寬闊奢華的王府書房裡只燃了一盞壁燈，幽暗清冷。
裴弘元身著藏青色安穩錦袍，坐在陰影中，似和那夜色融為了一體。陰冷的聲音似從地獄裡傳來，「也就是說，你沒得手了？」
陸辛一身黑色夜行衣，恭立在他對面不遠處，只覺的似在冰天雪地被冰水淋似的，通身冰寒一陣戰慄。他單膝跪到地上，「卑職無能。白日裡不方便動手，晚上榮國公親自隨行，卑職不敢貿然行動打草驚蛇。」
裴弘元拳頭緊緊握著，漆黑如墨的眸子陰鷙，他護得還真是緊，提防自己到這種地步……自己倒是低估了他。那日自己那番言辭，都沒有讓他和幼菫生出嫌隙，反而護得更緊了。
陸辛心中戰戰，待裴弘元戾氣散了一些，方繼續道，「還有，程縉大人很堅決，不肯答應連成的求親。表小姐也很支持他。要不要屬下推動一二？」
「不必了，給她個教訓就好。只是那文斐，不能便宜了她。她們母子二人，總要付出一些代價……」
「是！」陸辛領命退下，與一粉紅羅裳侍女擦身而過。
侍女容貌嬌美，身姿婀娜，屈身請安道，「世子，奴婢給您備了宵夜，您用一些吧。」聲音甜美，她身上是濃的刺鼻的甜香。
裴弘元靜靜看著侍女不做聲。
侍女起身走到裴弘元身邊，將宵夜將黑漆托盤上的點心一樣樣擺到几案上。動作優美，一舉一動皆是風情，妖嬈的身子若即若離的觸碰著裴弘元的手臂。
裴弘元一把抓住她的手腕，淡淡問道，「你叫什麼名字？」
侍女柔弱無骨般伏在裴弘元身上，羞紅了臉，嬌聲答道，「奴婢紅蓮。」
「你是想伺候本世子？」
紅蓮嬌嬌怯怯回答道，「紅蓮是世子的奴婢，自然就是世子的人，奴婢會好好伺候您的。」
「嗯，很好。」裴弘元說道，又提高了些聲音，「陸辛！」
紅蓮面露喜色，伸手摟住他緊窄的腰身。她不曾想最終是自己得了世子的青眼，若是能就此收到房內，便是世子院裡的第一人了。
陸辛應聲進了書房，見紅蓮依偎在世子懷中，心想，世子難不成是遭受打擊終於想開了？以前寧貴太妃給她塞了多少各色美人，他都不要。
裴弘元冷冷道，「明日便要科考，這婢子卻來勾引本世子。杖斃吧。」
紅蓮楞了半天才回過神來，不是要自己伺候嗎，怎麼是杖斃？她嚇得癱軟在地上，緋紅的臉色瞬間煞白，連連磕頭求饒，「世子饒命，世子饒命！奴婢不敢了！」
陸辛這才發現，原來世子不但沒想開，反而變本加厲了。
他上前一手抓住紅蓮的胳膊，一路拖了出去，紅蓮的求饒聲漸漸遠去，直到沒了聲音。
裴弘元皺眉看著桌上的點心，吩咐門口的侍衛，「都扔了。桌子和地擦三遍。」
侍衛應下。
裴弘元站起身，脫下身上的錦袍扔到了地上，又去就著水盆一遍又一遍洗著手。
有侍衛捧了新的錦袍過來，是幼菫喜歡的寶藍色，他第一次穿這個顏色的衣袍時，她眼中似乎閃過驚艷。
他穿上錦袍，慢慢踱著步子出了書房，消失在清冷如水的夜色中。
回了木槿園，寒香在廊下站著，穿著撒櫻花的草綠色褙子，帶著對珍珠耳環，清麗動人。從小錦繡堆里養起來的氣質和儀態，是其他丫鬟都不能比的。
她最近似乎是想開了，肯主動到自己跟前服侍了，沒了以前不情不願的樣子。幼菫很欣慰，那對珍珠耳環便是昨日賞給她的。
她規規矩矩屈身請安，又掀開錦簾待二人進去。她臉色緋紅雙目含情地看著蕭甫山英挺的背影。
青枝和寒香伺候她洗澡出來，便見蕭甫山坐在羅漢床上，手裡拿著一疊宣紙在看，問她，「你怎還寫起大字來了？」
他在莊子裡見過她抄寫的佛經，字體瀟灑遒勁，讓他深感意外。字如其人，他那時就在想，在她柔弱拘謹的外表之下，定然是有一顆灑脫堅韌的心。
幼菫坐到他身邊，「這是寫了給卉兒描紅用的，她已經七歲，得開始讀書寫字了。我先教著她，您該給她找個先生了。」
她能想到這些，比他這個父親想的還要周全。看到兩個孩子這樣，他只覺得痛心遺憾，卻也沒有心力去做些什麼。「是你想的周全。卉兒跟著丫鬟婆子久了，沒有大小姐該有的氣度。」
幼菫柔聲安慰道，「腹有詩書氣自華，讀的書多了，見識多了，榮國公嫡長女的氣度總會有的。還有件事一直想跟您說，我想要間書房，從程府帶過來的書，都還在庫房裡放著呢。」
蕭甫山想了一下，「你是該有間自己的書房。東稍間還空著，燒著地龍，冬日裡也不會冷。明日我讓管事給你搬多寶閣和書案過來。」
幼菫也覺得東梢間就很好，她笑眯眯地說道，「多謝國公爺。」
他看著她的笑顏，還是那麼明亮動人。他伸手撫了撫她的臉頰，「你是國公夫人，以後這種事情就不要問我了，你自己做主就好。」
他的聲音有絲絲暗啞，幼菫明白他接下來想做什麼。
小腹又鈍鈍地痛了起來，她低聲道，「國公爺，妾身這幾日不方便伺候您。」
他怔了一下，恍然反應過來她是什麼意思。他把手放在她小腹上，溫聲問，「疼嗎？」
他的手溫熱，很舒服。似乎沒那麼疼了。
她輕聲說，「好多了。」
他的手似乎更燙了，似有源源不斷的熱量傳到她的小腹，傳到四肢百骸，讓她周身暖融融的。
讓她很想沉溺其中。
想起老夫人說的話，她努力讓自己露出一個得體的微笑，「聽曲媽媽說孫姨娘還不曾伺候過您……」
一句話，似乎耗盡了她所有的力氣。
尚在她小腹上的手攥成了拳頭收了回來，幽深不見底的眸子冰冷地盯著他，「你還真是賢惠大方。」
幼菫愣愣地坐在那裡，唇角的微笑還沒有散盡，待他回過神來，門口空蕩蕩的，她連最後那一縷衣角都沒有看到。
她以為他會推辭，自己那就順水推舟，借坡下驢……
幼菫跟沉香和寒香說道，「你們下去休息吧。」
她垂著眼，沒有看到寒香離去時眼裡的怨恨和不甘。
夜深了，她躺在寬大的拔步床上，大紅的羅帳，紅的刺眼。