就聽張明偉對崇禎皇帝說道：「我們大明所開採的銀子有限，大部分來自於倭國和西夷。有了大量的銀兩之後，才有了所有賦稅都折算成銀子的做法。這種做法，好處我不說了。壞處，就是如果銀子不足以支撐大明之用時，便是極大的禍害！」
崇禎皇帝聽了眉頭一皺，正待問話時，張明偉已經搶先一步說道：「就大明目前來說，銀子的分布也是不均衡的。因為銀子大都是海外流入，因此多在沿海地區為多。而西北等地，銀子就少。可朝廷規定必須以銀子來收取賦稅。舉一個簡單的例子！」
「一戶人家，本來交一石米給官府就可以了。但是，因為朝廷不收米而要銀子來代替。那麼這戶人家便只有先把米賣掉，換成銀子才能交。然而，收穫的季節都是差不多，一起賣米，那必然會造成米賤。原本交一石米的，可能要賣掉一石半才能交完朝廷賦稅。」
「這種情況，如果在西北等地銀子少的地方，就更為突出，因為銀子稀少而便貴，一戶人家就有可能需要比原本多付出一倍的米才能交完朝廷賦稅！」
說到這裡，張明偉嚴肅地說道：「西北等地，原本就窮，反而要付出更多的賦稅，這會逼得多少百姓餓肚子？西北民變嚴重，這就是很重要的原因之一。」
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這個角度，是朝堂上的這些人，包括崇禎皇帝都沒有想過的。
一直以來，他們都認為，西北民變，那是因為天災的原因。
可如今按照興國公這麼一說，似乎確實是有道理的。這個認識，就讓他們震驚了。
張明偉還沒說完，繼續說道：「如果銀子用於流通，那還好。可普通百姓家中，是不可能有銀子。那些銀子，都是在有錢人手中。他們平常時候，也不會用銀子來買賣，多是藏於家中，並不會流通。如此一來，市面上的銀子，就更加少了。這也就是說，銀價會更貴！這種情況，就又加劇了之前的那種現象！」
堵胤錫聽到這裡，便開口說道：「似乎我大明的銀價，確實是沿海兌換銅錢的比例要少於西北地區！」
崇禎皇帝聽了，便轉頭看了他一眼，並沒有說話，臉色變得有點嚴峻。
張明偉掃視了他們一眼，又繼續說道：「從萬曆末年開始，西夷各國開始大規模打仗，本質上是爭奪他們那邊的霸權，就像我們以前的春秋戰國一樣。西班牙是以前的霸主之一，已經在走下坡路，戰事開始之後，就需要極大的資金去支援本國。因此，他們國王便下令海外的白銀，全部運往西班牙。如此一來，流入我大明的銀子便急劇減少。」
說到這裡，他又一指東邊方向道：「還有倭國，如今是德川幕府掌權，也封鎖了倭島，和我大明的貿易也是一下減少。從倭國流入我大明的銀子，也急劇減少！」
頓了頓，張明偉嘆了口氣說道：「兩大白銀的主要輸入渠道都斷了，這讓大明的銀子更是稀缺，銀價更高。按我剛才所說，便又極大地傷害了普通百姓。當大批的普通百姓交不起賦稅時，便助長了天災的威力。如果再加上官吏**的話，百姓沒有了活路……」
說到這裡，他便不說了，因為在場的這些人，都已經體驗過了百姓沒有活路是什麼樣的情況。
在張明偉說完之後，現場很是安靜，所有人都在認真地思考他的這番話。
這個角度，這種觀點，他們真得是聞所未聞！
良久之後，崇禎皇帝才感慨地說道：「要想讓百姓安居樂業，過上好日子，真得是不容易啊！」
「是啊，只是一個銀子的事情，竟然個中有如此多的內情！」都察院左都御史左懋第也跟著附和道，「今日聞之，真是大開眼界了！」
堵胤錫看著興國公，非常欽佩地說道：「國公真是太博學了，連倭國，甚至西夷的事情都知道得清清楚楚。古人又雲，人力有時而窮，可這話在國公這邊，卻是不合用。不知道國公又是如何知道那麼多的呢？」
崇禎皇帝一聽，便轉頭看了一眼堵胤錫。
他當然知道，張明偉的這些學識，都是後世的學識。所知之多，一點都不奇怪！
這麼想著，他便又轉頭看向張明偉，就想知道張明偉會怎麼回答堵胤錫。
張明偉聽了一笑道：「別忘記了，我還是錦衣衛指揮使。」
