第1404章 沸騰的風下之地（今日四連更已奉上）
南非地區沒開打，但在東印度群島及周邊海域，兩家東印度公司已經因為香料貿易的事情，而大打出手好幾次了，正如歷史上那樣，勢力較強的荷蘭東印度公司目前占有，以上便是過路停泊在馬六甲港的丁震海軍上尉最近得來的消息。
說到這裡不得不提一下，如今丁震上尉已經從東岸第三艘全蒸汽動力船「大魚湖」號上調離了，轉而到另一艘風帆戰艦上擔任艦長。而「大魚湖」號呢，其實在執行完上次任務後就一直停在現代特種船舶廠的船塢內進行維修，這種船的可靠性實在是太差了，海軍和交通部對其非常不認可，已經明確指出不會訂購這種不可靠的船隻，他們只信賴機帆船，除非現代特種船舶廠和第一重型機械廠對該船的動力系統做出重大改進。
而丁震上尉如今調任的船隻「北極星」號是鎮海造船廠新出的一型船，該船由莫茗的妻子蘿拉和著名數學家、船舶設計師維維安尼共同設計完成，全艦長35.4米、寬10.2米、吃水大約在3米左右，載重量為581噸，裝載有28門火炮（多為8磅和12磅艦炮），額定艦員140人。
從數據上就看得出來，這艘戰艦的航速不慢，至少比起老掉牙的「馬島」級護衛艦來說是要快上太多了，因此可以用來執行多種任務，比如在主力艦隊前方偵察巡邏、在大艦隊之間來回送信、執行護航任務、進行私掠活動以及打擊海盜或走私船隻。在面對一般的商船或武裝商船的時候，這種被稱為「輕巡洋艦」的船隻可以憑藉其強大的火力輕鬆打敗比它大得多的對手；在面對戰列艦時，它雖處於火力和防護上的劣勢，但卻能憑藉其相對輕快的速度迅速脫離戰場，以保全自己。
「北極星」號船體較為平直，艏樓、艉樓基本都縮入了甲板之中，以減少阻力。艉部開了一層窗戶，使用三桅帆結構，船體也還算堅固，帆裝索具也被大大簡化，可操縱性優良，展示了東岸傑出的船舶設計與建造技術。
目前，丁震上尉正帶著這艘船進行海試，順便往遠東送一些政府公文，當然船艙內也必不可少地裝載了大量的物資，比如罐頭食品、餅乾、巧克力（液體飲料）、馬黛茶、藥品、雨衣雨鞋、盔甲、刺刀、軍用水壺、槍管、機械零部件等商品，畢竟不能讓船艙空著嘛。基本上他們海試回去並由海軍部的技術專家們確認一切安好後，海軍部就將下訂單同時開工建造該型船隻的第二艘及第三艘——「南十字星」號和「天狼星」號——以逐步取代老舊、落後、龜速且設計不合理的「馬島」級風帆護衛炮艦。
「北極星」號於1665年1月下旬從鹽城縣海陵港海軍基地出發，橫渡大西洋後在大圓港、大澤鄉稍作停留，在四月上旬時捕捉到了西南風，然後只花了不到二十天時間便橫渡大洋抵達了馬六甲城，這速度果然是快捷無比，無愧輕巡洋艦的名聲。
此刻「北極星」號停泊在馬六甲城內，該艦新穎的外形設計也引起了荷蘭人的側目。得益於東岸人在發明創造上的偌大名聲，現在他們的一舉一動都有很多人關注著、分析著，不過很顯然現在無論是荷蘭人還是英格蘭，都喜歡大量建造戰列艦，對這種外形怪異的輕巡洋艦不是很喜歡。而且由於「北極星」號為了追求船速、操縱性和靈活性，使得船艙容量較小，這更是進一步降低了荷蘭人的興趣——不能在戰後改造為商船的戰艦，除了戰列艦以外，誰會需要啊？也就東岸人這麼奢侈，專門設計建造這種用途較窄的專業戰艦。
