這三年間,世事如棋,紛繁變換。一年半之前,桔梗山一役落幕,木葉大敗砂忍,以八百忍軍擊潰敵方兩千兵馬,自來也率部直搗黃龍,直至砂忍村落,最終由砂忍長老會出面,雙方立下盟約,約定彼此不再相侵。
此外,砂忍十載內向木葉輸送各類民生物資,具體數目未曾公示,然其影響砂忍根基自是無疑。恰逢此時,曾與南宮離有過一面之緣的蒙面男子趁勢登上四代風影之位,砂忍終有其主矣。
砂忍戰事告捷,自來也並未歇息,即刻領兵趕往神無昆橋援助弟子波風水門。雖已折損大半,然自來也率三百忍者,亦足以令水門振奮不已。
岩忍戰線由守轉攻,正面交鋒隨之展開。然岩忍非砂忍之流,實力強大,若論忍界武藝,此時木葉堪稱霸主,雲忍次之,岩忍必列第三。須知,三者實力相差無幾,同階忍者除卻屬性克制,戰力實則相當。
是以神無昆戰場上,儘管擁有一千五百精兵,兩軍膠著,傷亡慘重。為減損並速戰速決,波風水門果斷留下自來也穩固大後方,自己親率部隊深入岩忍腹地,意欲摧毀糧倉,動搖敵心。
於是,聞名遐邇的神無昆之戰正式拉開帷幕,結局與南宮離記憶相差無幾:宇智波帶土「陣亡」,旗木卡卡西開啟寫輪眼,野原琳失蹤。波風水門小隊全軍覆沒,場面慘烈至極。
南宮離於雷火兩國交接之地收到戰報,沉思良久。他思索,是否在此際除掉那位威震天下的斑爺。身為穿越者,斑爺藏身神無昆之事他自是知曉,那可是世間大Boss,縱然結局悲涼,但斑爺以其實力征服了無數火影迷,故得「斑爺」尊稱。
然而思量再三,終究作罷。斑爺自身保命手段高超,更何況其身旁潛伏極深的黑絕,斷不會容忍此刻動手。彼乃與六道仙人同輩的存在,即便不擅戰鬥,南宮離也不敢輕舉妄動。
然則……
「呵,卡卡西……你的光芒似乎到此為止了。」
南宮離冷笑,前生他對卡殿頗有好感,如今仇結至此,南宮離絕不放過此人。
若卡卡西始終堅持自我,日後的成就雖不及六道仙人,成為千手柱間那樣的神話忍者亦非無望。卡殿本就聰穎過人,觀其戰況便知,無論對戰何人,皆能迅速洞悉對手之長與短,此等洞察力非尋常人可及。
加之其過人天賦與不懈努力,登頂巔峰絕非空談。試問忍界,幾人能在五歲畢業,六歲晉為下忍?即便是鼬神亦遜色半籌,更莫論他人。
惜乎,卡卡西內心太過脆弱。父親自盡,隊友隕落,種種付出使卡卡西崩潰,選擇繼承好友之力,使用難以駕馭的寫輪眼,僅此一隻,便封印了自己的未來。
觀卡卡西十二歲晉升上忍,加入暗部,然而劇情之初,二十六歲的他仍停留於上忍之位,雖是精英,然晉升之路漫長。以卡卡西之資質,耗時十四年方晉升?實乃笑談。
疾風傳開啟後,卡卡西終憑天賦完美掌控寫輪眼,開闢獨特戰法,逐步彌補與頂尖戰力的差距。然他已然失去了十餘載黃金歲月,三十歲的忍者,尚有多少時光可供揮霍?
