295 盤根錯節的利益關係

  劉金見張明偉這麼急著問,便連忙回答道:「一如老爺所料,揚州城內的這些鹽商夾帶私鹽買賣,乃是公開的秘密。按老爺吩咐,小人打聽之後,其中的一個大鹽商叫孔大宇的,從未做過慈善之事,最喜歡被人奉承,經常開文會,召集那些文人士子,還有各處煙花之地的頭牌一起飲酒作樂,高興了,還會大把撒錢。據說家裡用的器皿,全是用金銀打造……」

  張煌言聽得有點意外,這意思,不會是要拿這大鹽商開刀了吧?

  實在是這位國公自從憑空從石頭裡蹦出來之後,雖然都是有理由,可沒少做抄家的事情。這個事情,早在江南傳開了,也讓張煌言一下便有如此猜測!

  「……據說他的後台便是如今的兩淮都轉鹽運使司轉運使馬德路,小人查了下,這個孔大宇每年確實會送大筆的錢給馬德路,不過其他官員也都有。」

  說到這裡,他便雙手呈上一份東西道:「這些天所有調查的鹽商消息,全都在上面記著。」

  朱媺娖一聽,立刻接過,當即看了一下,有點驚詫地說道:「竟然夾帶了這麼多的私鹽買賣,這得賺多少錢?」

  張明偉一聽,當即冷笑一聲道:「要不是這樣,他們怎麼可能暴富呢!」

  鹽商的一個手段,就是壟斷鹽業。怎麼壟斷?就是賄賂鹽政衙門的官員,優先兌換他們手中的鹽引,讓其他人就算有鹽引都兌換不到食鹽。

  之前大明實施的是開中法,也就是讓商人運糧去邊關,從而以糧食在邊關將領手中獲取相應數量的鹽引,如此一來,就能為朝廷解決邊關軍糧的問題。可以說是個很好的辦法。

  然而,到了大明中後期之後,就是鹽商的這種齷齪手段,導致不少商人拿到了鹽引,不要說自己兌換不到,傳到子孫也照樣是白紙一張。要麼一直這樣,要麼低價賣給鹽商,就這麼兩條路,極大地破壞了商人往邊關輸送軍糧的積極性,導致了大明邊關糧食不足。

  除此之外,這些鹽商還提高鹽價,據統計,大明的食鹽價格,在幾個朝代中算是高價的。然後呢,這些鹽商自己還把食鹽,也就是來路不明的鹽,沒有上過稅的鹽,混入官鹽中售賣。

  這兩種手段之下,鹽商能不富就怪了!

  有關鹽的這一塊,到了明末,不但造就了揚州鹽商富家天下的傳奇,而且也讓鹽政相關的上下人等,全都是利益攸關。所謂錢能通神,用錢砸著,連朝堂上都是幫我們說話的人。

  另外,從北宋開始,福建那邊就已經開始了曬鹽法來獲取食鹽。但是到了明末的時候,哪怕山東那邊也已經推廣這個曬鹽法,但是,在大明最大的兩淮這裡的鹽場,卻依舊還是用煎鹽法。

  從煎鹽法到曬鹽法的轉變,是食鹽歷史上的一次重大進步,能極大地提高食鹽產量。可以說,所有人都能看到這點。可是,為什麼在兩淮卻依舊還是煎鹽法這種效率極低,成本極高的來鹽方法呢?

  崇禎初年的時候,國庫之空虛,讓崇禎皇帝急於革新鹽鐵兩個方面的財政,於是,後世有名的徐光啟便上奏崇禎皇帝,極力舉薦這曬鹽法。

  為此,他曾經親自做過試驗,在曬鹽成功之後,用數據給崇禎皇帝說話,並說明詳細的曬鹽步驟。只要按照這個曬鹽法去做,鹽價至少能減三分之二,再不濟也能降價一半。

  除此之外,還有很多現有鹽政上的弊病,比如豪灶兼併其他灶戶的事情,或者被人侵吞鹽場以為他用等等。如果推行鹽政法,就都能解決。

  當時的崇禎皇帝聽了大喜,因此提拔徐光啟為戶部尚書,準備革新鹽政。

  然而,如果真要這麼做,那食鹽產量大規模增加,最終會損害了這些壟斷了食鹽售賣的鹽商利益,當然也就損害了和鹽商利益攸關的官場中人的利益。

  於是,朝堂上的人紛紛反對,說什麼兩淮鹽政是朝廷目前稅收收入的大頭,如此大規模革新,萬一引發動亂,必定嚴重影響朝廷的收入,要慎之。

  這個說法,讓崇禎皇帝就猶豫了。他沒底氣啊,如今國庫的錢嚴重不夠用,要是再有影響,他向誰哭去?

