疑惑。「我們總不能看著那麼多百姓活活餓死吧？」
「不是。」林楚淺問道：「昭君，你可知每日施粥所耗費的銀兩有多少？」
「數十兩？」
「數百兩。」
葉昭君聽完頗為震驚，不知柴米油鹽貴的她自然是不知道一日下來所花費的銀兩是多少。
她以為不過數十兩，沒想到那麼多。
意識到這樣下去確實不是辦法，整日一刻不停的熬粥施粥，耗費的人力物力確實不是她們兩人所能承受的。
「那可如何是好？若是不施粥，那些百姓豈不是都得餓死？」
林楚淺眉頭緊皺，也覺得此事頗為棘手。
她與葉昭君都不是什麼富家大戶，葉府是清貴的書香門第，林府又無官無爵，若是繼續施粥下去，怕是老底都得掏空。
說來說去還是因為窮……
林楚淺捂著臉，甚是苦惱。「此事容我再想想。」
「阿淺，那明日我們還到城外施粥嗎？」
「明日繼續吧。」
——
堅持施粥數日。
雖然解決不了根本問題，但情況也有所緩解。
林楚淺和葉昭君親自施粥了片刻，便將事情交給了葉府的下人。
兩人在邊上看著前來領粥的災民，有些懷中抱著襁褓嬰兒，有些拿著破碎的瓦片，有些行動艱難，踉踉蹌蹌。
在這人間能看到此情此景，也讓人恍惚以為身處地獄之中。
「昭君？」
突然從馬車走下來兩位高官女眷，葉昭君聽到聲音，連忙上前行禮問候。
「兩位嬸嬸安好。」
來人正是因為高夫人與王夫人，兩人歷來信佛，今日結伴特意來清蓮寺祈福焚香，沒想到一到地方就見到寺廟門口支起了施粥攤，攤上寫著葉府的字，裡面還站著兩個帶著幃帽的小姑娘。
林楚淺見到是她們二位，也不好躲著，只能跟隨葉昭君上前。「見過兩位嬸嬸。」
喊她們兩位嬸嬸，她心裡其實是有點膈應的，畢竟也算故交。
「阿淺也在此處。」高夫人見到她很高興，拉著她們兩人噓寒問暖的了一番。
「你們兩人在此處施粥多日？」王夫人一看她們兩這架勢，便都猜出來了。
「正是。」葉昭君與林楚淺對視了一眼，頗為羞赧。
「此乃善舉。」高夫人頗為欣慰的感嘆：「若是阿漓能像你們這般懂事便好了，她成日就知道胡鬧。你們兩人若是得空，可以尋她一起，也好讓她同你們學習學習。」
葉昭君聽了不知如何回應，只能乖巧的笑著點頭。
林楚淺卻突然靈機一動，高府高官厚祿，想來家底很厚。
於是她有點不好意思的摸了摸鼻子，露出一臉為難的神情：「不瞞二位嬸嬸，我與昭君在此施粥數日，身上的銀兩所剩無幾，怕是明日就得停了這施粥攤。」
高夫人與王夫人一聽，默默的對視了一眼。
「這施粥一日要耗費多少銀子？」王夫人問道。
林楚淺無辜的眨巴眼睛，沉吟著估摸了一下。「一日不間斷的施粥，估計耗費三百兩左右。」
當然這三百兩的熬出來的粥可不一點都濃稠，但對於災民來說，那也算是維持生命的糧食了。
「三百兩……」
高夫人與王夫人琢磨了一下，覺得施粥乃是善舉，在此時內外交困的情況下，若是能為災情也算行善積德。
「這樣，明日我安排下人來此施粥，你們可以歇息幾日。」
高夫人爽快的將事情攬在了自己身上，王夫人在一旁也跟著連忙表態。
說是也要跟著高夫人一起施粥，一同行善。
林楚淺與葉昭君對比欣喜不已，連連點頭答應。
高夫人與王夫人趕著到寺內燒香，叮囑了她們兩人有空到府上做客以後，便結伴踏進清蓮寺。
「阿淺，太好了，有兩位嬸嬸幫忙，這些災民便都能解決溫飽問題了。」葉昭君小臉紅撲撲的，很是激動。
林楚淺望著施粥攤前長長的隊伍，心裡並不是特別樂觀。
其實施粥不過揚湯止沸，流離失所的百姓一日無法回歸家園耕種養家餬口，那他們盤旋在這城外的荒涼之地靠著一碗白粥度日，終有一天還是會被餓死。
再財大氣粗的人家也經不起長年累月的供養著這一大群流民。
(本章完)