故此,他將是一名偉大的忍者,卻無法再鑄神話。
得到所需結果,南宮離不再關注戰事。至今,三戰即將收尾,各方正忙碌善後。雲忍雖是旁觀者,但砂忍與岩忍不滿盟友袖手旁觀,發出譴責,雲忍隨之出兵,南宮離壓力漸增。
終在神無昆之戰一年後,亦是南宮離離村三年之時,雲忍見形勢已定,從容宣布投降。岩忍拖延一年後,於雲忍投降次日向木葉呈上降書。至此,三戰塵埃落定。
木葉營地,南宮離帳內……緩步整理行囊之際,南宮離瞥向悠然躺臥於榻上的大蛇丸,不滿地說道:「愚師,莫非你不願相助,便請離去吧,如此盯著我看,何意?」
時光荏苒,轉瞬三年已逝,南宮離已成長許多。不提武力,單論身高,原本僅一丈二尺的小兒,如今已達五尺七寸,與大蛇丸並肩而立,相差無幾。
面龐輪廓更為剛毅,略顯稜角。昔日稚嫩的面龐漸顯消瘦,面型修長,嘴角隱約生出些許細軟鬍鬚,非細觀難察。此刻的南宮離若自詡及冠之年,怕是亦有人信以為真,變化之巨,非親近之人難以辨識矣。
聞言,大蛇丸輕笑一聲,「有何需收拾?那些破舊衣物,棄之便是。回頭我命人再替你購置幾件,足矣……」
南宮離眼神微轉,冷冷瞪了大蛇丸一眼,「非你收拾,自然輕鬆。那些忍者爭搶著為你效勞,我可無此福祉。」
「哦?小離,你過謙了,如今你的名望不亞於我,只要你一聲令下,門外必然有人爭相為你整理,妄自菲薄,非你所為啊。」
南宮離略作停頓,不再理睬顛覆常態的大蛇丸,專心收拾行裝。
「如何?明日即將歸去,有何感想……?」
是啊,明日便要歸去……木葉?呵,往後恐怕平靜不再。
南宮離凝視木葉的方向,嘴角勾起一絲寒意盎然的笑意……
晨曦時分,木葉村口人潮湧動,幾乎全村的人都匯聚在此。平民分立兩側,沿著街衢站立,三代火影領頭,身後是所有留在村中的忍者。
自來也、志村團藏等三位顧問,宇智波三老,波風水門,木葉巔峰人物皆低頭肅立於三代之後,這樣的陣容奢華至極,令人驚嘆。
「來了……」
三代負手遠眺,林海深處,一支支整齊排列的軍隊踏步而來,無人奔走,無人喧囂,一片莊嚴肅穆。
領頭者,身著木葉特有的綠甲青年,膚色蒼白,金眸如蛇,眼角一抹深紫眼影,正是三忍之一的大蛇丸。
在其側畔,南宮離一身黑衣默立,稍退半步,低調而不引人注目。
「啊……瞧,是大蛇丸大人。」
「嗯,真是他。大蛇丸大人英姿非凡,幸虧我趕來了,回去定要向鄰家小妹炫耀一番。」
觀禮的人群見到大軍到來,皆激動不已,尤其是那些未婚女子,對大蛇丸讚賞的目光毫不掩飾,甚至痴迷地尖叫。這時,一名少女注意到南宮離,疑惑地問身旁的女伴。
「嘖嘖,你們注意到大蛇丸身邊的少年了嗎?頗為英俊,他是誰?有人認識他嗎?」
「咦……你不說,我還真沒留意,那小子長得確不錯。雖不及我家大蛇丸大人……」
「嗤,什麼你家大蛇丸大人,小妮子也不怕被人笑話。」
「就是我家大蛇丸大人,我說就是……」
「哎呀……別抓這兒,你這沒羞沒臊的丫頭。大白天的,做什麼呢?」
這邊一群女子笑聲嬌憨,大膽的舉止引得四周男子頻頻投來目光。一名忍者打扮的青年撓撓頭,咳嗽一聲打斷了她們的笑聲,低聲說道:「那個,我知道那少年是誰。」
「真的?快說,快說……」
「對,說出來姐姐給你買糖吃……呵呵。」
青年苦笑搖頭,未理眾女的調笑,無奈道:「你們真不認識他?他便是新晉崛起的天才,大蛇丸大人的弟子南宮離,被雲忍尊稱為黑色夢靨。據說他殺人之時,總在你毫無察覺之中奪走性命,這位少年之名,足以讓雲忍村的孩子止啼,可見其恐怖之處。」
「雖尚未達到白……那位大人能使敵方忍者放棄任務的地步,但云忍已發出三十道追殺令,每道都愈發緊急。地下世界懸賞金額與影級強者相當,強大得令人窒息。」群芳皆掩面詫異,輕捂朱唇,美眸中儘是驚詫。復視南宮離,眼神頓時熾熱如炬,「是矣,如此一提,倒真憶起了,天哪,那便是那位幼年英才。不……如今應當尊稱其為大人了。」
「確乎,大蛇丸大人武功高強,未想弟子亦有非凡本領。果真不愧為吾夢中之人……」
「汝又浪矣……」
「浪又如何……」
………………