而說到專業戰艦，荷蘭東印度公司在遠東壓根就沒幾艘專業戰艦，幾乎全是武裝商船。不過你可別小看了這種武裝商船，這麼多年來，荷蘭東印度公司可就是靠著這些改造過的武裝商船東征西討、南征北戰，一步步擊敗了西班牙人、葡萄牙人、英格蘭人等競爭對手，同時征服、壓迫了許多土邦王公，攫取了暴利的香料貿易中的最大份額。
比如如今正在進行著的兩家東印度公司之間的戰爭——或許稱戰爭有些不合適，因為兩國宣戰的消息尚未正式傳到東印度群島，荷蘭東印度公司僅僅是出於利益動機而起來挑釁罷了——荷蘭的眾多武裝商船就給予了英格蘭人極大的壓力。比如荷蘭人常年在加勒堡駐有多艘船隻，必要情況下拉出來十多艘武裝商船不成問題，而英格蘭東印度公司似乎很難組織起這樣規模的艦隊，那麼也就難怪他們在東印度群島一步步被荷蘭人擠壓了。
要知道，雖然第一次英荷戰爭後簽訂的《威斯敏斯特條約》賦予了英格蘭商人在東印度群島與荷蘭人同等的權力，但須知從來沒什麼天下掉餡餅的好事，英格蘭人若想落實這份權力，那麼還得自己深入群島搶購香料，而這首先要過荷蘭人這一關——他們在東印度群島經營這麼多年可不是白給的，不但親手控制了大量的島嶼或港口，同時也迫使大量土邦王公臣服於自己，禁止他們與除開荷蘭東印度公司之外的商人做貿易，否則便會毫不留情地予以懲罰，這使得英國東印度公司的商人們叫苦連天。
比如，荷蘭東印度公司毀滅了其他所有島嶼上的丁香樹，只保留了自己控制的德拉地島，並在上面修了堡壘、駐有數百名德意志僱傭兵，強迫島上的土人只准種植香料，然後用丁香來與荷蘭人交換稻米、鹽、布匹（印度白棉布）等生活必需品，等於事實上壟斷了丁香這麼一種名貴香料的貿易權，讓別人只能幹瞪眼。甚至在某些丁香價格有下跌趨勢的年份，他們還會人為毀壞大量丁香樹，控制其產量，以達到穩定價格、攫取最大利潤的目的，也是吊得飛起，凸顯了荷蘭人的精明本色。
再比如，他們在盛產肉豆蔻的班達群島占有優勢，多年來早已掃平了不服他們管教的土人，剩下的多是比較乖覺聽話的。因此，英國商人在來到班達群島打算收購肉豆蔻及肉豆蔻皮之後，即便當地的土人千肯萬肯，想把這些香料出售給他們，可只要荷蘭人稍稍做出一些臉色，他們就很快翻臉了，拒絕向英格蘭人出售香料。即便有一些膽子奇大的土人敢於瞞著荷蘭人出售一些香料，這數量也遠遠不夠，讓英國人苦惱不已，只能去其他島嶼碰碰運氣，尋覓肉豆蔻的賣家。
因此，英國人從第一次英荷戰爭中得到的成果，就這樣被荷蘭東印度公司以四兩撥千斤的手法化解了不少，使得他們費勁了吃奶的力氣也只能在東印度群島採購到一些遠遠無法滿足他們胃口的香料——尤其是相對稀少的丁香、肉豆蔻和肉豆蔻皮——到了最後，英國佬也只能轉而大肆採購沒被荷蘭人怎麼壟斷的胡椒、肉桂（這種香料荷蘭人壟斷了大半，多產於錫蘭島）、茴香、生薑等香料運回歐洲銷售，所獲的利潤遠遠無法與荷蘭東印度公司相比。
但饒是英國東印度公司在香料貿易上已被擠兌到這種地步了，可在荷蘭東印度公司眼裡，他們仍然「罪大惡極」、「罪無可赦」，蓋因他們的存在嚴重阻礙了荷蘭東印度公司全面壟斷香料貿易的大計，為此每年損失的金錢可能數以百萬盾計，因此在他們看來，英國人必須死！至少，英國東印度公司要徹底遠離東印度群島，並最終承諾丁香、肉豆蔻、肉豆蔻皮、肉桂四種香料的壟斷權歸荷蘭東印度公司，否則便是不死不休，一如他們當年如同瘋狗般緊咬葡萄牙人一般。