  於是,鹽商的代理人就再向崇禎皇帝進言,說如今的煎鹽法,能讓朝廷嚴格控制食鹽的產量,儘可能地杜絕私鹽。而要是用曬鹽法的話,那都是成片的鹽場,產量一增加,朝廷也沒足夠的錢向灶戶收所有產出的食鹽。多次一來,余鹽太多的話,必然會導致私鹽的泛濫,反過來損害鹽稅。

  另外,也還有其他說法,比如曬鹽法的食鹽有問題,海水鹹淡不一樣,其他地方的手段,不適合兩淮等等。

  崇禎皇帝當時年輕不說,又沒有什麼閱歷,聽他們一個個都在這麼說,聽起來也覺得很有道理的樣子。最終的結果,就是徐光啟當了戶部尚書,最終卻還是沒法在兩淮推廣曬鹽法。

  而且他身體不好,就在崇禎三年因病逝世。於是,終大明一朝,兩淮還是一直用煎鹽法,而未用曬鹽法。

  當張明偉要準備南下,把想法打到鹽政上時,這段塵封的歷史便被崇禎皇帝提及,才讓他知道了這個往事。

  當時他和崇禎皇帝書信往來說這個事情的時候,崇禎皇帝便把當初的那些理由又說了出來。

  不過今時不同往日,首先以張明偉的身份,崇禎皇帝更是相信他。

  另外,張明偉已經極大地緩解了朝廷的錢荒,只是如今需要革新鹽政來補充後續國庫錢糧的來源,即所謂開源節流中的開源。這讓崇禎皇帝已經有底氣了。

  再次,就是張明偉把鹽商這一塊的利益關係,真正地解釋給崇禎皇帝聽,這讓他知道,所有的反對,從根本上來說,還是現有的既得利益者不想被人動他們的蛋糕,而不是他們在為朝廷國庫,為公家著想。

  用曬鹽法增加食鹽的產量,由此會引發的好處,徐光啟當年已經說過,張明偉再補上一些措施來解決食鹽產出手段不同帶來的一些弊端,不用說,崇禎皇帝當然就放心了,張明偉說什麼,他就同意什麼。

  此時,張明偉在朱媺娖看了之後,他也拿過看了,私鹽之巨量,完全就是明目張胆地在當官鹽賣。這麼巨額的量,要是鹽商不發家致富就怪了。

  呵呵,正常情況下他們的利益已經盆根錯節,一般人很難撼動。一個鹽商能崛起,背後不是皇親國戚,就是朝中大佬。然而,如今,什麼大佬都要靠邊站!

  心中這麼想著,張明偉便冷笑一聲,看向劉金冷聲發吩咐道:「劉金,你立刻領錦衣衛入城,如果人手還不夠,便調動軍隊入城,抄家這個孔大宇,查封他的倉庫,店鋪等等,同時抓捕兩淮都轉鹽運使司轉運使馬德路以及相關人等。」

  劉金聽了先是一愣,國公這剛到揚州,軍隊都還在紮營,屁股都沒坐熱,就直接開干,會不會有點急了?

  這麼想著,他便提醒道:「老爺,剛來就這麼做麼?」

  「我沒時間和他們墨跡,張獻忠,李自成都還在肆虐,蒙古韃子還來插一腳,建虜肯定也不會閒著,要干他們,一萬年太久,只爭朝夕!」張明偉說到這裡,帶著冷意喝道:「快刀斬亂麻,立刻就去!」

  「遵命!」劉金一聽,那還有什麼可以顧慮的,干就是!

  於是,他連忙回應一聲之後,便立刻出了中軍帳,不但點了一百多錦衣衛,還調動了袁時中手下兩千步軍,立刻出軍營而去。

  中軍帳內,張煌言看得有點瞠目結舌,對於這位興國公的風格,他都有點沒法適應,太直接了,一點含蓄,遮掩的意思都沒有,這麼快就直接開幹了。

  不過回過頭來,好像國公說得也沒錯,如今這個時候,到處都是流賊,亂世之相,不重拳出擊,真做不成事。

  他在太子身邊已經跟了一段時間,就因為太子做事有顧忌,所以催交賦稅進度非常不理想。如果像國公這樣的話,情況肯定就不一樣了。

  他正在想著,看到一名錦衣衛拿著那份調查消息匯總的給他,便連忙接過,與此同時,就聽到國公對他說道:「你先看下,皇上的旨意就在這裡,兩淮鹽政,以後就由你來執行新政。我會調撥一支軍隊駐紮揚州,一邊防賊,一邊給你調遣,你可能做好?」

  這也就是說,張煌言將以新進舉人的身份直接做了從三品的轉運使,這跨度有點大了。以至於張煌言當即瞠目結舌,一下傻在了那裡。

  特殊時期特殊的用人之策,驟然提拔,也不止他張煌言一個,之前就已經有好幾個了。

  張煌言還從進過官場,沒有官場上的各種關係,顧忌也會更少,又是初生牛犢,加上他在歷史上的表現,讓張明偉看中了他來執行鹽政新政。