相較於百姓的歡騰,多數忍者皆顯沉鬱。終有一刻,雲隱戰場的英雄們來到三代火影面前,眾人默然,寂靜的氣氛竟蔓延至平民,整個木葉村口頃刻間由喧鬧轉為寧謐。
大蛇丸上前一步,自忍具袋中取出一捲軸,恭謹地呈於三代眼前,沉聲道:「師,英雄名錄在此。」
三代含著菸斗,悄然吐出繚繞煙霧。帶著幾分悲涼接過捲軸,微帶哀傷道:「走吧,去慰靈碑。」
慰靈碑,木葉最為神聖之地。那兒……銘刻著自建村以來,所有為木葉捐軀的忍者之名。慰靈,以告慰天之靈。
此乃木葉之傳統,凱旋的勇士功不可沒,然而最榮耀的仍是那些為木葉犧牲的英魂。無論之後如何慶祝,凱旋首日,必為逝去的將士們舉行祭靈儀式。
南宮離默默注視,悲傷的氣氛感染著他。他大多不認識逝去的忍者,即便識得,知曉姓名的也寥寥無幾,但這不影響他對他們致以深深的敬意,無他,死者為大……
不錯,木葉確有黑暗,惡劣的政治每日都在腐蝕著這棵曾經矗立於忍界的巨樹。在這之後,波風水門的隕落,原作主角漩渦鳴人的痛苦,乃至宇智波一族的覆滅,無一不是這無處不在的黑暗侵蝕著木葉。
然而,無人能否認,黑暗中的光芒最為璀璨,唯有此刻,南宮離方覺這木葉才是真實的。
不久,眾多忍者齊聚慰靈碑前,由多位暗部主持,一人鐫刻姓名,一人述其生平。緬懷的形式各地皆同,更有數名暗部分發黑色絲巾,此乃參祭必備之物。
「汝即南宮離乎,你好……」
南宮離靜立於大蛇丸側,忽聞身旁清亮的男子聲音,南宮離轉首望去,首先映入眼帘的是一頭熠熠生輝的金髮。
「吾名波風水門……幸會。」
淡藍的瞳孔,笑時雙目不自覺地眯起,非如狐,反予人一種源自心底的溫暖之感。身著木葉特有的翠綠馬褂,此人正是未來的四代火影,原著主角漩渦鳴人的父親,人稱金色閃光的男子——波風水門。
心生莫名的親近感,南宮離警覺起來,此乃傳說中小太陽的人格魅力?單是看一眼便難以抑制親近,那笑容仿佛能溫暖人心底最深處。看來世人常言鳴人口才無敵,卻只承襲了他父親一半的功力。
心有所感,為掩飾內心的動搖,南宮離對波風水門的問候僅微微點頭,無視了對方伸來的手。
水門並不介意,聳聳肩淡然收回手,臉上仍掛著陽光的微笑。
波風水門麼?如此之人……真不願與其為敵。
縱觀整部火影,有人喜愛自來也,有人鍾情卡卡西,亦有人崇拜鼬神,就連冷峻的蛇叔亦有眾多擁躉。然而無人能否認,當選為四代火影的波風水門無疑是人氣最高者。
俊逸的面容,陽光的笑容,卓越的實力,甚至他所使用的忍術皆是風華絕代。飛雷神之術令無數火影迷垂涎。他有疼愛他的恩師,有深愛他的妻子,仿佛一切美好的事物都集於一身……無疑,岸本已傾盡其所能,賦予了這位俊逸青年無比之姿。即便是英年早逝,亦如畫師逝世後方揚名,忍者雖非畫師,世人追憶往昔之情卻皆然相通。若論火影中那一抹熠熠生輝,波風水門堪稱黑暗風格中最璀璨之星。
南宮離立於水門身旁,眼角餘光不自覺地追隨,即便此般靜謐,小太陽依舊淺笑盈盈,那份溫雅風度盡展無遺,讓南宮離不禁暗自詫異,這般笑容,你可曾疲倦?
心中輕嘆,南宮離忽憶一事。如今身為大蛇丸門徒,而水門乃自來也之徒,故二人屬同輩。然自身與卡卡西等輩分相當,水門卻又身為卡卡西之導師,如此一算,竟又高其一輩。此輩分之複雜,實難梳理。
葬禮過後,便是盛大的慶功宴,南宮離向來厭囂鬧,稍作露面即悄然離去。
獨步於空曠街巷,南宮離舒展雙臂,深深吸入一口清風,內心難得鬆弛。
戰事對他確屬幸事,藉此磨礪己身,然而弱肉強食,身處鋼鐵與鮮血交織的沙場,首要考慮的並非殺敵幾何,而是保全自身。南宮離固實力強大,但也僅是從憂慮生死的境地掙脫,危險始終伴隨,三年勞心勞力,此刻鬆懈,南宮離倍感愜意。
"離公子……未曾打擾你吧。"
身後傳來熟悉呼喚,三年未見,佳人之聲怎敢遺忘。南宮離臉上綻露欣喜,回首望向已然亭亭的紅,紗網襯衣,白裙緊裹,紅黑相間的條紋點綴,因南宮離無意之語蓄養的波浪黑髮,還有那一雙天生的赤瞳,眼前的紅,已有八分後世風華。
可愛的小蘋果已然成熟……
南宮離輕笑,不避嫌疑上前輕輕環住紅,此舉讓紅微顯慌亂,旋即,她略帶生澀地把手搭上南宮離腰間,俏臉泛起緋紅。
"可曾想念我……"