"哼。"
一次攻擊落空，陰影中傳來一聲不屑的低語。緊接著，一枚翠綠的能量彈自人群中疾射而出，然而在接近主角們之前，鈴科百合子已敏銳察覺，隔空一掌將那能量彈拍飛，遠遠炸裂。
"看來，有些躲在暗處的老鼠妄圖對本大爺下手了。"
一方通行目光掃過眾人，麥野似有所悟，銀牙緊咬，與御坂美琴並肩而立，保護著戰鬥力不足的同伴。
"嘖，我就知道像item那樣只會玩遊戲的隊伍，怎麼可能信賴得過。"
擴音器的聲音從四面八方響起，破損的顯示屏閃爍著微光。
食蜂皺緊眉頭，掃視人群，試圖找出偷襲者。無奈人海茫茫，即便她的特殊能力能同時對付多人，面對數千乃至上萬擁有超能力的學生，仍是力有未逮，不久，她的額頭上便滲出了細密的汗珠。
"好了，別白費力氣了，乖乖做個好學生，專心玩遊戲不好嗎？非要捲入這種事。"
聲音聽起來像是中年男子，但就是找不到人在哪裡。
"哪來的廢物，給本大爺滾出來！"
一方通行話音剛落，原本或站或坐、一臉茫然的學生們突然消失，仿佛被強制退出了遊戲。
凜愣了兩秒，大概猜到這是理事會意識到事態嚴重，將學生先行送離，而他們這些知情者，恐怕……需要談談了。
"好了，我們好好聊聊吧。"
對面的檢查站大門開啟，走出一個滿臉鬍渣、外表不良的大叔。他跨過檢查點，站在屏障對面，伸出手。
他臉上有奇異的紋身，戴著黑色皮手套。無形的屏障中伸出一根手指，隨即縮回。隨著他的出現，大批身穿制服、如同特種部隊的士兵湧現，手持特製槍械或各式武器，呈戰鬥姿態，站在屏障後，槍口對準了幾人。
"精心策劃就這樣被破壞了，大英雄們幹得不錯。既然你們的目的已經達到，就收手吧，而且對今天的事要嚴格保密。這樣，大家相安無事。"
木山春生從地上站起，神色莫測，緩緩後退。御坂美琴上前一步，反手握住一枚硬幣："我只想知道，那些能力被吞噬的學生，以及隨世界一同消失的學生，他們怎麼樣了？"
"既然你們已經消滅了幻象猛獸，那些被吞噬的代碼自然會回歸。放心吧，作為人類，就算進入遊戲，代碼也不會輕易消失，他們會沒事的。"
面目猙獰的大叔微微眯眼，凜越發覺得可疑，而身旁的御坂美琴卻似乎鬆了口氣。
"哎呀哎呀，既然如此，為何躲在屏障後面？難道是怕我看穿什麼？"
食蜂操祈雖無法讀心，但憑多年經驗也能看出眼前這傢伙言不由衷。
"全是謊言，不會是真的。"
意識到可能的結局，退到眾人身後的木山春生突然開口，讓凜他們再次疑惑不定。
"學園都市早就用單一實驗體試過，被吞噬的代碼混雜在一起，很難提取，不會輕易甦醒。"
不良黃毛大叔吐掉菸頭，嘆了口氣："怎麼選，很明顯吧。你們有第一位、第三第四第五第八位LV5，學園都市怎麼可能拿你們怎麼樣？居然還猶豫這麼多？"
他說得不無道理。木已成舟，就算硬抗到底，那些被吞噬的學生也無法回來。只能寄希望於學園都市進一步研究恢復他們受損的大腦。除此之外，其他還有什麼關聯？
難道只是為了爭一口氣，就要被困死在這裡？何況還有御坂美琴複製體的事需要解決，留在這個空無一物的遊戲裡做什麼？
幾人交換眼神，點頭示意，就連一根筋的一方通行也知道如何抉擇。
"這就對了嘛。你們在現實中的身體我找到了，退出遊戲後直接跟我去理事會。不過……那個黑髮女孩，似乎沒有一點資料……"
他話未說完，輝夜收回永遠和須臾的能力，緩步走向凜，無視身後看似極度不穩定的時空。
"妾身是誰並不重要，不過被你騙出去後，不知是消除記憶，還是餵鯊魚呢？"
此刻，輝夜的玩笑一點也不好笑，卻提醒了麥野等人，她們再次露出疑惑的表情。
"哼。"被揭穿的不良並未多做反應，打了個哈欠："遊戲後期這段記憶肯定會消除，但對你們也沒啥影響吧？這也是以防萬一，至少不會有生命危險。"
凜明白，對普通人來說，失去一段記憶總比丟掉性命強。但對他而言，這是絕對不能接受的。誰知道消除記憶的同時，會不會有其他手腳，比如探究他的過去。
這還算次要，關鍵是輝夜是穿越過來的，會面臨什麼，無人知曉。
"我不同意！"
御坂美琴繃著小臉，正要提及絕對能力計劃，卻被凜一把拉住，一旁的食蜂捂住了她的嘴。
"別衝動，先出去再說，現在對峙沒好處。"
凜在她耳邊輕聲說，美琴也不是傻瓜，立刻明白過來，一巴掌拍開食蜂的手："你想悶死我嗎，笨蛋？"
兩人又吵了起來，不良大叔滿臉不耐，毫無興趣陪他們玩過家家，按下手中的按鈕，十幾個類似鐵盒的東西落在地面，出現在眾人面前。
盒子自動打開，裡面並無針狀道具，看來只是黃毛的癖好，設計成了這副模樣。
"以防萬一，你們先進去吧，進去後就能看到退出鍵。"