卉雲高興地應下，偎在幼菫身旁看她畫畫。幼菫的簡筆畫畫的很好，也很快，不一會功夫，一個高貴漂亮的公主躍然紙上，還有七個很矮小神態各異的小矮人。
「他們長這么小呢，還沒有公主的腿高。」卉雲驚嘆。
「是啊，他們是小人國里的，天生就長的矮小。」
永青停止了哭鬧，探著脖子努力想看小矮人長什麼樣子。幼菫笑著跟她招招手，「青兒也過來看看。」
乳母抱他走過去，幼菫示意把他放到地毯上。永青在地毯上彆扭了一會，看沒人理他，最終敵不過對小矮人的好奇，扶著炕顫巍巍地站了起來。他的腿還不能伸直，也使不上力氣，站在炕邊像一隻站著的小猴子，讓人看著心酸。
此時誰又能想到，眼前這個連站都站不起來的「小猴子」，後來會成為叱吒風雲讓周邊列國聞風喪膽的大將軍？
幼菫把畫拿給他，耐心給他講著每一個小矮人的名字和性情。然後就開始講起了故事。永青站得很辛苦，可故事太讓他著迷，他若坐下，母親就要停下來了，他扶著炕努力堅持著，身上出了一層汗。
中間休息的時候，永青再也站不住，一屁股坐到了織毯上，好在有乳母在後面扶著。
幼菫大大地誇讚了他一番，他那孱弱的小身板努力挺了挺，小臉神氣地揚著。
講了幾個故事，永青始終是站著聽的。過猶不及，幼菫也不再讓他站著，讓他坐下來，讓紫玉給他按摩腿和胳膊，紫玉的娘按摩很有一套，紫玉是跟著學過的。紫玉一家子作為陪房也跟著來了國公府。
外院書房裡，蕭甫山說道，「王爺明日進宮可舉薦鄭先昌為安西都護，他能力不錯，品行也端正。連成比黃承弼還不如，混跡兵部久了，練兵的本事沒有，鑽營倒是很有一套，即便是能反水也用不得。」
端王已熬得眼眶通紅，「鄭先昌？他不只是一個長史嗎？隔著好幾級呢。」
「他原本是副都護，得罪了黃承弼被貶了，王爺只管舉薦，皇上若是推脫他職位太低不堪大任，可以舉薦我兼任。皇上定然覺得鄭先昌更合適。」
靖國公撫手稱妙，「這個主意好，若說練兵，沒有比榮國公更好的人了！」
端王站起來拍了拍蕭甫山的肩膀，「你要是兼任了安西都護府都護，再加上你手上的二十萬大軍，還要不要父皇睡覺了。今日先這樣吧，新婚燕爾的，莫冷落了新娘子。你只要兵權還在，父皇就不會對你輕易動手，頂多斥責了事。」
蕭甫山起了身，「裴弘元手段了得，王爺心裡也要有所準備，讓下面的人多盯著點。」
端王覺得他有些太草木皆兵了，「你也太看得上他了，他一個毛頭小子哪有那麼大的本事？」
蕭甫山說道，「他被認回王府後，使出霹靂手段，瑋郡王身亡，忠勇王王妃被圈禁，當年參與趙側妃之案的人都不得善終。你以為最近是忠勇王在針對我？最近的事大都是他的手筆，他的目的，是置我於死地。」
端王驚詫不已，他才認回不過兩三個月，竟然有這般翻手為雲覆手為雨的本事。且不說王妃被圈禁，瑋郡王出事是發生在皇宮，他是如何把手伸到皇宮來的？後宮那麼多的宮女太監，還有御林軍，裴弘元當日又不在皇宮，怎麼做到讓瑋郡王順利闖進柳才人寢宮不被發現的？
還有，瑋郡王是死在詔獄之中，怕是有內應做的。他那時才剛剛認回王府，手裡居然有這些力量！
端王臉色謹慎起來。
他疑惑問道，「能有什麼深仇大恨，他怎就要置你於死地了？按說你們都跟程家有聯繫，該親近才對。」
一直昏昏欲睡的寧郡王卻來了精神，「沒想到裴弘元倒是個痴情種，榮國公多多保重了。」
端王和靖國公品味了一番這句話，臉上露出瞭然之色。
蕭甫山臉色沉了下來，對寧郡王說道，「你以後不必過來了。」
寧郡王忙向蕭甫山躬身告罪，「我沒睡醒呢，胡言亂語，您別生氣！」
蕭甫山冷冷看了他一眼，伸手作請，和端王靖國公出了外書房。
