對於這次的出征，皇太極是以占領秦地為目標的。不過建虜終歸是人口太少，但是洪承疇給出的建議，就是收買秦人，並驅使秦人為大清所用。如此一來，便能解決大清兵力過少的問題。
這就涉及到了封賞投降秦人的問題，皇太極雖然身體不好，但也準備親自出征。如此一來，他隨口就能封賞出去，收買人心也不耽擱時間。
同樣，為了確保一次成功，有效地利用第一次攻打秦地的突然性，皇太極也準備集結儘可能多的兵力。
因為山海關的隔離，遼東建虜，包括洪承疇這樣的漢奸，對於關內的情況並不能及時了解，只能靠著他們的連蒙帶猜去估計。
事實上，大明這邊也是如此。對於遼東建虜，同樣缺乏消息來源。
不過好在有一點，因為張明偉穿越而來，他知道原本歷史上建虜會在十月份入侵京畿之地，從而反向推理，便知道建虜肯定是在松錦之戰後消耗完了物資，哪怕有八大晉商走私給遼東建虜補充物資，也還是不夠。
這麼一來，大明這邊可以斷定，遼東建虜在崇禎十五年的時候，肯定會有入關劫掠物資的迫切需求。
這個事情，張明偉是給崇禎皇帝說過，同樣也給山永巡撫左應選以及山海關總兵閻應元說過，並做出了渡海突襲遼東腹地，牽制建虜的策略。
如今發生了以前從未有過的蒙古各部全面進攻邊關，但是進攻的程度又不強，便基本上能推斷出，這是受他們的主子命令，前來試探大明邊防的。
再根據這個時間來推算，閻應元這邊，便能得出結論，建虜大概會在什麼時候出兵了。
事實上，就算建虜不出兵，閻應元這邊也是要執行張明偉給出騷擾遼東腹地的戰略。
這一日，在海防游擊顧三麻子準備好了之後，閻應元便做出了決定，親自領著他手中僅有的四千騎出征。
說起來，原本還沒有這麼多騎兵，是張明偉隨口安排了人去關外收集戰馬，果然得到了一部分，就被山永巡撫左應選把戰馬都分到了閻應元這邊，才算是湊齊了這四千騎。
校場上，閻應元騎馬慢步走在這些騎兵中間，一邊檢閱他們，一邊大聲地說道：「如今朝廷在處處用錢的時候，還給你們補足了以前的欠餉，之後的軍餉也是按時發放。前不久更是修改《大明律》，增設《大明軍卒撫恤優免條例》。此等事情，更是聞所未聞！」
「在我大明朝當兵，乃是最好的一份差事了！人皆感恩，如此方是人。我閻應元得朝廷賞識，心中便以決定，大丈夫，馬革裹屍，此乃我輩軍人最好的歸宿。朝廷對我們寄予厚望，期望我們能擋住建虜，不再讓他們為禍國內。」
「這次出征，便是這個目的，唯有死戰，打疼了建虜，讓他們知道，我們大明軍人，如今可是不一樣了。不達此目的，我絕不還師。你們要想封妻蔭子，想要保護你們撤入關內的家人，就不要存著活命念頭，隨我一道，以死戰之，方能置之死地而後生！」
關寧軍從來沒有主動出去打過建虜，更不用說如同此次一樣要出征遼東腹地。閻應元擔心軍中不安，便有了這番出征前的講話。
不過他沒想到，在他說完之後，這四千關寧軍忽然一起發出了吼聲：「死戰，死戰……」
不是關寧軍天生就怕建虜，他們哪個人不是和建虜有深仇大恨。可是以前的時候，吃穿用度都無法保證，只有將領的家丁才能保證這些，如此一來，軍中有戰力的自然要以將領的意思為主。關寧軍中的將領，哪個想出征遼東腹地？沒有！那關寧軍自然也就不會這麼做了。
如今不但軍餉沒有一點剋扣，甚至都不用擔心戰死後的家人，《大明軍卒撫恤優待條例》，那可是寫進了《大明律》的，如此一來，都沒有了後顧之憂，誰不想著找建虜報仇，給關內的家人一份平安？
大頭兵的，命本來就賤，大帥都要死戰，更何況他們！
因此，此時閻應元看到士氣可用，便也不耽擱，回到點將台前後，看著眼前的四千騎兵，便準備下令出發。
此戰，如果說他沒有顧慮，那也是假的。當然，這個顧慮不是說他怕回不來，怕死。
所謂士為知己者死，他閻應元從區區典史直接提拔為山海關總兵，此份知遇之恩，唯死報之而已，沒什麼大不了的。
