第543章 東地中海的盛夏（三）
1646年9月15日，莫三臉色蒼白地跨上了伊斯坦堡堅實的土地。他搭乘的一艘被稱之為「薩伊克」的奧斯曼帝國運輸船剛剛經歷了一場風暴，差點沒沉沒在黑海之中。當然他是幸運的，與他乘坐的船隻一同航行的另外兩艘商船都沉沒了，這讓這三艘船的主人——一位來自士麥那的猶太商人頓時欲哭無淚。
這名猶太商人名叫莫雷諾.馬丁內斯，來自葡萄牙，嗯，準確地說應該是祖籍葡萄牙。在他年幼的時候，他的家族被當地人驅逐，無奈之下便來到整個歐洲唯一歡迎猶太人的國度——奧斯曼帝國生活。他的父親在這裡結識了很多新的朋友——多數都是猶太人，因此生意很快就做得興旺發達了起來。目前他們家族是敘利亞某地區著名的包稅商人，作為該家族的一員，年輕時就獨自跑到克里米亞汗國打拼的莫雷諾在家族和朋友們的幫助下，如今也已經是卡法奴隸市場上一位小有名氣的後起之秀了。
莫三是這些奴隸販子們的大客戶，加上認識很多帝國上層人物，背景非常硬，因此得到了很多奴隸商人們的巴結。這不，此次剛剛前往卡法、敖德薩兩地考察市場，兼與在那裡招募韃靼牧民的馬德會晤了一下，回程時碰到的莫雷諾便熱情地邀請莫三及其隨從一同乘船返回伊斯坦堡。只不過不知道是他運氣背還是怎麼著，回程時竟然遇上了大風暴，差點沒淹死在海里，這讓他到現在仍有點驚魂未定的感覺。
經歷了此次事件，莫三對奧斯曼人這種掛著兩片斜帆（歐洲人譏笑為「兔子耳朵」）的小型商船的觀感直線下降，心裡將這種船從他的以後的乘坐名單上徹底劃了去。不過想到這裡，出於商人兼外交官的本能，莫三又向莫雷諾提起了訂購一些東岸生產的先進的「現代化」運輸船的事情。
莫雷諾聞言立刻哭窮了起來：「親愛的朋友，你根本不知道我這次虧了多少錢，我破產了！莫，我破產了你知道嗎？我再也買不起任何東西，哪怕連一片麵包也買不起。」
莫三嘆了口氣，從口袋裡摸出來一枚東岸鑄造的貳角銀幣，隨手攤在手心上，說道：「這枚銀幣夠你在敘利亞購買夠你一個人吃一個星期的麵包，現在告訴我，你到底有沒有興趣購買我們的船隻。我們的船隻比荷蘭人的便宜，我們也有經常的貿易往來，而且你也看到這種掛著兔子耳朵的船有多麼不靠譜，說不定哪天一場暴風雨就把船弄沉了，還會捎帶上貨物或者乘客。你們的政府都向我們國家的船廠開始訂購這種運輸船了，你還有什麼好猶豫的？別以為我不知道，黑海貿易一直都是很掙錢的，你的這三艘船里只要有一艘能平安抵達目的地就能回本。現在，你已經回本了還略有賺頭，不是嗎？」
奧斯曼帝國黑海沿岸的領土（包括附庸國克里米亞汗國）在此時被稱做伊斯坦堡的「乳母」，奧斯曼土耳其人核心聚居區的生活必需品幾乎全部來自這些地方——基本是靠海運。這些地區向帝國輸送小麥、大麥、小米、鹽、牛羊雞魚、禽蛋、水果、土耳其黃油、蜂蜜、醃肉等食品，同時還輸送亞麻、鐵、銅、木材、煤等生產原料，幾乎憑一己之力供養起了半個奧斯曼帝國。
黑海地區的地位既然如此重要，因此理所當然的，奧斯曼帝國政府是完全禁止西方國家的商人或船隻在這裡活動的，尤其是那些拉丁國家。這起源於1609年，當時英國試圖攻占特拉布松，從此之後奧斯曼帝國就完全杜絕了外來者對這片遼闊海域的覬覦。而出於某些特殊的關係，東岸共和國的船隻不在此列，他們的商人與船隻可自由航行於黑海、亞速海，也可在沿岸指定的港口如卡法、布爾加斯停靠進行補給或貿易。而這，自然也讓那些在奧斯曼帝國擁有「傳統利益」的法蘭西商人們眼紅得要命。
奧斯曼帝國政府是在本月（9月）初向莫三提出關於訂購十艘大型三桅風帆運輸船的，當時聽到消息的莫三都快樂瘋了，這奧斯曼帝國真是狗大戶啊，不是說他們經濟也不景氣麼，怎麼還能如此大手筆地購買船隻？思來想去，莫三隻能歸結於他們那個蘇丹自己出了私房錢，又或者他們在新征服的克里特島、高加索部分地區搶了很多東西回來，不然哪來的錢支付船款。當然這十艘船也不是一次性到位，而是分兩年購買，但這也足以為東岸共和國每年帶來超過十萬元的利潤了。