走到巷子口便見孫姨娘嬌嬌怯怯地站在路邊，穿著件桃花雲霧煙羅衫，煙水百花裙，松松披著一條鵝黃色繡花雲帛，單薄的衣衫讓她妖嬈的身姿曲線畢露。她含羞帶怯地款款上前行禮，雙目含情，聲音嬌軟，「國公爺。」
他沉臉說道，「沒事不要出來亂走。」
孫姨娘楚楚可憐地看著他，有意無意地展示著她妖嬈的身段，「妾身看春光正好，出來逛了逛，不想遇到了國公爺。」
蕭甫山心裡清楚內宅女人的這些手段，讓他厭惡，痛恨。想起夭折的永平，還有孱弱的永青，他臉上籠了一層陰霾。
看著他銳利攝人的目光，孫姨娘嚇的花容失色，府里就曾有丫鬟想爬國公爺的床，第二日人就不見了，誰也不知去了哪裡。她規規矩矩躬身道，「妾身告退。」就往小巷內的偏院走去。
幼菫讓丫鬟看好院門，在院子裡教著卉雲跳繩，卉雲的身子也是瘦弱的很，得多運動才行。兩人嘻嘻哈哈跳的不亦樂乎，永青則在一旁扶著椅子站著觀看，不時咯咯笑著。
蕭甫山進了院子，便看到了這一幕，這是他做夢都想看到的畫面，等她回府的妻子，健康快樂的孩子，和美的一家人。
兩個孩子見到蕭甫山走進院子，笑容立刻消失了，卉雲躲到了幼菫身後，永青又鑽到了乳母懷裡。
幼菫微笑著迎上去，「國公爺回來了。」
她頭髮隨意地綁在後面，額發間都是汗水，臉頰泛著紅暈，倒像個孩子一般。
蕭甫山嗯了聲，徑直進了房內。見房內地上鋪著地毯，家具也都換了位置，也不知道他們是做什麼了。兩個孩子一直懼怕他，跟她倒是親近的很。
此時太陽已西沉，兩個孩子被送回了院子，他們這麼怕父親，還是不要留他們吃飯了。
蕭甫山先進淨室沐浴去了，幼菫吩咐丫鬟們趕緊把房間收拾出去。
幼菫出了一身汗，也去沐浴了一番，綠芙要給她挽髮髻，蕭甫山說道，「晚上不必去給母親請安了，我剛從正院走了一趟。」
幼菫又散開頭髮，隨意挽了個小攥，見蕭甫山一直盯著她看，不自在地清清嗓子，「國公爺的事情忙完了嗎？」
蕭甫山淡淡說了句，「差不多了。」拿了個燙金請帖遞給她，「忠勇王府送了請帖過來，寧貴太妃邀請你初六去王府賞花。」
他說的很隨意淡然，似是在說一件無關緊要之事，眼睛卻始終盯著幼菫。
幼菫接過請帖，看也沒看就把它放到炕桌上，「我已經成親，這種賞花宴都是未婚的公子小姐去，我就不去了。」
蕭甫山把玩著請帖，「聽送信的管事說，程大小姐和程二小姐也去，寧貴太妃倒是一副給世子選妃的架勢。你去了也能給她們撐撐腰，說不定程府又會出一位世子妃。」
這種試探讓她很不舒服，她淡淡說道，「您不必試探我，世子要選妃選就是，於我何干？您昨日不是剛說了不讓我見世子嗎，難不成我說去您就讓我去了？」
蕭甫山把請帖扔到一邊，「你記得就好。我看你倒是長脾氣了，明明是你理虧，還一副理直氣壯的樣子。」
幼菫瞪著他，「您問我的我都說了，是您不信我，晚上也不回來睡覺，現在府里上上下下都知道我昨夜獨守空房了！」
蕭甫山挑眉，「原來你是怨我昨夜讓你獨守空房了，昨晚我一直外院議事，一夜未睡。」
原來他那麼忙……幼菫臉色漲紅，解釋道，「我不是那個意思……您總該告訴丫鬟一聲，讓我心裡有個數。今日母親還以為我們兩個吵架了，我說您是有事情要忙。」
他也想這樣，與她琴瑟和鳴。只怕她的心不在自己這裡。他沉沉地說了聲，「好，依你。」
她想起老夫人在斜梅亭說的話，他少年多磨難，心裡苦，讓她多擔待一些。她放緩了語氣道，柔聲道，「國公爺，今日我和母親去園子逛了。」
蕭甫山「嗯」了聲。
幼菫柔聲說道，「母親說您年少時很調皮的，還偷了皇宮裡的魚烤著吃。妾身真想知道那時的您到底是什麼樣子，肯定很有趣。」