一聽這話，堵胤錫便立刻想起，當初萬曆年間對倭戰事的時候，錦衣衛就有從倭國傳來消息過。
這麼一想，他便以為是分布各地的錦衣衛密探，把消息稟告到錦衣衛指揮使這裡的原因。
張明偉回答了他之後，便轉頭看向崇禎皇帝說道：「陛下，幣制不革新，要想大明中興，事倍功半啊！」
都已經聽得這麼明白了，崇禎皇帝又豈會不想著革新，便連忙說道：「此事確實很重要，先生給朕一份奏章，再詳細商議如何？」
張明偉聽了，點點頭說道：「沒問題，不過幣製革新的事情，最好先保密，等這火車先亮相再說，另外也還需要準備好多事情。」
對於他的這些要求，崇禎皇帝當然不會有意見。
這時候，天色有點晚了，他便沒有在書院多待，領著手下大臣便擺駕回宮去了。
………………
等到崇禎皇帝走了之後，圍觀的人群便更是猜測起圍牆裡面的事情。
在第二天的時候，就有消息傳出來，說興國公把「千里馬」打造出來了。
這個消息，自然引起了京師百姓的轟動，紛紛想看看，那個會發出異響，還會冒煙的千里馬到底是什麼樣子的？
在他們的期待下，朝廷官軍卻押來了幾千光著頭的漢子，從通州到京師這一段路，開始大規模地動工起來。
不用說，這些都是被俘虜的建虜，多是漢人和朝鮮人，剃去了金錢鼠尾，所以一個個都是光頭。
他們的任務，就是修築兩條從通州到京師的鐵路。
本來的話，在這個時代，朝廷可以徵發徭役，強迫百姓來修築鐵路的。
不過既然有俘虜可以用，自然就不用浪費民力了。
人力足夠，有張明偉親自參與的情況下，物資自然也是不缺的。
枕木，鐵軌，砂石，全都是力氣活，在幾千俘虜的趕工之下，半個月內，鐵路修築完畢。
京師的朝陽門到通州，一共是四十里路。這個路，是普通官道來的。一旦下雨的話，便會泥濘不堪，影響交通。
在原本的歷史上，是要到雍正七年開始修築石板路，解決道路在雨天泥濘影響通行的問題。
而在這個位面上，因為水泥的公開，早有商人集資，修築了一條水泥路出來了。
之所以這麼感慨，也是因為這時候的通州，是所有南方便來的貨物，都會在通州下船，再經過陸路運送進京。
這條四十里的路，可以說是大明最繁忙的道路之一。道路泥濘之下，嚴重影響了商人的利益。水泥路的出現，便也就在情理之中了。
鐵路修完，俘虜撤走，所有人便知道，他們期待已久的「千里馬」怕是要見到了。於是，很多人都有事沒事地出來看這段路。
不過因為有五城兵馬司的軍卒在這條道路上巡邏，他們也沒法靠近，只是在警戒線外觀看。
對於這條鐵路，鋪有砂石，上面還有枕木和鐵軌，這種東西他們以前也沒見過，一個個都是好奇地很，在猜測著「千里馬」長什麼樣的同時，還都有點惋惜，那些鋼鐵扔在哪裡幹啥？
又過了十天左右後，通州和京師的火車站便也修築完畢，其實，也就是搭一些最基本的建築而已。
為了取得最大地震撼效果，大明第一台蒸汽機車，是在戒嚴的情況下，趁著夜色轉移到了通州火車站內。
一共掛了十節馬車廂大小的車廂，全部裝上了糧食。
一切準備就緒之後，朝廷才發出了公告，定於崇禎十七年十月一日，第一列大明火車運行。
京師百姓聽到這個消息之後，自然就成了最熱門的話題。在前一日到的時候，很多心急的有錢人，便紛紛趕到了通州去，想要在第二天最先看到這「千里馬」到底是怎麼樣的！
這一日，通州的客棧、民宅全滿。
通州河上，原本限定到達通州之後十天內必須離開的船也得到准許，可以留到十月一日這天之後再走。於是，通州河上，幾乎就被船隻給鋪滿了。
缺乏娛樂的這個年代，要見證前所未見的「千里馬」，據說還是吃煤炭的「千里馬」，很多人甚至都興奮地睡不著覺。
崇禎十七年十月一日這天早上，張明偉率領蒸汽機組的所有人，包括最主要的工匠在內，一共四十八人，騎馬或者坐馬車趕到了通州火車站。
張明偉是來揭幕的，而在京師那邊，崇禎皇帝帶著周皇后，會在預定時間內在京師火車站等待火車的到來，見證大明的第一輛火車。
萬眾矚目之下，興國公和坤興公主上前，一人一角，揭開了蓋在蒸汽機車上的紅布。