第2254章 中央高原（二）
「東非運輸公司的股票這幾天被人炒瘋了！」1694年9月1日，新華港的一間咖啡館內，從遠東返航已經有些時日的滿孝鋒正在和人閒聊。
因為新華夏島是重要咖啡產地的緣故，因此本島的人們普遍喜愛咖啡這種飲料（有時還有一些可可粉製作的湯），除了在外地客商雲集的重要商港外，一般地方很難見到茶館。新華港是全島最大的港口，同時也是開拓隊政府所在地，每個月都要接待大量外地旅客、商人及公幹的政府人員，因此能夠出現一些茶館，但規模也不是很大。
滿孝鋒其實對喝什麼飲料很無所謂。因為這個茶館離港口最近，同時地勢較高，坐在這裡就可以看到他的船隊（一共大小三艘船），因此多日來每天下午，他都會到這裡喝上一壺茶，這一來二去就和老闆熟絡了起來。
「聽說東非運輸公司要壟斷對印貿易，報紙上整天都在吹，說今年盈利多少，明年盈利多少。具體數字我也記不住，總之很嚇人就是了。很多人都心動了，有的人甚至把自己所有的錢都投了進去，簡直就是瘋了。」茶館老闆坐了下來，用略帶誇張的語氣說道。
外面正下著頗具新華夏島特色的雨——雷暴雨。滿孝鋒看著黑沉沉的港灣內停泊著的大量船隻，又看著那些冒著暴雨在海面上艱難穿梭叫賣貨物的小艇，突然覺得自己似乎可以理解新華夏島的居民們為何對東非運輸公司的股票趨之若鶩了，他們是真的在抓緊一切機會賺錢啊！
不過滿孝鋒並不會到市面上去和那些情緒亢奮的普通市民們一起搶購股票，因為他早就通過私下渠道認購了不少該公司的股票，總投資高達一萬餘元，已經是正兒八經的東非公司的股東了。
滿孝鋒其實對這家集運輸、貿易為一體的商業公司還是挺看好的。東岸國內現在對印度的商品很著迷，需求量極大，再加上一些「無良商家」的造勢、宣傳，來自印度的商品銷售額連年暴增，而且在可以預期的未來很長一段時間內，這種增長仍將持續下去。簡而言之，印度貿易就是一個寶庫，每個人都想闖進去分一杯羹！
東非運輸公司作為國家指定的印度商品唯一供應商——其他人不是不可以從印度進口商品，但你首先需要成為東非公司的代理人，這並不是沒有代價的——需要在印度西北部投入大量的資源，同時對第烏管委會的一些要求也要予以滿足，這些都是要花很多錢的。當然最重要的，東非運輸公司為了維持自己的壟斷地位，每年都需要向財政部繳納一大筆錢。再算上訂購新船、招募水手以及擴建倉儲物流設施的花費，東非運輸公司有多缺錢就可以理解了。因此，他們決定面向全社會招股，部分通過私下渠道定向增發股票給大戶，部分公開出售給散戶，以快速籌集所需的資金。
而作為東非運輸公司的「龍興之地」，新華夏島的居民們對於這家公司的觀感一直不錯。很多人從記事起，就意識到是東非運輸公司給他們運來了巧克力、糖果、餅乾和漂亮的衣服，成年以後，菸草、葡萄酒、樂器、鐘錶等商品也由東非運輸公司承包，而當他們年齡再大一點，成為社會的中堅以後，會發現更多的勞動工具同樣是由東非運輸公司負責運輸的。因此，對於這樣一家堪稱「養育」了他們的企業，許多人還是很有親切感的，並願意購買它的股票，似乎這樣可以更拉近雙方之間的距離，同時還能分享紅利收益。
就這樣，東非運輸公司輕輕鬆鬆就籌集到了數十萬元的資金，給本土三大船廠下了許多蒸汽輪船訂單，同時大肆招募、培訓水手，在海外擴建倉儲物流基地，一副大幹一場的模樣。
滿孝鋒已經打算成為東非運輸公司旗下的二級代理商人了。他自己有四條船（一條尚在本土維修），實力還算可以。雖然都是風帆動力的，但如果只是在固定時間跑固定航線的話，基本還是沒問題的。
當然這不意味著他會放棄其他航線的利益。比如他理想中的狀態，就是他的船隊每年冬天從中國沿海出發，帶著一些當地的特產商品和諸多移民，經汶萊、馬六甲、加勒、塞拉萊、摩加迪沙，最終抵達新華夏島。然後稍事休整（同時這也是維修船隻、準備貨物的時間），等待西南季風到來後，再向北沿著印度洋北上，經層拔島、摩加迪沙——如果時間充裕且利潤足夠的話，他不介意去一趟吉布地——塞拉萊，淺島，最終抵達第烏。
這樣的航線，基本上能夠最大化他的利益，缺點是時間比較緊，用於採買物資的時間不太夠，這可能多少會影響到最終的利潤。不過不管怎樣，這都是一條非常賺錢的航線，很多人擠破頭想搶進來呢。