一個那麼頑皮灑脫的少年，到底要經受了多大的磨難，才能變成現在沉穩寡言的樣子，還那麼的……暴戾。
她似乎很遺憾沒有見到他年少時的樣子，他又何嘗不是遺憾沒有在那時遇見她。一直籠著的一層陰霾似在消散，他看著她，「若是我那時遇見了你，說不定當街就把你搶了。」
幼菫被逗笑了，「您現在也乾的出這種事來，在莊子上，您嚇唬我的話，妾身還記得呢。」
你怕也沒有用。本公若想做什麼，你攔也攔不住，逃也逃不了。
嫣然一笑動人心，秋波一轉攝人魂。他伸手輕撫她的笑顏，「那時也不是嚇唬你，是說的真話。」
幼菫抬眼愣愣看著她，「那您在崇明寺說的那些……」
「我若不說那些，你又怎肯嫁給我？」他眸底沉沉地看著她。
他那時就對她有意了，他心悅她？怎麼可能呢？他那麼高高在上，又是那麼霸道冷酷的人，怎麼會去喜歡一個人呢？
幼菫心跳如鼓，有些手足無措，又摻著絲絲的甜蜜。她覺得自己應是臉紅了，她雙手捂住了臉頰，頗有些掩耳盜鈴的意味。
自己真是奇怪，也是見過世面的人，區區一個表白，怎就這般臉紅心跳了？
她暗暗為自己打氣，鎮定，鎮定，不要在他面前失了底氣。
可抬眼看他幽深如墨的眸子，飽含深情，心跳的卻是更厲害了。他長的太過好看，她又不是定力太好的人。
她不爭氣地喃喃了句，「國公爺……」
蕭甫山猛地抱起她，大步走到拔步床內。
曲媽媽領著綠芙和紅芙守在廊下，院子裡靜悄悄的，沒有下人走動。綠芙和紅芙臉上泛著紅暈，曲媽媽則暗暗憂心，國公爺對新夫人很不一樣，她家小姐在世時兩人冷淡的似陌生人一般。他日新夫人若是誕下子嗣，府里哪還有永青和卉雲的位置？國公爺本就不喜他們。
聽見裡面又有了低低的說話聲，曲媽媽領著婆子抬水進了淨室。
晚膳擺在東次間，幼菫默默吃著跟前的菜，她還沒太反應過來蕭甫山對她的感情。那段時間她的處境不是很好，又那麼多流言蜚語，他怎就看中她了呢？自己在他面前露的幾次面，表現委實說不上太好。若說自己有什麼優點，恐怕就是這張好皮囊了。因著這個看上她的人倒是挺多。她又覺得自己方才感動的有點早。
何況，他也沒說心悅她啊。
蕭甫山夾了雞腿放到她碟里，她還在神遊中，無意識地戳著雞腿。
蕭甫山淡聲說道，「專心吃飯，不要走神。」
幼菫抬頭看他，他正低著頭吃飯，還是以前吃飯的樣子，很快卻很優雅。
她為自己的心不在焉找了個藉口，「我下午吃了些點心，現在吃不下了。」
「淨手。」蕭甫山說道。
有丫鬟端了水盆和毛巾過來，蕭甫山洗了手，把她的碟子拿了過來。拿起雞腿撕成細細一條一條的，堆放在碟中，又放到她面前。
「都吃了。」他不容質疑地說。
幼菫努力地吃著碟中的雞腿，不時地瞟他兩眼。他不讓她伺候布菜，反而動手給她做這些，他堂堂國公爺伺候人，她覺得太不合規矩。
他的體貼是讓她有一點點受用，可他怎就說的這麼霸道……
用完膳，幼菫在大炕上拿著絨布縫兔子，給卉雲的，選了塊米黃色的料子。燈下做針線的她恬淡安然，臉上似籠著一層母愛的光輝。她對兩個孩子很好，很用心思，才三四天時間，兩個孩子就跟她親昵。她因為自己不能生育，才對孩子這麼好的嗎？真如裴弘元所說，她是因為這個才嫁給他的嗎？
他坐在一旁拿著一本書，眼睛卻一直盯著她。他的手緊緊捏著書，看她的眼神晦澀不明。
幼菫抬起頭，見他正盯著自己，那目光似帶著審視。「國公爺？」
蕭甫山放下書，「晚上做針線傷眼睛，別做了，早點睡。」說著下了炕，進了內室。
幼菫把針線收進笸籮，見他已脫了直綴，去淨房洗漱了。她跟了進去，他用的香皂正是皇上賞賜給她的，是檀木香的。他很喜歡檀木，是不是覺得自己殺戮太重，檀木能讓他心安呢。