丁震其實非常理解荷蘭東印度公司的想法，東印度群島幾乎就是他們的G*點，一碰就受不了。英國人作死，仗著《威斯敏斯特條約》賦予的權利，不斷在東印度群島四處尋覓、採購香料，可想而知這麼多年下來，荷蘭人積累了多大的怒氣，要不然也不會一聽聞兩國間在西非、加勒比海和北美大陸發生衝突後，就蠢蠢欲動地開始試圖攻擊、擠壓英格蘭商人了。相信要是兩國間一旦正式宣戰，荷蘭東印度公司對英國東印度公司開戰也將是必然之事，就是不知道他們兩家最終會打成什麼樣子了，丁震上尉對此很是期待——最好他們兩家打個兩敗俱傷好了，反正東岸人在印度和東印度群島也沒什麼利益，國內享用的香料至今還主要是向荷蘭東印度公司採購的呢（偶爾也向葡萄牙人或英格蘭人採購部分），他們人腦打出狗腦，又關東岸人屁事！
而在馬六甲港聽聞的消息中，除了兩家東印度公司的外，他還從停泊於碼頭的一艘東岸移民船口中打聽到了部分有關呂宋島漢人移民的事情。話說去年2月份自從韓德智率領的艦隊「訪問」馬尼拉，並與西班牙人初步達成了移民的協議後，東岸人便開始了遷移部分呂宋島漢人移民的計劃，並於去年年底正式開始遷移，目前據信已有兩艘船運走了超過2400餘名呂宋漢人，前往了新華夏島、義成地區及河中地區三個去處，以補充當地的人口數量。
不過，區區2400名移民顯然不是西班牙人要求的全部，在他們看來，至少要驅逐掉1-2萬人才能「放心」，因為這些人基本都是不信教的異教徒，對西班牙人的統治來說是個隱患，必須予以解決。而直接屠殺他們又不敢，害怕引發戰爭，那麼就只能與東岸協商將其接走了，這樣兩家皆大歡喜。
在這其中，唯一受到損失的大概就是這些呂宋漢人了，以商人、手工業者為主的他們，在當地的房屋、田園及其他財產就別多想了，基本只能低價變賣甚至直接遺棄了，大大便宜了那些西班牙殖民者，就如同多年前本土驅逐、屠殺摩爾人及猶太人後，賺得盆滿缽滿的卡斯蒂利亞人一樣。
而對呂宋漢人來說，便宜西班牙佬也是沒辦法的事，誰讓人為刀殂我為魚肉呢？這會能保住一條性命已然不錯了，君不見數十年來西班牙人屠殺過的漢人還少麼？也就近十幾年來不知道怎麼搞的未曾敢動手罷了！如今讓他們攜帶金銀細軟等隨身財物離開（有找到下家的人甚至還能變賣一些不動產），已經是最好的結局了，只能希望以後到了這個什麼華夏東岸共和國能好好生活吧，聽說他們自稱「宋人後裔」，那麼應該不至於像西班牙人那樣無法無天地對待他們吧。
按照事先的規劃，前面兩艘船的移民將分給新華夏、義成及河中地區，後面四艘船總計4800名呂宋華人則將統一送至本土。這些人很多都是手工業者或積年的種植園管理者、勞動者，正是本土缺少的人才，因此一股腦兒被本土要了回去，打算打散後分配到河間、巴拉那河中游及順化、塞古魯等新占土地拓荒定居。
而在走完這6艘移民運輸船後，今年的印度洋移民運輸航線差不多也要關閉了，因為夏秋時節北印度洋上盛行西南季風，洋流也變成了不利航行的順時針方向，不再適合移民運輸，故只能等待來年了。丁震聽說，明年大概還能再運個六艘船隻才會結束，屆時呂宋島上除了土人和少量日本移民之外，就只有全部改信天主教的漢人了，西班牙人的統治基礎大大穩固，當然這對於東岸人來說也不是什麼壞事，至少他們得到了大量人口充實國內及海外殖民地，不是麼？
1665年4月30日，補給、休整完畢的「北極星」號輕巡洋艦緩緩離開了馬六甲港碼頭，調整帆桁後直朝南海駛去，他們的下一個目的地將是澳門港——如果這座城市還沒正式移交給葡萄牙人的話。
(本章完)