滿孝鋒估摸著，等他在這兩條航線上踏踏實實做個幾年後，差不多就能攢下一點資金了。到了那時候，他會毫不猶豫地向本土三大船廠訂購蒸汽輪船——好吧，這需要經歷漫長、繁瑣的資質審查，但他不會放棄努力的——那樣他的時間就要自由許多了。
滿孝鋒很清楚，未來肯定是蒸汽輪船的天下。其無論是航速、載貨量、安全性還是無視洋流、風向的航行能力，都比傳統的風帆船優越太多。而且這種船隻所需的船員較少，意味著可以少支付很多薪水及食水開支，船上的糾紛也會少很多（遠洋水手們可不是什麼乖寶寶）。與這個好處相比，些許的燃煤和機器維護開支就顯得不是那麼重要了。
而且，現在東岸政府也在大力規劃沿途一系列的煤水站，以便路過的蒸汽船可以加煤、加水、維修船隻，雖然看起來開銷不小，但這屬於基礎設施建設，政府是下了決心要一一完善起來的。而也只有這個時候，你才不得不佩服東岸的建國先賢們有多麼英明！且攤開地圖看一看吧，東岸人在通往中國的海路上擁有開普敦、義成、新華、層拔島、吉布地、第烏、汶萊等一系列如珍珠鏈般的中途補給港口。這些港口兩兩之間距離適中，隨時可以補給燃煤和淡水，讓每艘船可以多騰出不少空間運輸貨物和人員，這意味著經濟效益。
「你沒買股票嗎？其實這是個不錯的項目，未來年收益應該可以在10%以上，甚至20%也不無可能，全看如何經營了。」滿孝鋒笑著問道。
「哼，我不信任那些當官的。東非公司那幫人，現在還在我茶館掛帳上千塊呢，不說不還，就是打了白條不給，催得急了給個一百兩百的。這幫孫子，你看都窮到這份上了，還去印度那邊瞎折騰，早點還我茶錢不是更好？」茶館老闆說到這裡有些來氣了，只聽他繼續說道：「就這已經騙了我上千塊了，還想再騙我去買它的股票？哼，做夢去吧！」
「呃……」這個時候滿孝鋒也不知道說什麼好了，只能尷尬一笑，無言以對。
又坐了一會，待雨勢稍小後，滿孝鋒便與老闆告辭，然後撐起雨傘，回到了城裡自己租住的宅子。他最近閒著也是閒著，便接了一個政府的單子，運輸一批麥利那人到對岸的大陸上。
這些麥利那人都是在最近的征服中央高原的戰爭中被東岸人俘獲的，總數幾達萬人之多，滿孝鋒接了其中兩千人的單子，打算把他們運到贊比西河口附近。新華夏開拓隊在那裡設了個集中營，專門用來安置這些包含了大量男女老少的俘虜們。
按照東岸政府與葡萄牙人達成的協議，未來可能會有最多十萬名麥利那人沿著贊比西河流域前進，往黃黑分界線一帶移動。葡萄牙人有求於東岸政府，自然不敢在這件事上設置阻礙。更別說，在贊比西河流域殖民的葡萄牙莊園主們對此有多欣喜了！他們平日裡就在向新華夏島出口各類農產品，多年來一直為如何擴大出口總額而殫精竭慮，如今居然有送上門來的生意，而且還是超級大生意，這怎麼能不讓他們欣喜若狂呢？
十萬人的吃喝拉撒，該是一個何等驚人的數字？即便只是短期路過，那每日裡消耗的食品也是一個了不得的數目！據私下流傳的小道消息，在贊比西河口附近經營田地的莊園主們已經收到了東岸人先期撥付的一萬元的糧食款定金，可見這筆生意又多麼誘人！
所以，即便里斯本和果阿方面不同意（當然這個可能性非常小），贊比西河一帶的葡萄牙莊園主們也不會答應！沒有人能夠迫使他們放棄對金錢的追逐，即便國王也不行！
滿孝鋒對這些事情也有所耳聞，不過他才懶得管葡萄牙人的那些破事呢。他只需要按時將這批麥利那人送到贊比西河口附近的營地，任務就算完成了。這是一筆短平快的生意，不賺白不賺。至於說關心東岸人設置的黃黑分界線的進度？抱歉，他並不關心，那裡離東岸本土實在是太遠了。好吧，也許在政府官方文件中南非也被定義為本土，但那又如何？他從未把那塊與本土隔著一個大洋的地方視為本土，更何況比南非還要遠的地方？
滿船長覺得，那些都是大人物們該考慮的事情。像他這種小人物，還是老老實實把更多心思放在東非運輸公司身上，好好追逐自己應得的那份財富要緊。東岸社會現在雖然並沒有以一個人的財富多寡來劃分階層，但如果你名下的資產能夠達到一個讓所有人都無法忽視的地步，那麼你覺得可以躍升一個階層。這些，才是現階段滿孝鋒更關心的，而不是那些虛無縹緲的東西！
(本章完)