在受到這個訂單的鼓舞后，莫三又再接再厲，開始四處活動，鼓動奧斯曼人再從東岸進口一些客船，開通黑海、白海（奧斯曼稱呼，即愛琴海）上一些城市之間的定期航班。而且，希臘地區出產的棉花、葡萄酒、橄欖、檸檬、柑橘、大米等；富庶的黎凡特地區的馬匹、皮革、小麥、絲綢、香料、寶石、香水等；亞歷山大和開羅地區的棉花、小麥以及經由紅海蘇伊士港、摩卡港轉運來的印度商品、咖啡等，所有這些物資都急需運輸啊。
而奧斯曼人依靠老式的小型「薩伊克」運輸船和划槳船運輸物資，不但效率低下，而且抗風浪能力不足、失事率偏高，更易遭到四處都是的基督徒海盜的搶劫。首都伊斯坦堡和經濟中心士麥那所需的物資經常因為運輸延誤而短缺，從而引起物價波動和不應有的震盪。這些運輸船所承擔的職責有點像此時明朝的漕運，目的就是把物產豐富地區的物資運輸到人煙稠密、達官貴人云集的政治中心和經濟中心。「漕運」不及時，當然會引起社會動盪了。因此，莫三極力向奧斯曼政府以及民間商人們推銷東岸的所謂「現代化」運輸船。
他的努力也不是沒有成效，一些希臘、亞美尼亞、猶太商人零零散散地向他下了總計五艘船隻的訂單。這廝也不管國內有沒有能力造，只是一股腦地先把訂單吃下來，至於其他的問題以後再說。這些商人都是有志於開發奧斯曼帝國航運市場的人，他們對於法蘭西人把持了相當部分白海的航運業務相當不滿，因此準備先提升自己的運輸能力，一點點搶回失去的航運市場，將法國佬逐出奧斯曼的市場。
而莫雷諾也是莫三看中的潛在客戶，這廝的奴隸生意做的很大，而且現在也開始涉足運輸業務，即把卡法鐵礦出產的礦石運到伊斯坦堡、布爾薩等地的冶鐵作坊，以賺取利潤。特別是現在他又剛剛沉了兩艘小運輸船，正是急需訂購新船以開展業務的時候，就更是莫三著意看重的客戶了。
只不過莫雷諾這廝看起來真的是比較摳門，他和莫三虛以委蛇一番後，便告別莫三然後哭喪著臉朝自己在碼頭上的貨棧而去了。
莫三重重地吐了口氣，用流利的法語說道：「吝嗇的猶太佬！」
「每個國家的猶太人都是吝嗇鬼，奧斯曼的是，法蘭西的也是。」一直跟在莫三身後的長著一副拉丁面孔的男子摘下了帽子，突然接口道。這人之前一直跟在莫三身邊，莫三向外介紹時也說是他的僕人，但從目前的情況來看，這人的身份顯然不那麼簡單。
「但這群猶太佬卻掌控著這麼大的生意，影響著諸多富庶的地區，就是我看了也為之眼紅。迪迪埃，你的生意雖然大，但和他們比起來還是略有不如啊！」莫三看著莫雷諾遠去的背影，用不無艷羨的口吻說道。
「誰說不是呢。」名叫迪迪埃的男子一攤雙手，說道：「誰叫他們是這個擁有三千萬人口的國度內最具活力的一幫商人呢。奧斯曼帝國政府財政拮据，可不代表貴族和商人也沒錢。你不是之前還在和那些商人們商量發行小額債券的事情麼，我認為是可行的。你們的國家一旦陷入和西班牙人的戰爭，那麼從長期來看也許真的需要發行一些債券以籌集資金，這些人正是極好的買主，他們的錢多得沒處花。」
「不說這個了。」莫三擺了擺手，很明智地結束了這個敏感的話題，然後只見他轉身說道：「弗洛雷斯先生，我帶你領略了富庶的黑海、亞速海和白海地區，卡法、敖德薩、布爾加斯、伊斯坦堡、士麥那、薩洛尼卡等大城市你也都逛遍了，我不管這是否對開展你的貿易有益，總之我已經盡到自己的義務了。那麼，按照我們事先的約定，現在你是否準備履行你自己的義務？」
「當然！」迪迪埃.弗洛雷斯肯定地說道，「作為有身份的紳士，我當然會履行自己的義務把你介紹給巴黎的大人物們。但我只負責介紹，至於你和他們是做生意還是開展外交我完全不管。」
「成交，弗洛雷斯先生，你是個爽快人，現在我迫不及待地想要去巴黎了。」莫三突然展開了笑容，高興地說道。
(本章完)