第18章 第十八掌 回家
「沈家人回來了！」
「哪個沈家？」
「還能是哪家？沈家綢緞莊！」
「他家？他家不是都灰溜溜的滾蛋了嗎？怎麼，沈家少東家又回來了？」
「嗨，誰傳的瞎話？剛才老方從城外過來跟我說了，沈家帶著大批的關東貨，從關外回來了！那油的發亮的毛皮和寶藥，裝了整整二十幾車呢！」
「呦，是嗎？他們這會兒在哪兒呢？」
「剛才老方說看見他們進城，這會兒恐怕，都到了東南街了！」
「哎呦，那敢情好，我正要去東南街那兒置辦年貨呢！老夥計，咱們，一塊兒去看看去？」
「走著！」
俗話說，過了臘八就是年。但是作為津門最熱鬧的商業街，東南街從進了臘月，街面上的逛街置辦年貨的人就絡繹不絕。
往日裡守著鋪子，不苟言笑的小夥計石頭，此時故作老成的臉上儘是止不住的笑容，他一邊小跑著幫著車隊眾人卸貨，一邊跟每一個看到的人打招呼。一個人在店裡憋了兩個月，他如今仿佛要把這兩個月的沉默都補回來。
「二小姐，這皮子真好！您看這油量的光澤，還有這顏色，咱們津門，可是少有成色這麼好的毛皮！」
「付叔，您別動了，您去鋪子上坐著這會兒，順便看店，我年輕腿腳快，我來卸車！」
「哎，這間屋子避陰，就別放毛皮了，人參鹿茸這些寶貝就暫放在這裡收著！」
…
小石頭有些聒噪的聲音聽在眾人耳朵里，眾人卻一點兒也不覺得吵鬧，只覺得有種踏實勁兒。誰能想到，他們莽莽撞撞出關，如今竟真的順順噹噹回來了，還收穫不菲？
沈時宜此時穿著整張的狐狸皮小襖兒正在鋪子門口指揮眾人卸貨，忙碌起來，津門的陽光竟然讓她覺得有些燥熱。
見眾人有條不紊的卸貨，沈時宜乾脆靠在沈家鋪子的櫃檯上，歇口氣。
「二小姐，有禮了！」
幾個富態的老爺，穿著鑲著毛皮兒風毛邊兒的大襖，笑容可掬的走到沈時宜身邊兒，拱手招呼到。
沈時宜站直身子，抱拳回禮。
「見過幾位掌柜。」
沈時宜年紀小，身量也不算高，火紅的毛皮更襯得她多了幾分稚氣，但是在場的幾位掌柜的都沒有將她當作小孩子看待，而是恭恭敬敬的當作沈家東家，在跟她交談。
「東家，這是東南街街口，寶芝堂的掌柜的，這位是咱們斜對面的皮貨行的潘掌柜，還有這位，是霓裳閣的孫掌柜，以前老東家在的時候，跟這幾家掌柜交情不錯的。」
在櫃檯歇腳的老付此時已經站到沈時宜身後，為她介紹面前眾人。
「幾位，這位是咱們沈家綢緞莊現在的東家，沈時宜，沈家二小姐。」
雖然知道沈兆坤把沈家綢緞莊交給了家裡的二小姐，但是真的見到真人，又看到沈家的老夥計如此尊崇這位二小姐，幾人心裡都是心思各異，但是面上始終是一團和氣。
「二小姐今日剛回津門，諸事忙碌，咱們過來就是打個招呼，明天會賓樓，中午您抽空，咱們一起吃頓便飯，如何？」
霓裳閣的孫掌柜出言邀請，沈時宜點頭，「幾位前輩不來，我稍後也要去邀請幾位前輩的。這樣，明日我借您的宴做東，請諸位吃飯，您可一定要給我這個機會。」
霓裳閣的孫掌柜聽了，臉上笑意更深，跟幾位掌柜的相視一笑，「好說，咱們都是一條街上的鄰居，有什麼請不請的。這樣，那咱們就說好了，明天見。」
「明天見。」
「好，沈小東家先忙，咱們就不打擾了。」
將幾位掌柜的送鋪子，沈時宜看著鋪子門口圍著打量看熱鬧的眾人，拱拱手，便又接著回到鋪子。
「二小姐，這些貨，您都盤過兩回了，今天就早些回去歇著吧。勞累了這一路，可得好好修整修整，下午我讓小石頭跑腿，讓我家那口子給您把家裡歸置好了。這幾日先湊合著過，改天尋摸到靠譜的人，我就給您送過去。」
這一路在馬車上，去的時候都心裡壓著石頭，沒有心情聊天，滿載而歸時，沈時宜心下開懷，跟付叔說了很多她記憶中的祖母和如今的父母，老付已經知道，二小姐的處境，比他想像中更加艱難，沈兆坤比他想像的更加沒心沒肺，所以一回來，老付別的先不管，先讓人去給二小姐收拾好家裡，別的條件沒有，最起碼能讓二小姐回家吃完熱飯。
沈時宜搖頭，「付叔，您先回去吧，代我跟陳阿力他們告個罪，剛回來，千頭萬緒，改天再跟他們致謝。」
老付知道二小姐雖小，主意卻正的很，當下不再多勸，轉身出門。
「石頭，過來。你這些日子都住在柜上吧？今天再辛苦一天，明日我過來換你。二小姐估計還要再盤庫，你多幫著端茶遞水，勸她記得吃飯，知道嗎？」
石頭臉上的稚嫩在這兩個月中消退不少，取而代之的是一絲沉穩和堅毅，此時看他鄭重點頭，老付心下放心不少，邁著步子出了後院兒，跟等在門口的陳阿力等人招呼，「諸位辛苦了，這是東家早就給諸位準備好的紅包，諸位別嫌少。至於車資，一人五十兩，不是個小數目，待明日東家去銀樓兌了銀票，稍後再給諸位送到車行。」
陳阿力此時，再也沒有當初剛出關要錢時的蠻橫，而是一臉的笑意。
說句現實的，出了關，他們有資本跟主家叫板，回到津門，沈時宜是高高在上的沈家字號的東家，他們呢？說是車行，不過是一些苦力車夫抱團兒罷了。平日裡給東家過來請安，都見不到正主的面，一個管家下人，都能把他們打發了。
「東家真是太客氣了。」收下頗有分量的紅包，陳阿力等人臉上笑意更濃，腰彎的更低，「東家為人，我們自然是相信的。那我們就先回去了，年底了，再過來給東家拜年！」
(本章完)