閻應元只是怕，他離開了山海關，而建虜萬一大舉來犯的話，如果山海關陷落，那他閻應元就百死莫贖了。
可是，此次出征遼東，同樣事關重大。如果他不親自去，他擔心最終只是給遼東建虜撓痒痒而已。不但失去了戰事突然性帶來的好處，讓以後的建虜有了防備，甚至可能無法起到牽制建虜主力繞道蒙古草原。
在衡量之下，他最終還是決定，讓他舉薦過來幫他的陳明遇嚴防死守，算是權衡之計了。
他這麼想著，真要下令出發時，忽然有一騎快馬而至點將台，向他稟告道：「新任遼東遊擊李來亨領一千餘騎兵前來向大帥報到。」
一聽這話，閻應元不由得大喜，他正缺騎兵呢，這就又來了一千多騎兵，這正是太好了。
騎兵多了，對於此次戰事的把握就更大。
於是，他二話不說，立刻傳令，讓那遼東遊擊過來校場這邊。
李來亨一路上並不耽擱，甚至可以說，已經儘可能快地趕路，全軍都是風塵僕僕。來到校場上，看到這個架勢，他便知道，自己稍微來晚一點，就可能趕不上了。
原來朝廷的官軍，還真會主動進攻建虜！李來亨心中想著，又一次改變了對朝廷官軍的想法。剛才還沒過來的時候，他就聽到了「死戰」的吼聲。
這個吼聲，他能聽出來，並不是隨便喊一下的那種。作為打慣仗的人，對此是敏感的。
看到點將台上，主將也是一身戎裝，看著要出征的樣子，對於這種好漢，李來亨同樣是欣賞的。便立刻翻身下馬，雙手抱拳稟告道：「遼東遊擊李來亨，奉興國公之命前來報到，參與遼東之戰。」
說完之後，他還從懷裡掏出了一封信，雙手遞給閻應元道：「這是興國公給大帥的信。」
閻應元一聽李來亨是興國公派來的，更是有好感，便立刻微笑回應，拿過信件先看了起來。
他萬萬沒想到，這個李來亨，竟然是李自成所部流賊中的悍將，有感於朝廷之變，不想天下繼續大亂而民不聊生，棄暗投明，被興國公封了遼東遊擊，不想打原來的同伴，自願前來遼東打建虜。
如果是別的將領，可能對李來亨的來歷會感到鄙視，畢竟是流賊出身。然而，閻應元本身就是典史出身，驟然提拔。在一般人眼裡，其實出身也低。
因此，閻應元對於李來亨的來歷壓根不介意，甚至還有一絲敬佩，沒想到他小小年紀竟然能分清是非。這棄暗投明的事情，又不是被俘之後投降，是非常難得的了。
另外，張明偉在信中，也給閻應元說了。李來亨出身流賊，剛好擅長流動作戰，是攻打遼東腹地的主帥最好人選。因此，這次出征遼東腹地，可以以李來亨為主將。
張明偉之所以寫這封信，主要的目的，也是考慮，在原本的歷史上，閻應元是以守城著稱。如果可以，他是希望閻應元守著山海關，確保山海關不失的。
興國公的意思，閻應元絕對是非常重視的。
於是，他也沒什麼其他考慮，立刻便把興國公信中的意思給李來亨說了，並開門見山地問李來亨道：「如若按國公安排，你來領軍，你會怎麼做？」
如果能通過他的面試，他便能放心。要不然，第一次出征遼東腹地事關重大，哪怕是國公舉薦，他也是有疑慮的。
李來亨一聽，心中不由得有點意外。他沒想到，那位興國公竟然如此看重他，還考慮把天下聞名的關寧鐵騎交給他來統領。
如果一般人來說，會對此感到惶恐。然而，你可以說李來亨初生牛犢不怕虎也好，還是他真得想要立功，總之，他聽了之後沒有絲毫懼意，昂首答道：「不動則已，動如脫兔，迅雷一擊，隨即遠遁，飄忽不定，不給建虜反應便是。」
類似的戰事，可以說已經經歷過很多次。
頓了頓，李來亨又補充一句道：「這種戰事，最重要的是不怕死，不停留，不留痕！」
閻應元聽得心中滿意，便又問了幾個問題，李來亨都是想也不想，隨口所答，都能讓他滿意。
最終，他便感慨道：「國公果然慧眼！」
他卻不知道，李來亨能堅持抗清到最後，如果沒有對危險的嗅覺，早就被滿清給殺了。
於是，閻應元下令，軍隊再休整一天之後出發，以李來亨為主將，陳明遇為副，領五千騎軍，走海路出征遼東腹地。
這將是東江鎮沒了之後，大明軍隊第一次再踏足遼東！